Sport näytti karkaavan ratkaisevasti toisen erän osumillaan, mutta kotijoukkue oli eri mieltä. Reiluun kahteen minuuttiin syntyneet osumat veivät pelin trillerinä loppuun asti. Sportin uuden puolustajan ensimmäinen Liiga-maali ratkaisi lopulta ottelun vaasalaisille.
Ottelu alkoi sähäkästi, kun Tommi Tikka ajoi Ilves-maalille. Sport-hyökkääjä vei mukanaan Valtteri Viljasen, ja maalikin siirtyi rytäkässä pois paikaltaan. Ilves vaikutti hermostuneelta ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana, sillä joukkue löi lukuisia pitkiä kiekkoja Sport-päätyyn.
Ilveksen hyökkäyksessä ensimmäisen ottelunsa pelasi amerikkalaishyökkääjä Bill Thomas. 34-vuotias pelimies osoitti heti ensimmäisessä erässä, miksi hän on pelannut urallaan Jevgeni Malkinin ja Sidney Crosbyn kanssa. Thomas pääsi nokikkain Mika Järvisen kanssa ja luritti näyttävillä harhautuksilla kotijoukkueen avausmaalin.
Ilves-johto ei ehtinyt kauan vanhentua, kun William Wrenn heitti kiekon maalille, ja Joni Tuulola hiipi ensimmäisenä paikalle. Tasoitusmaalin jälkeen Ilves sai mahdollisuutensa ylivoimalla, mutta tupsukorvat eivät saaneet mitään ihmeellistä aikaiseksi. Juuso Pullin hukattua kiekon joukkueiden tultua täysilukuisiksi, pääsi Sport ajamaan Antti Lehtosen vartioimalle maalille. Tilanteesta tuomittiin kotijoukkueelle pikkukakkonen.
Sport ei tarvinnut ylivoima-aikaa kuin joitain kymmeniä sekunteja, kun Aleksi Ainali neppasi pelintekijän paikalta Erik Riskalle neliön keskelle − Sport siirtyi ottelussa johtoon. Ilveksen vaikeudet jatkuivat tappioasemaan joutumisen jälkeenkin, sillä linjatuomarin taklattua vieraiden Niklas Nevalaisen tuomittiin Ilves-kapteeni Tapio Laaksolle rangaistus.
Sport ei onnistunut maalinteossa, ja Ilves oli päästä tasoihin aivan erän loppusekunneilla, kun Arttu Ruotsalainen vapautti Otto Koivulan läpiajoon. Nuori hyökkääjä laukoi kuitenkin suoraan Järvisen torjuntaan.
Ilves pääsi toisen erän alussa ylivoimalle, ja Koivula sai kuin saikin kiekon Sport-maalin tuntumaan − maaliviiva jäi kuitenkin ylittymättä, sillä ottelun päätuomarikaksikko päätyi hylkäämään Koivulan jo tuulettaman tasoitusosuman.
Ilves sortui toisessa erässä jäähyilyyn ja Joseph Piskulan sekä Valtteri Viljasen rangaistukset kostautuivatkin takaiskun muodossa. Joel Kiviranta niittasi Viljasen jäähyn juuri päättyessä Sportin kolmannen osuman.
− Johdimme 5−1, mutta päästimme kaverin mukaan. Vähän jännäksi meni loppu. Vaiherikas peli kaiken kaikkiaan, luonnehti Sportin pääkäskijä Tomek Valtonen lyhyesti kuuden ottelun tappioputken katkaissutta ottelua.
Markus Nenonen lisäsi vaasalaisten johtoa komealla rannekudilla suoraan syötöstä erän loppuhetkillä, alle kolme minuuttia edellisestä maalista. Kotijoukkue pääsi toisen ja kolmannen erän taitteessa yrittämään kavennusosumia, mutta joukkueen yrityksestä tuntui olevan paras terä poissa. Ilveksellä oli tovi jopa kahden miehen ylivoimaakin.
Nenosen rannelaukaus syvensi Ilveksen ahdinkoa kolmannen erän alussa, kun Tikka voitti aloituksen Ilves-päädyssä. Lohtua tupsukorvien leiriin toi Jarkko Parikan maalin edustalta värkkäämä 5−2-kavennusosuma melkolailla heti Sportin viidennen kihauksen jälkeen. Sami Sandell kaivoi antaumuksella kiekon päädystä ennen tarjoiluaan maalin eteen nousseelle puolustajalle.
Ville Meskanen toi Ilveksen maalin päähän kahdella pikaosumalla, kun liukas hyökkääjä viimeisteli Ilveksen kolmannen sekä neljännen osuman. Sportin päävalmentaja Valtonen otti aikalisän tilanteessa 5−4. Ilvekseltä kesti kolmen maalin värkkäämisessä vain hieman yli kaksi minuuttia.
− Kun matsi alkoi, emme olleet lähellekään sitä, mitä vaaditaan voittoon. Liian moni ajatteli, että se tulee itsestään. Kun täytyisi ratkoa ja pelata, tuli pari askelta taaksepäin, pohdiskeli Ilveksen päävalmentaja Karri Kivi mietteliäänä ottelun jälkeen.
Ilves sai maaleistaan hurjan kirivaihteen päälle, ja Järvisen maalilla oli lukuisia tilanteita, joista tasoitusmaali olisi voinut syntyä. Kivi otti kaksi ja puoli minuuttia ennen kolmannen erän päätöstä aikalisän, ja Lehtosen pois maaliltaan. Ilves sai muutaman hyvän tekopaikan Sport-maalille, mutta Wrenn onnistui vaasalaisten lukuisten epäonnisten yritysten jälkeen tyrkkäämään kiekon tyhjään rysään.