Kärpät ja SaiPa ovat molemmat tuttu näky viime kausien pudotuspeleistä. Tämän kevätkauden alussa pudotuspelipaikka on kuitenkin kirimisen takana, kotijoukkue on nimittäin ennen perjantain kierrosta sarjataulukon 12. ja vierasjoukkue 14.
Pohja on siis molemmilla huomattavasti lähempänä kuin kärki. Kärppien piste-ero viimeisenä olevaan Lukkoon on seitsemän, SaiPan taas kaksi. Kärpät on pelannut yhden ottelun verrokkejaan vähemmän.
Vaikka kärkeen on molemmilla matkaa yli 30 pisteen verran, pudotuspeliviiva on seurojen onneksi huomattavasti lähempänä. Kärkeä lukuun ottamatta pudotuspelipaikkoja tällä hetkellä hallussaan pitävät joukkueet ovat varsin tasaisissa pistemäärissä toistensa kanssa, joten taistelu kevään jatkamisesta jatkunee kiivaana runkosarjan loppuun saakka.
Edelliset ottelut
Kärpät haali kevätkauden kahdesta ensimmäisestä ottelustaan kolme pistettä. Lukko kaatui Raumalla selkein lukemin, mutta torstain kierroksella Ässät onnistui selättämään oululaiset ensimmäistä kertaa kuluvalla kaudella.
SaiPan tammikuu käynnistyi tappiolla sarjakakkosena olevasta KalPasta, mutta torstaina Vaasassa pelatussa ottelussa Sportia vastaan se onnistui nousemaan päätöserän 2−0-tappioasemasta tasoihin ja kuittaamaan itselleen kaksi pistettä voittolaukauskilpailun kautta.
Kärppien ja SaiPan kuluvan kauden keskinäiset ottelut ovat päättyneet molemmat Kärppien voittoon. Lokakuussa ottelu venyi Lappeenrannassa jatkoajalle, Oulussa pelattu ottelu taas päättyi varsinaisella peliajalla Kärppien voittoon lukemin 3−1.
Lähtökohdat otteluun
Illan joukkueet ovat viime aikojen otteiltaan pitkälti samaa maata. Onnistumisia tulee silloin tällöin, mutta ne eivät yleensä toistu edes seuraavalla kierroksella.
Vaikka Kärppien ja SaiPan kauden keskinäiset ottelut ovat päättyneet oululaisten voittoon, ei näistä otteluista kumpikaan ollut läpihuutojuttu illan isännille. SaiPa osoitti viimeksi torstain kierroksella, ettei kahdenkaan maalin tappioasema päätöserän jälkimmäisellä puoliskolla tarkoita menetettyä peliä.
Kärppien maalivalinnalla saattaa olla suuri merkitys illan lopputuloksen kannalta. Torstaina oululaisten maalilla torjui Sami Aittokallio, joka ei onnistunut vieläkään torjumaan Kärpille kolmen pisteen voittoa tällä kaudella. Aittokalliota ei kuitenkaan ole syyttäminen siitä, että Ässien verkkoon upposi ainoastaan yksi maali.
