Porilaisten vuosi 2018 on ollut toistaiseksi kaikkea muuta kuin iloista marssia kohti pudotuspelejä. Siinä missä moni muu kohentaa peliään, on Ässien vastaava ottanut askeleita taaksepäin.
Tammikuu alkoi vielä taisteluvoitolla HPK:n vieraana, mutta tuota ottelua on seurannut neljä varsinaisen peliajan tappiota. Loukkaantumissumasta kärsivä pataryhmä on noista otteluista toki hävinnyt kolmasti vain yhden maalin erolla, mutta tappio on tappio.
Väliin mahtui lisäksi tiistain ottelu, jossa Kärpät saapui Poriin, teki lähestulkoon mitä lystäsi, ja lähti 5−0-voitto taskussa kotimatkalle.
Illan vierailijajoukkue Lukko on puolestaan parantanut otteitaan. Marras-joulukuun taitteessa raumalaiset kärsivät useita tappioita, mutta viime aikoina pisteitä on ropissut laariin jälleen tasaiseen tahtiin.
Viime otteluissa Lukko on onnistunut pitämään päästettyjen maalien määrän alhaisena, mistä iso kiitos maalivahti Kaapo Kähkösen hyvälle vireelle.
Paikallispeli tarjoaa piristysruiskeen?
Ässät on esiintynyt kotikaukalossaan paikoin aneemisesti ja porilaisfanien mieliin on painunut jo kaksi murskatappiota lyhyen ajan sisään. Aneemisuus on viimeinen asia, mitä Ässiltä odottaa näkevänsä lauantaina, kun kyseessä on paikalliskamppailu.
Ihmeitä ei hetkessä tapahdu, mutta voitto Lukosta voisi tuoda Ässille tarvittavaa virtaa ja uskoa voittamisen suhteen. Ei olisi pahitteeksi, että Ässät onnistuisi avausmaalin teossa, sillä otteluiden alut ovat olleet viime aikoina padalle myrkkyä.
Raumalaiset ovat saaneet viime otteluissa onnistumisia erittäin laajalla rintamalla, mikä on aina hyväksi. Tuoreimmista hankinnoista Teemu Ramstedt ja Chris VandeVelde ovat täyttäneet paikkansa.
Lukko on lauantaimittelön hienoinen ennakkosuosikki, mutta leijailuun ei ole varaa. Vaikka Ässillä on sairastupa täynnä pelureita, on joukkueessa yhä mukavasti potentiaalista ratkaisuvoimaa.
