Tappara ja Kärpät kohtaavat kolmannen kerran tällä kaudella. Sarjakärki Tappara on voittanut molemmat aiemmat pelit. Heikosti kautensa aloittanut Kärpät on tällä sarjataulukossa kymmenentenä ja taistelee tiukasti pudotuspelipaikasta.
Edelliset ottelut
Kuluvalla viikolla Tappara on pelannut kaksi ottelua. Maanantaina kaatui kotona Ässät 4−1, ja keskiviikkona kirvesrinnat hakivat Vaasasta 7−0-vierasvoiton. Kultakypärä Henrik Haapala on kerännyt kahdessa pelissä viisi syöttöpistettä.
Kärpät palasi joulutauolta vasta keskiviikkona ja otti 3−0-kotivoiton KooKoosta. Kauden neljännen nollapelin pitäneen Jussi Rynnäksen lisäksi oululaissankareita olivat kaksi tehopistettä mieheen keränneet Sami Anttila ja Jan Hruska.
Ratkaisukohdat
Tappara ja Kärpät ovat 33 ottelussa päästäneet saman verran maaleja, 70. Tappara on kuitenkin tehnyt Liigassa eniten maaleja, Kärpät taas vähiten.
Kuluvalla viikolla molemmat Tappara-maalivahdit ovat pelanneet hyvin. Dominik Hrachovina piti nollapelin Sportia vastaan, ja Teemu Lassila torjui Ässiä vastaan 29 laukausta päästäen vain yhden maalin. Myös kärppävahti Rynnäksellä on alla nollapeli.
Joulutauolla Tappara teki loppukauden sopimuksen 34-vuotiaan Charles Lingletin kanssa. Kanadalais-valkovenäläinen hyökkääjä saapui Tampereelle tiistaina ja lienee ensimmäistä kertaa Tapparan kokoonpanossa Kärppiä vastaan.
Liigan 20 parhaan pistemiehen joukossa on viisi Tappara-pelaajaa − Haapala, Veli-Matti Savinainen, Jere Karjalainen, Teemu Nurmi ja Jukka Peltola. Kärppien Mika Pyörälä on pistepörssin kolmantena heti Haapala-Savinainen-kaksikon jälkeen, mutta seuraava kärppäpelaaja Mikko Lehtonen on pistepörssissä vasta sijalla 52.
Kärpät kaipaa kipeästi viimeistelyynsä apua muiltakin kuin Pyörälältä. Runsaat loukkaantumiset ja epäonnistuneet hankinnat ovat osaltaan vaikuttaneet Kärppien hyökkäyspeliin.
Erinomaisesti puolustavaa Tapparaa vastaan maalintekohaaste on kova. Varsinkin, kun Tappara on Liigan toiseksi paras kotijoukkue, ja Kärpät puolestaan vierasjoukkueena neljänneksi huonoin.
Tilastopoiminta
Kauden aiemmissa kohtaamisissa kentän sankari on ollut Tapparan Savinainen, joka on kahdessa ottelussa iskenyt yhteensä neljä maalia. Syyskuun kotiottelussa Savinainen iski hattutempun. Myös Aleksi Elorinne on ollut hyvässä vireessä Kärppiä vastaan. Kahdessa ottelussa ovat syntyneet tehot 1+2.
