Tapparan kauden alku ei ole tarjonnut suuria yllätyksiä. Joukkue on pystynyt suurimmaksi osaksi hallitsemaan otteluita, mutta herpaantunut keskittyminen on maksanut pisteitä. On toki inhimillistä, jos kaksinkertainen hallitseva mestari, ja suurin mestarisuosikki ei tässä vaiheessa vielä jätä kaikkeaan jäälle henkisesti ja fyysisesti.
Muilla joukkueilla ei sen sijaan ole koskaan motivointiongelmia, kun suuri ja mahtava Tappara asettuu vastaan. Kahdessa edellisessä ottelussaan Tappara on ollut pitkiä pätkiä kuskin paikalla, mutta KooKoo ja Ässät ovat vääntäneet ottelut väkisin aina voittomaalikilpailuun saakka.
Ennen Liiga-kauden alkua Tappara ja JYP olivat monen rankingin kaksi ensimmäistä nimeä. Siinä missä Tappara on paikoitellen vielä hakenut parasta virettään, on JYP aloittanut kautensa ehkä odotettuakin vahvemmin.
JYPin päävalmentaja Marko Virtasen joukkueet eivät ole olleet tunnettuja siitä, että heti alkusyksystä olisi taottu tulosta. Enemmänkin joukkue on lämmennyt hitaasti kauden mittaan.
Viime kaudella näytti hetken jopa siltä, että päitä olisi putoamassa Jyväskyläläisten valmennuksesta. Kelkka kuitenkin kääntyi joulukuussa, ja kevätliidon katkaisi vasta KalPa välierien seitsemännessä ottelussa.
JYPin peli on siis ollut ajankohtaan nähden yllättävän kypsän näköistä. Pisteitä on tarttunut mukaan jokaisesta ottelusta, ja ainoastaan KooKoo on onnistunut kaatamaan sarjakärjen.
Puolustuspeli kuosissa molemmilla, hyökkäys vain toisella
Tapparan puolustus on ollut alkukaudella vahva, viimeisenä lukkonaan Dominik Hrachovina. Hrachovina on ollut juuri niin hyvä mitä voi odottaa edellisen kevään mestarimaalivahdilta. Viidestä ottelusta Hrachovina on napannut kaksi nollapeliä torjuntaprosentin ollessa 94,0.
Hyökkäys sen sijaan on jonkinasteinen murheenkryyni. Tappara pystyy hallitsemaan otteluita, mutta maalinteko on hiukan yllättäenkin tuskaista tähtihyökkääjien tehdessä vastustajan maalivahdista toistuvasti ottelun parasta pelaajaa.
Kristian Kuusela ja Tyler Redenbach saivat kupariset rikki edellisessä pelissä Ässiä vastaan, mutta esimerkiksi Tomas Zaborsky ja Niko Ojamäki liukuvat edelleen vailla pisteitä.
JYPin maalissa Juho Olkinuora ja Eetu Laurikainen ovat tasanneet vastuun ja pelanneet tasaisen varmasti. Jos vuoropeluuttaminen jatkuu, on keskiviikkona Olkinuoran vuoro.
Hämmentävästi sarjakärki JYPillä on Liigan toiseksi heikoin alivoima, mutta Tapparan ylivoimakaan ei ole juuri vakuuttanut. Tilastoja ei kuitenkaan kannata liikaa tuijottaa, sillä alkukaudesta prosentit voivat heilahdella nopeasti.
Hyökkäyspeli JYPillä on ollut monipuolista ja tehokasta. Oikeastaan kaikki ketjut pystyvät hyökkäävään peliin, ja tehot ovatkin jakautuneet laajasti koko joukkueen kesken.
Jarkko Immonen on tuonut JYPiin johtajuutta, ja miehen pelaaminen on parhaimmillaan edelleen loistavaa. Joukkueen suurin onnistuja alkukaudesta on kuitenkin ollut Juuso Puustinen.
Puustisen käyrä HIFK:ssa neljän vuoden aikana oli tasaisen laskeva. Viimeisellä kaudella verkko heilui runkosarjassa enää kuudesti. Nyt alkukausi hurrikaanipaidassa on tuottanut uudestiheränneelle Puustiselle jo viisi osumaa, eikä vielä mikään viittaa vauhdin hiipumiseen.
Vemppaosastolla hiljaista
JYPin sairastupa on suhteellisen tyhjä. Miika Lahti on koko kauden sivussa, ja keväällä loukkaantunut Ossi Louhivaara vielä toistaiseksi. Joonas Nättinen jätti tiistaisen Lukko-ottelun kesken, eikä hänen tilastaan ole vielä tarkempaa tietoa.
Myöskään kotijoukkuetta loukkaantumiset eivät suuremmin vaivaa. Joona Luoto on yksinäisenä vemppaosastossa. Lisäksi Juhani Jasu oli sivussa tiistain Ässät -pelistä iloisen perhetapahtuman vuoksi.
Ottelusta on odotettavissa tasaista. Mahdollista on, että joukkueet jäävät kyttäämän vastustajan tekemisiä, jolloin peli muuttuu hitaaksi jääshakiksi. Jos taas kumpikin lähtee aktiivisen jääkiekon kautta liikkeelle, voi illan ottelu nousta viikon viihdyttävimmäksi.
