Liiga jatkuu kahden välipäivän jälkeen myös Lappeenrannassa, kun SaiPa saa Kisapuistoon vieraakseen HPK:n. Nihkeästi kautensa aloittaneet joukkueet, mutta edellisissä otteluissa piristyneet joukkueet lähtevät illan otteluun sarjataulukon sijoilta kymmenen ja 11. Pisteitä molemmilla joukkueilla on viisi.
Kotijoukkue SaiPa on kääntänyt kurssinsa kahden edellisen ottelun perusteella oikeaan suuntaan. Tero Lehterän ryhmä lähtee otteluun allaan kaksi voittoa, kun viime viikolla kaatui sekä Ilves että TPS.
Myös HPK lähtee vierasotteluun makean voiton saattelemana, kun joukkue kaatoi viime lauantaina Ilveksen maalivahti Emil Larmin johdolla tyylipuhtain lukemin 2-0.
Molemmat joukkueet ovat parantaneet peliään
SaiPa tuskaili kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussa jokaisen osa-alueen toimimattomuuden kanssa. Viisikoiden hyökkäys- sekä puolustuspelaamisessa oli pahoja ongelmia, joka johti melkoiseen sekametelisoppaan. Samaan aikaan maalivahtipeli jätti toivomisen varaa.
Myös viime viikolla pelatun Ilves-ottelun avauserä näytti huonolta lappeenrantalaisten kannalta. Toisesesta erästä eteenpäin joukkue kuitenkin aloitti työnteon viisikkoina molempiin päihin kenttää. Tämän johdosta myös onnistumisia alkoi tulla. Ilves-ottelun lopun kaltaiset otteet jatkuivat myös lauantaisessa kotiottelussa TPS:ää vastaan.
Vaikka koko lappeenrantalaisryhmä on parantanut otteitaan, erityismaininta on annettava kolmikolle Anssi Löfman, Jonatan Tanus ja David Goodwin. Kyseinen koostumus on ollut varsinkin kaksi edellistä ottelua erittäin vaarallinen jokaisessa pelaamassaan vaihdossa.
HPK puolestaan tuskaili suoraviivaisuuden puutetta ensimmäisissä otteluissa. Edellisessä ottelussa Ilvestä vastaan turha siirtely ja kaartelu oli unohdettu, ja hämeenlinnalaiset loivatkin runsaasti maalipaikkoja läpi ottelun. Tehokkuudessa oli kuitenkim vielä parantamisen varaa.
Antti Pennasen ryhmä tuli kotiotteluun Ilvestä vastaan erittäin kovaa varsinkin heti alkuminuuteilla. Samoin teki myös SaiPa TPS:ää vastaan kotikaukalossaan. On mielenkiintoista nähdä uskaltaako HPK lähteä haastamaan myös vieraskaukalossa yhtä rohkeasti heti alussa, vai antaako joukkue SaiPan päästellä ensin suurimmat höyryt koneestaan.
Tilastopoiminnat
SaiPan maalilla aloittaa erittäin todennäköisesti Frans Tuohimaa, joka on pelannut ennen illan ottelua yli 110 minuuttia putkeen päästämättä maaliakaan. TPS:ää vastaan nollapeli irtosi 39 torjunnalla.
Myös HPK iskenee luukulle nollapelin edellisellä kierroksella pelanneen maalivahdin. Larmille torjuntoja kertyi ottelussa yhteensä 36.
