Kuten Avtomobilist Jekaterinburgin puolustaja Sami Lepistö ottelun aattona maalailikin, eväät Jokereiden kaatamiseen löytyivät tiiviistä ja virheettömästä pelaamisesta sekä tehokkuudesta maalipaikoissa.
Jokereilla oli avauserässä tilaisuutensa ottaa ottelun avaimet haltuunsa. Ensiminuutit mentiin vahvasti kohti punapaitaisen kotijoukkueen maalia vartioinutta Jakub Kovaria. Avtomobilist puolusti kuitenkin tiiviisti, eikä vaarallisia maalipaikkoja auennut. Nollapeli oli 33 kertaa torjuneelle Kovarille jo kauden kuudes.
Avauserän ainoa tilastomerkintä kirjattiin Petteri Wirtaselle avauserän lopulla hyökkäyspään jäähyn muodossa. Ylivoimaviisikot olivat tehottomia läpi ottelun. Ainoa erikoistilanneosuma tehtiin vasta ottelun lopulla tyhjään maaliin alivoimalla.
Terävä toisen erän alku
Toiseen erän alkuun kotijoukkue tuli selvästi avauserää terävämmin ja jokeripuolustajien vielä nukkuessa Anton Lazarevin laukoma kiekko kimposi jokerivahti Henrik Karlssonin torjunnasta suoraan Aaron Palushaj'n lapaan. Medveščak Zagrebista hiljattain hankitulla Palushaj'lla oli helppo työ iskeä kotijoukkue 1−0-johtoon vain 28 sekuntia erän alkamisesta.
Jokerit oli lähellä tasoitusta, kun Jere Sallisen miinuskulmasta maalille heittämä kiekko kimposi punapaitaisesta puolustajasta maaliviivan tuntumaan, mutta videotarkistusten jälkeen ottelu jatkui jekaterinburgilaisten 1−0-johtolukemissa.
Avtomobilistin vahvempi energia palkittiin toistamiseen hieman toisen erän puolivälin jälkeen, kun edellisessä ottelussa hattutempun iskenyt Aleksei Mihnov jatkoi vahvoja esityksiään. Mihnov iski vieraat 2−0-johtoon harhautettuaan ottelussa 20 kertaa torjuneen Karlssonin ulos tilanteesta.
Saari maksoi oppirahoja
Jokereiden otteista puuttui kolmatta erää lukuun ottamatta se voittoon tarvittava nälkä, jolla tasaväkiset ottelut käännetään oman joukkueen eduksi. Avtomobilist rankaisi Jokereiden virheistä tehokkaasti.
Jokereille tarjottiin tarvittavat mahdollisuudet nousta otteluun mukaan ylivoimalla, mutta erikoistilanteet olivat yhtä tehottomia kuin esitykset tasakentällisinkin. Ottelu ratkesi lopullisesti kolmannen erän alkuminuuteilla, kun Jokereiden nuori puolustaja Santeri Saari menetti kiekon kohtalokkaasti omalla puolustusalueella.
Artjom Garejev kiitti kunniasta ja nosti kiekon kolmannen kerran ohi Karlssonin. Jokerit heräsi taisteluun vasta kolmannen takaiskumaalin jälkeen, mutta KHL;n tasoisessa sarjassa kolmea maalia on vaikea kiriä kiinni. Jokerit ei päässyt Steve Mosesin tolppalaukausta lähemmäksi kavennusmaalia. Loppulukemat 4−0 iski tyhjään maaliin Aleksei Simakov.
Mikäli kadonnut nälkä työntekoa kohtaan ei löydy torstaiksi, Ak Bars Kazan on tuskin kotonaan yhtään Jekaterinburgia ystävällisempi isäntä.