Listan taustaa
Future Watchin arviot perustuvat NHL-organisaatioden kykyjenetsijöiden antamiin tietoihin. Hockey Newsin
kirjoituksiin pitää suhtautua terveellä kriittisyydellä, mutta periaatteessa FW:n arvioit perustavat alan parhaiden ammattilaisten mielipiteisiin varattujen nuorten pelaajien tulevaisuudesta ja kehityspotentiaalista.
Viime kaudella Colorado Avalanchen organisaation nuoret lupaukset valittiin NHL:n parhaaksi arvosanalla A-. Tänä vuonna rankkaus oli pudonnut 25 pykälää alaspäin sijalle 26 ja kokonaisarvosana oli C. Tähän kokonaisarvosanaan lasketaan top ten-pelaajien lisäksi joukkueessa
pelaavat alle 22-vuotiaat pelaajat, joita viime kerralla olivat Alex Tanguay ja Martin Skoula. Tällä kaudella joukkueessa ei ole tähän ryhmään kuuluvia pelaajia kuin yksi, laituri Radim Vrbata.
Arvosanan laskemista A miinuksesta C:hen selittävät paljolti Coloradon viime vuosina tekemät suuret pelaajakaupat, joissa on vaihdettu korkeita varausvuoroja ja lupaavia pelaajia tunnettuihin tähtipelaajiin (Fleury, Bourque, Blake).
Viime vuoden joukon tasosta kertoo paljon se, että silloisesta kymmeniköstä neljä pelaajaa (Nedorost, Berry, Moore, Vrbata) on tällä kaudella esiintynyt ’Lanchen NHL-kokoonpanossa ja kaksi (Vrbata, Berry) ovat ottaneet vakiopaikan roosterista - Berry tosin myytiin Pittsburgiin Kasparaitis-kaupan yhteydessä. Lisäksi viime vuotisen listan ulkopuolelta hallitsevaan Stanley Cup-joukkueeseen ovat tunkeutuneet Bears-veteraanit Brad Larsen ja Brian Willsie.
Vaikka Avsien arvosana onkin vuoden aikana suorastaan romahtunut, niin apulaistoimitusjohtaja Bryan McDonald uskoo myös tämänvuotisen ryhmän tulevaisuuteen.
”I think we have good depht. There are a lot a good character players in our organization. I also
think there are going to be a lot of surprises in terms of what you are going to see in the future.”
Näin siis pelaajakehityksestä vastaava assistant GM McDonald Hocke Newsin mukaan.
Varsinainen lista
Ainoa Avsien nuorukainen, joka mahtui NHL:n kaikki lupaukset sisältävälle top50-listalle, oli tsekkisentteri Vaclav Nedorost. Hän nousi viime vuoden kahdeksannelta sijalta peräti listan neljänneksi ja oli toiseksi paras sentteri Suomen/Chicagon Tuomo Ruudun jälkeen.
Coloradon lupausten top ten-listalla oli seitsemän hyökkääjää, kaksi maalivahtia ja vain yksi puolustaja. Ryhmä oli hyvin Hershey (AHL) -voittoinen, sillä kymmenikköön mahtui peräti kuusi Bearsia. Muista sarjoista oli listalle neljä pelaajaa; Euroopasta, OHL:stä, WHL:stä ja QMHJL:stä, kustakin yksi. Viime kesän varauksista top teniin pääsi vain maalivahti Peter Budaj.
Pelaajan allaolevat tekstit ovat osin tiivistelmiä FW:n kommenteista, osin eri puolilta verkkoa ja kiekkolehdistä poimittuja tiedonsiruja.
1) Vaclav Nedorost, C (#14 / 2000)
- aloitti kauden ylhäällä ja pääsi pisteillekkin, mutta lähetettiin 24 pelin jälkeen farmiin saamaan
lisää jääaikaa ja vastuuta ... olisi ikänsä puolesta mahtunut pelaamaan tämän vuoden nuorten MM-kisoissa, mutta kieltäytyi Tsekin valmentajan Jaroslav Holikin esittämästä kutsusta ... ei ole pisteiden valossa häikäissyt AHL:ssä, sillä esim. Radin Vrbata takoi 18 pelissä 22 pistettä - tosin Vrbata on lähes vuoden Nedorostia vanhempi ... ainakin pro scoutit näyttävät olevan tyytyväisiä
nuoren sentterin kehitykseen, sillä nosti listasijoitustaan top 50-listalla kahdeksannesta neljänneksi ... tarvitsee lisää voimaa pärjätäkseen Pohjois-Amerikassa, mutta kuulemma perusominaisuudet (luistelu, taito, asenne) ovat kunnossa.
Lähitulevaisuus: Isoimpana ongelmana taitaa olla peliajan/paikan löytyminen Avalanchen NHL-miehistöstä. Dllä Denverissä on finesse-tyyppisiä senttereitä omastakin takaa (Sakic, Forsberg, Reinprecht, Drury) ja puolustava sentteri Stephane Yelle vie yhden pelipaikan. Joutunee pelaamaan tämän kauden AHL:ssä, missä hänen minun mielestäni pitäisi pystyä kovempaan pistetehtailuun mitä on toistaiseksi pystynyt. Ensi syksyn harjoitusleiri kertoo paljon enemmän Vaclavin asemasta organisaatiossa ja potentiaalista NHL:ssä. Nedorostin tulevaisuuteen tulee osaltaan vaikuttamaan GM Lacroixin kevään/kesän aikana tekemät kaupat, esim. sitkeästi huhuiltu
Vincent Lecavalier-kauppa ei jättäisi Nedorostille kehittymismahdollisuuksia Avseissa.
- pisteet tällä kaudella:
Colorado Avalanche, NHL, 24 peliä 2 + 2 = 4, 2 PIM, -2
Hershey Bears, AHL, 38 peliä 9 + 14 = 23, 12 PIM, +1
2) Sergei Soin, C/ LW (#50 / 2000)
- pelannut kauden Venäjän ylimmällä sarjatasolla Neuvostosiivissä (Soviet Wings) ja pisteitäkin on
syntynyt teiniksi ihan hyvin ... oli maailmanmestaruuden voittaneen Venäjän nuorten maajoukkueen vakiopelaajia, pelasi pääasiassa kolmosketjussa ja alivoimalla sekä keskellä että laidassa (jonne sopii paremmin) ... hyvä luistelija ja varsin taitava kiekonkäsittelijä ja karvaaja,
mutta ei fyysinen pelaaja, eikä oivaltava syöttelijä tai taitava maalintekijä ... hyökkäyspäässä hänellä ei ollut Venäjän joukkueelle juurikaan annettavaa, vaikka tekikin jatkoaikamaalin välierässä Suomea vastaan ... Neljän maan turnauksessa Vaasassa ei ollut vielä sopeutunut
joukkuetovereihinsa, mutta nuorten MM-kisoissa yhteispeli kulki jo paremmin - silti omaksi mielikuvakseni jäi että Soin on vielä henkisesti kypsymätön pelaaja.
Lähitulevaisuus: Toivottavasti Soin saadaan houkuteltua Pohjois-Amerikkaan, missä hän voisi aloittaa sopeutumisen ammattilaiskiekkoiluun ja joukkuepelaamiseen. Hersheyssä on
sentteritontilla ahdasta, joten luontevin pelipaikka olisi Bearsien kakkos/kolmosketjun vasen laita. Jääminen vielä yhdeksi kaudeksi Eurooppaan ei olisi yllätys, sillä menossa on vasta ensimmäinen kausi Venäjän mestaruussarjassa.
- pisteet tällä kaudella:
Soviet Wings, Venäjä, 36 peliä 4 + 6 = 10, 4 PIM
3) Peter Budaj, G (#63 / 2001)
- Avalanchen ensimmäinen varaus (toinen kierros) viime kesänä ... pelaa OHL:ssä Toronto St. Michelsin joukkueessa, jossa on vakiinnuttanut paikkansa ykkösvahtina ... ollut koko kauden ajan yksi OHL:n parhaita maalivahteja ... pelasi nuorten MM-kisoissa Slovakian pelit puoliksi Peter
Hamerlikin kanssa ja onnistui kisoissa varsin hyvin (4 peliä, torjuntaprosentti 91,9)
Lähitulevaisuus: Avalanchen vaihdettua talvella Bearsien toisen maalivahdin Frederic Cassivin puolustaja Brett Clarkiin, Budajille on ensi kaudeksi tarjolla paikka Bearsien toisena maalivahtina. En ole vielä nähnyt missään ilmoitusta sopimuksesta Peterin ja Avalanchen välillä, mutta hän liittynee(?) Bearsien kokoonpanoon OHL-kauden päätyttyä.
- pelit tällä kaudella:
SVK-WJC, 4 peliä, 3.11 GAA, .919 SV%
St. Michels (OHL): 40 peliä, 24-9-5, 2.31 GAA, .922 SV%
4) Jordan Krestanovich, LW (#152 / 1999)
- ei onnistunut harjoitusleirillä aivan odotetusti, mutta pelasi kauden alussa hyvin Radim Vrbatan kanssa ... FW:ssä kirjoitettua. ”He has good all around skills and his skating will help him play defense. He has a long reach and posses an ability to score in tight.”... lähes kaikissa hänestä kertovissa jutuissa mainitaan lisävoiman hankinnan tarve ...
Lähitulevaisuus: Solmi viime keväänä kolmen vuoden sopimuksen, joten aikaa on. Tämä kausi kulunee ammattilaisuuteeen ja voimanhankintaan totuttelussa, ensi kaudella pitäisi AHL:ssä syntyä jo pisteitäkin. Ongelmana on taas pelityyli - Krestanovich on finessetyyppinen pelaaja ja taitavia pelimanneja Avalanchesta löytyy ennestäänkin. Mielenkiintoista nähdä miten pelit sujuvat AHL:n pudotuspeleissä.
Hershey Bears, AHL, 65 peliä 10 + 22 = 32, 18 PIM, -1
5) Mikhail Kuleshov, LW (#25 / 1999)
- tulokaskausi AHL:ssä ollut vammojen vaivaama, erityisesti jo kahdesti leikatun polven kanssa on ollut ongelmia ... hakenut pelimotivaatiota välillä katsomon kautta (healthy scratch) ... FW:ssä kirjoitettua: ”He has a good shot and decent speed, but must improve his positional play in the
defensive zone. He has learned to play hard for 30-second shifts.”
Lähitulevaisuus: Koska Kuleshov on ensimmäisen kierroksen varaus, niin hänelle annetaan näyttöpaikkoja enemmän kuin ”tavalliselle” varaukselle. Itselläni ei ole tämän pelaajan suhteen mitään odotuksia. Kaverilla tuntuu olevan krooninen polvivamma ja akuutti asennevamma, eivätkä
otteluselostuksissa mainitut ”upeat väläytykset” muuta käsitystäni tämän venäläisen palkanmaksun turhuudesta.
Hershey Bears, AHL, 49 peliä 6 + 9 = 15, 35 PIM, -10
6) Kurt Sauer, D (#88 / 2000)
- puolustava puolustaja, jolla sanotaan olevan hyvä peliäly ... pelaa jo kolmatta kautta WHL:ssä, mutta pistesaldot eivät kehittyneet juuri lainkaan ... joka kaudella joukkueensa kärkeä plus/miinustilastossa ... loukkaantumisaltis pelaaja
Lähitulevaisuus: Pelit Avas-organisaatiossa on krooninen puolustajapula, joten Sauerilla on mahdollisuus saada ensi kaudeksi sopimus Hersheyhin. Ongelmaksi tosin saattaa muodostua Sauerin loukkaantumisherkkyys ja kiltteys. Viime kaudella hänellä oli jonkinlaisia ongelmia tasapainoelinten (korvatulehdus?) kanssa. Toisinaan käytetyllä termillä tarkoitetaan aivotärähdysten kumuloitumista (esim. Mike Comrien isoveli). Mutta mitä käyttöä on puolustavalla puolustajalla, jolla on mahdollinen ”concussion problem” ja joka ei juurikaan pudota hanskojaan?
Spoken Chiefs, WHL, 57 peliä 3 + 16 = 18, 71 PIM, + 21
7) Riku Hahl, C/W (#183 / 1999)
- kauden suurimpia suomalaisyllättäjiä AHL:ssä ... johtanut Bearsien plusmiinustilastoa lähes koko kauden ajan ... Avalanche jouduttua loukkaantumiskierteeseen, Hahl kutsuttiin hetkesi ylös Denveriin ... avasi jo pistetilastonsa NHL:ssä ja sai julkisuudessa valmentaja Bob Hartleyltä positiivista palautetta ... FW:ssä sanottua: ”Hahl think defense before offense. He pays with
intensity and grinds along boards”
Lähitulevaisuus: Kausi loppuun AHL:ssä, pisteitä pöytään AHL:n playoffseissa ja ensi kaudella nelosketjussa NHL:ssä? Ei mitenkään mahdaton skenaario, sillä Avseilta puuttuu kunnollinen nelosketjun sentteri ja kolmosena pelaava puolustava sentteri Yelle on usein loukkaantuneena.
Hahlin NHL-tulevaisuus on kiinni hänen hyökkäyspelinsä kehittymisestä, mutta keväinen visitti Denverissä ei ainakaan heikentänyt hänen NHL-mahdollisuuksiaan.
Hershey Bears, AHL, 45 peliä 6 + 15 = 21, 12 PIM, +16
8) Philipe Sauve, G (#38 / 1998)
- viime kauden tavoin alku Herheyssä oli hankalaa, mutta kauden edetessä parantanut koko ajan ... Aebischerin ollessa Sveitsin mukana olympialaisssa Sauve kutsuttiin luukunavaajaksi parin pelin ajaksi ... ollut erinomainen sen jälkeen kun Frederick Cassivi myytiin pois ... AHL:n pudotuspelit kertovat tällä hetkellä Bearsien kiistattomana ykkösvahtina pelaavan nuorukaisen potentiaalista
enemmän.
Lähitulevaisuus: Organisaation maalivahtitilanne ei ole kovinkaan vahva, sillä Patrick Royn, David Aebischerin ja Sauven lisäksi miehiä palkkalistoilla ei juuri ole, mikä on Philipen kannalta hyvä asia. Huonompi asia on että Peter Budaj on rankattu tällä listalla Sauvea selvästi ylemmäksi.
9) Steve Moore (#53 / 1998)
- neljän yliopistovuoden jälkeen siirtyminen AHL:ään ei ollut aivan tuskatonta, ongelmia oli mm. sopimuksenteon kanssa ... varattiin aikanaan hyvin luistelevana kahdensuunnan pelaajana, mutta sekä FW:n että Hockey’s Futuren mukaan Mooren suurimpana ongelmana on nopeuden/sähäkkyyden puute
Lähitulevaisuus: Hahlin tavoin käväisi NHL:ssä Avalanchen kärsiessä loukkaantumisista, mutta ei menestynyt aivan yhtä hyvin kuin Riku. Taistelee samoista pelipaikoista kuin Hahlikin, eli puolustavan laiturin/sentterin paikasta kolmos- ja nelosketjuissa.
Hershey Bears, AHL, 60 peliä 9 + 17 = 26, 25 PIM, +0
10) Sergei Klyazmin (#53 / 1998)
- hyökkäävä, isokokoinen venäläinen, joka on pelaa nyt toista kauttaan QMHJL:ssä ... tämä kausi loppui jalkavammaan (polven kierukka?), mutta siihen asti tehoja syntyi lupaavaan tahtiin ... kokoa, vaikkei välttämättä hirveästi kovuutta
Lähitulevaisuus: Ehkä Vrbatan tie on myös Kliazminin tie. Ensi kausi vielä junnusarjoissa, sitten AHL:n kautta änäriin.
Mooseheads Halifax, QMHJL, 46 peliä 24 + 37 = 61, 34 PIM, +20
Listan ulkopuolella
Viime vuoden kymmeniköstä pois putosivat Rick Berry, Alexander Ryanzantsev, Radim Vrbata ja Jared Aulin. Heistä Vrbata ja Berry pystyivät ottamaan pelipaikan Coloradon NHL-joukkueesta (Berry siirtyi myöhemmin Penseihin), Aulin siirtyi LA Kingseihin Rob Blake-kaupan yhteydessä ja Ryazantsevin suhteen organisaatio näyttää heittäneen toivonsa. Pari vuotta sitten junioreiden MM-kisoissa parhaan puolustajan palkinnon voittanut Ryazantsev ei ole sopeutunut AHL:n puolustusvelvollisuuksiin eikä ole
pystynyt ottamaan paikkaa ylivoiman viivamiehenä, joten nuoren venäläispakin ensi kauden pelipaikka saattaa löytyä Euroopasta eikä Pohjois-Amerikasta.
Bears-miehistöstä ei mainitun kuusikon lisäksi taida olla AHL-tason ylittäjiä. Isokokoinen ukrainalainen Yevgeni Lazarev ei vielä neljäntenäkään farmivuotenaan pystynyt tekemään hyppäystä luotettavaksi pisteidentekijäksi. 43 pelissä hän keräsi saldot 8+10=18, 54 PIM, -4 ja on
tällä hetkellä loukkaantuneena olkapäänvamman vuoksi. Pieni merkki Lazarevin edistymisestä oli että hän pääsi pelaamaan pari vaihtoa NHL:n harjoituspeleissä, mutta kovin hyvin preseason-pelit eivät hänen kohdallaan menneet. Tämän kauden pudotuspelissä hänellä on aika näyttää, että
kehitystä on tapahtunut ja sopimus kannattaa uusia seuraavaksikin kaudeksi. Nuori pelaajahan Yevgeni vielä on (s. 25.4.-80), mutta kehitys on ollut tuskallisen hidasta.
FW:n listan nähdessäni olin eniten yllättynyt, kun mukaan ei mahtunut nuorten MM-kisojen maalikuninkaan tittelin jakanutta Marek Svatosia. Pienikokoinen slovakki pelaa toista kauttaan kovaotteisessa WHL:ssä ja on kerännyt siellä pisteitä kiitettävällä vauhdilla (50 peliä, 37+39=76, 58 PIM, +7 ). Ehkä Svatosin pieni koko (179 cm / 80 kg) ja suhteellisen vaatimaton plusmiinuslukema on arveluttanut listan laatijoita, mutta uskoisin että Marek pystyy takomaan pisteitä ainakin AHL-tasolla, jollei ylempänäkin.
Avalanchen Kanadan juniorisarjoista varaamista pelaajista ei Svatosin lisäksi potentiaalisia pistetehtailijoita löydy. Kuten Bryan Macdonald lausunnossaan (”There are a lot a good character players in our organization”) sanoi, niin täydennystä saattaa parin-kolmen vuoden sisään löytyä
kolmos-nelosketjun duunaripuolelle. OHL:ssä pelaavista varauksista Toronto St. Michael’sin Darryl Bootland (s.1981) on tällä hetkellä yksi liigan pistepörssin kärkinimistä, mutta ainakin Hockey’s Futuren kirjoittajat pitävät Bootlandia hyvänä junioripelaajana, mutta eivätkä usko hänen NHL-potentiaaliinsa. London Knightsien kapteeni Danny Bois (s. 1983) ja Belleville Bullsien Cody McCormick (s. 1983) eivät kerää pisteitä samaan tahtiin kuin paria vuotta vanhempi Bootland, mutta molemmat pääsivät HF:n Robert Mooren laatimalle ”OHL’s top grinders ” listalle.
Molemmat pelaavat vielä ensi kauden - ehkä kaksi seuraavaakin kautta - juniorisarjassa, mutta yhden-kahden AHL-vuoden jälkeen nähdään onko Boisista ja McCormickista Avalanchen kolmos-tai nelosketjun nurkkavääntäjiksi.
Puolustajatilanne ei vaikuta yhtä hyvältä kuin laituritilanne. Top ten-listan kuutosen Kurt Sauerin
lisäksi prospecteiksi voidaan laskea OHL:n Owen Soundissa pelaava Agris Saviels ja Jukuri/Blues/nuorten maajoukkuemies Mikko Viitanen. Toissa vuoden kakkoskierroksen varaus Saviels on kotoisin Latviasta, Riiasta, eikä tällä kaudella yllä lähellekkään viime kauden
pistemääräänsä 51 pistettä. Mutta Alexander Ryanzantsevin ja Jaroslav Obsutin epäonnistuttua Bearseissa hyökkäävän puolustajan roolissa, niin varsin taitavana kiekollisena pelaajana pidetylla Agrisilla avautuu mahdollisuus lunastaa paikka ensi kauden Bears-kokoonpanossa.
Myös Mikko Viitasella on mahdollisuus saada ammattilaissopimus, sillä Hersheyn kokoonpanossa olevista Avalanche-nuorista luokkaantumisaltis Sanny Lindström (s. 1979) ja yliopistoveteraani Matt Scorsune (s. 1977) ovat tällä kaudella viettäneet aikaansa pääasiassa UHL:ssä (Lindström) tai lehdistökatsomossa (Scorsune). Jos organisaation johtomiehet tuomitsevat kolme vuotta kestäneen
Lindström-kokeilun tai kaksi vuotta kestäneen Scorsune-testin epäonnistuneeksi, niin vapautuvista AHL-paikoista kamppaillevat juuri Sauer, Saviels, Viitanen ja mahdollisesti yliopistopelaaja Will Magnusson.
