New York Rangersin maalivahti Henrik Lundqvist pelasi huippupelin, kun hänen joukkueensa otti avausvoiton Pittsburgh Penguinsia vastaan. Ruotsalaiselle kertyi 34 torjuntaa. Lundqvist oli etenkin toisessa erässä kovassa kiekkosateessa.
Rangers onnistui hankkiutumaan ensimmäisessä erässä 2-0-johtoon. Benoit Pouliot laukoi pudotuspelien kolmannen maalinsa ja Brad Richards onnistui vielä erän lopulla. Puolustaja Dan Girardi merkkautti molempiin maaleihin syöttöpisteen.
Penguinsin hurja kiri alkoi toisessa erässä. Lundqvist esitti nipun huipputorjuntoja, mutta lopulta Lee Stempniak onnistui murtamaan ruotsalaismuurin. Penguins tuli lopulta tasoihin maalilla, jota ruotsalainen ei sulattanut.
James Nealin onnekas pomppu tippui Lundqvistin olkapään yli maaliin. Maalivahti protestoi maalin jälkeen kovasti, sillä Jevgeni Malkinin maila heilui tilanteessa Lundvistin olkapään seudulla. Videotarkistuksen jälkeen maali kuitenkin hyväksyttiin. Malkin ei osunut kiekkoon, joten maali merkittiin Nealille.
Penguins jatkoi hurjaa pommitustaan myös kolmannessa erässä, mutta Lundqvist oli laittanut portit kiinni. Yksikään kiekko ei livahtanut enää selän taakse, joten edessä oli jatkoerä.
Pelikello oli ehtinyt pyörähtää vain hieman yli kolme minuuttia eteenpäin, kun Rangersin tuttu ketju iski jälleen. Voittomaalin laukoi tällä kertaa Derick Brassard. Tuomari tosin levitti ensin kätensä, mutta Puliot laukoi irtokiekon vielä maaliin, joten peli ratkesi joka tapauksessa.
Lopulta selvisi, että Brassardin laukaus oli osunut maalin kattoon ja hän sai voittomaalin nimiinsä.
− He ovat olleet meidän tasaisin ketju joulusta lähtien. Heidän kemiansa kohtaavat hyvin, he auttavat toisiaan ja ovat ratkoneet pelejä jatkoajalla, Rangers-valmentaja Alain Vigneault kehui NHL.comille.
Blackhawks otti avausvoiton Patrick Kanen johdolla
Chicago Blackhawksin Patrick Kane oli iskussa ensimmäisessä ottelussa Minnesota Wildia vastaan. Jenkkihyökkääjä iski kolmannessa erässä kaksi maalia, jotka ratkaisivat lopulta 5−2-voiton.
Suomalaisista Erik Haula saalisti yhden syöttöpisteen. Wild-maalilla torjui tällä kertaa Ilja Bryzgalov. Kanen lisäksi myös Bryan Bickell teki kaksi maalia. Marian Hossalle merkittiin tehopisteet 1+2.
Selvistä numeroista huolimatta Blackhawks oli vaikeuksissa. Wild tuli kahden maalin takaa tasoihin kolmannessa erässä. Voittomaalin laukonut Kane tiesikin, missä on vielä parannettavaa.
− Meidän pitää pelata paremmin johtoasemassa. Olimme ehkä vielä hieman ruosteessa, mutta pelasimme kuitenkin ihan hyvin, Kane kommentoi.
PITTSBURGH - NY RANGERS 2-3 ja. (Rangers johtaa voitoin 1-0)
CHICAGO - MINNESOTA 5-2 (Chicago johtaa voitoin 1-0)