Hämeenlinnalaislähtöinen Saarinen siirtyi Lahteen jo kaudella 1997-98, kun HPK:n liigajoukkueesta ei löytynyt peliaikaa. Saarinen ehti kiekkoilla Lahdessa puolitoista kautta ennen Pelicansin liiganousua, ja hän oli yksi joukkueen avainpelaajista varsinkin divariaikoina. Pelicansin viimeisellä divarikaudella 1998-99 Saarinen takoi 48 ottelussa 46 tehopistettä ja onnistui liigakarsinnoissa maalaamaan neljästi.
Kuudesta Pelicansissa vierähtäneestä liigakaudesta tehokkain oli kausi 2002-03, jolloin Saarinen teki 53 ottelussa tehot 8+21=29. Muina kausina pistesaldot jäivät kymmenen ja kahdenkymmenen pisteen väliin. Viime kausina Saarisen tähti on ollut laskusuunnassa, ja päättyneellä kaudella hän sai kokoon enää pisteet 6+5=11.
Saarisen uusi joukkue EHC Lustenau sijoittui päättyneellä kaudella Itävallan toiseksi korkeimman sarjatason Nationalligan kakkoseksi Zell am Seen jälkeen. Seura ilmoittaa kotisivuillaan odottavansa 28-vuotiaasta Saarisesta kolmatta lenkkiä joukkueen muiden suomalaisten Jouko Myrrän ja Tuomo Harjulan rinnalle.
Harjula sijoittui viime kaudella Nationalligan pistepörssin kolmanneksi pisteillä 41+47=88 48 ottelussa; sarjakolmosessa Dornbirnissä vielä viime kaudella kiekkoillut Myrrä taas merkkautti 33 pelissä pisteet 39+30=69.
