AHL:n runkosarjaa on jäljellä vielä viikon verran, mutta palkinnon saajia ilmoitetaan jo. Manitoba Moosea edustava Sami Niku on merkkauttanut itselleen 53 pistettä, joilla irtoaa puolustajien pörssissä toinen ja tulokkaiden joukossa kolmas sija. Niku onkin vasta toinen tulokas, joka palkitaan parhaan puolustajan Eddie Shore Awardilla. Viisi vuotta sitten saman kunnian sai nykyään Pittsburgh Penguinsia edustava Justin Schultz.
Nikun hyvät otteet johtivat myös vajaan viikon mittaiseen visiittiin Winnipeg Jetsin riveihin. Hän ehti pelata Jetsin riveissä yhden NHL-ottelun ja onnistui heti maalinteossa.
Niku on ensimmäinen suomalainen, joka on valittu AHL:n parhaaksi puolustajaksi. Eurooppalaisista vain Niklas Kronwall oli saanut kunnian ennen Nikua.
