Vezina Trophyn eli parhaan maalivahdin palkinto menee tänä vuonna eurooppalaiselle pelaajalle. Keskiviikkona nimetyt ehdokkaat ovat San Jose Sharksin Antti Niemi, Columbus Blue Jacketsin Sergei Bobrovski ja New York Rangersin Henrik Lundqvist.
Kyseessä on yhdeksäs vuosi peräkkäin, kun ainakin yksi finalisteista on Euroopasta.
Niemi ja Lundqvist jakoivat liigan kärkitilaston voitoissa (24). Viime vuonna palkinnon voittanut ruotsalainen oli seitsemän parhaan maalivahdin joukossa sekä torjuntaprosentin (92,6) että päästettyjen maalien (2.05) keskiarvon osalta. Niemi piti neljä nollapeliä, päästi 2.16 maalia per ottelu ja torjui kiekkoja prosentilla 92,6.
Niemestä tulisi voitolla kautta aikain toinen suomalainen Vezina-voittaja Miikka Kiprusoffin jälkeen. Ehdokkaista kolmannelle, Bobrovskille, voitto olisi ensimmäinen venäläismaalivahdille annettu. Lisäksi hänestä tulisi toinen varaamaton Vezina-voittaja Ed Belfourin jälkeen. Bobrovskin tilastot olivat torjuntaprosentti 93,2 ja maalikeskiarvo 2.00.
