NHL-Pikapaloja 2.4.2001

NHL / Uutinen
NHL:n runkosarjalla ei ole mitään merkitystä. Yeah, right. Armoton taistelu play-off paikoista jatkuu NHL:n runkosarjan viimeisellä viikolla; Idässä Boston ja Carolina ovat valmiita tappelemaan viimeisestä playoff-paikasta loppuun saakka; Lännessä peräti viisi joukkuetta on neljän pisteen sisällä play-off rajan tuntumassa - vain neljä pääsee pelaamaan Stanley Cupista.

NHL:n runkosarjan viimeinen viikko -
Armotonta taistelua luvassa loppuun saakka

NHL:n runkosarjan lähestyessä viimeistä viikkoa taistelu
playoff-paikoista, lopullisista sijoituksista ja
mahdollisesta kotikenttäedusta säilyy äärimmäisen
tiukkana.

Ratkaisuja ei ehkä päästä tekemään ennen kuin pelataan
aivan viimeisiä pelejä.

Idässä Carolina ja Boston tappelevat viimeisestä playoff-
paikasta, Lännessä peräti viisi joukkuetta taistelee
neljästä playoff-paikasta, kaikki neljän pisteen sisällä.

Kun näihin lisätään taistelut kotikenttäedusta,
runkosarjan, divisioonan ja konferenssin voitosta -
luvassa on mahdollisimman jännittävä viikko NHL-faneille
ennenkuin "The Big Dance" lopulta alkaa.

NHL:n viimeiset runkosarjan ottelut pelataan sunnuntaina,
8. huhtikuuta.

Joskus kuulee puheita kuten: "Runkosarjalla ei ole mitään
merkitystä" jne. heh

Carolinan, Bostonin ja ainakin viiden Lännen joukkueen
jäsenille tätä ei kannata mennä ainakaan tällä viikolla
kertomaan.

Jokaisessa ottelussa on nyt jotain pelissä.

Carolinan nuoret tykit

Sunnuntai-iltapäivällä Ottawassa tähtinä olivat Carolina
Hurricanesin nuoret tykit, loistavan kauden pelannut
25-vuotias Jeff O’Neill kahdella maalilla ja rookie
Shane Willis jatkoajan voittomaalillaan.

O’Neillin maalit, kauden 36. ja 37., tulivat molemmat
kaukaa ammutuilla lämäreillä, molemmat Lalimen olkapään
yli ja molemmat tolpan kautta.

Jeff O’Neill on kehittynyt liigan tähtien joukkoon
parin viimeisen kauden aikana. O’Neill osaa muutakin
kuin ampua kiekkoa; hän on erittäin kova taistelija
karvaustilanteissa haastaen vastustajan pakit kulmissa,
voittaen luistelukilpailuja irtokiekoista jatkuvasti
ja siten luoden tilanteita ketjukavereille; epäitsekäs
pelaaja - taitava tilanteiden lukija ja syöttäjä.

Hurricanes melkein luopui miehestä kauden alussa -
uskomaton ajatus tämän päivän valossa.

Shawn McEachern teki Ottawan avausmaalin komealla
lyöntilaukauksella, "Synergy"-mailan heilahtaessa.
McEachernin NHL-uran ehdottomasti paras kausi, jo 32
maalia kovilla laukauksilla - hirmunopeana luistelijana
McEachern luo paljon paikkoja ketjukavereilleen tuodessaan
kiekkoa laitoja pitkin ylös.

Carolinan Rod Brind’amour sai pelästyä hieman ensimmäisessä
erässä Alexei Yashinin lyötyä tätä mailalla aivan silmän
viereen - onneksi muutamalla tikillä korjattu Brind’amour
pystyi jatkamaan peliä.

Canes lähti otteluun pisteen lauantaina Toronto Maple
Leafsin kukistaneen Boston Bruinsin perässä ja otti Idän
kahdeksannen playoff-paikan haltuunsa voitollaan ainakin
toistaiseksi.

Carolinan oli ehdottomasti pakko voittaa Ottawa-peli -
epätoivo tuo parhaat esiin kovassa ammattilaiskiekossa.

Ottawa olisi tarvinnut pisteitä lisätäkseen etumatkaansa
New Jersey Devilseihin nähden saadakseen kotikenttäedun
playoffseissa - Senators on hävinnyt 10 playoff-ottelua
vieraissa peräkkäin.

Sunnuntain ottelu oli 17 loppuunmyyty NHL-peli Ottawassa
tällä kaudella.

Bostonin ja Carolinan taistelu Idän viimeisestä playoff-
paikasta tullee jatkumaan aivan katkeraan loppuun saakka.
Molemmilla on neljä ottelua jäljellä.

Carolina jatkaa roadtrippiään Ottawasta lentämällä länteen
St.Louisiin, peli tiistaina ja sieltä taas itään Manhattanille
heti keskiviikoksi, jossa se kohtaa viimeiset neljä peliään
voittaneen NY Rangersin.

Canesin kauden päättävät kotiottelut Atlanta Trashersia
ja Pittsburgh Penguinsia vastaan.

Boston taas pelaa ensin kotona Montreal Canadiensia
vastaan, tekee sitten lyhyen reissun Buffaloon ja New
Jersey:in, ja kohtaa lopuksi New York Islandersin
kotonaan.

Etu ehkä Bostonin - helpomman matkustusaikataulun
vuoksi.
Carolinalla on 83 pistettä, Bostonilla 82. Toronto ei
ole vielä varmistanut omaa playoff-paikkaansa - kolme
peliä jäljellä, 86 pistettä.

Canucksille katkera tappio

Vancouver Canucksin hieno kausi on kääntymässä
mahdolliseksi katastrofiksi. Juuri kun Tyynenmeren
rannalla on alettu taas kaivaa valkoisia pyyhkeitä
esiin, Nucks on törmännyt pahoihin vaikeuksiin.

Ensin Taitoluistelun MM-kisojen ajan Nucks joutui
kahden viikon reissulle; tämä "Roadtrip from Hell"
toi vähän pisteitä, kapteeni ja johtaja Markus Näslund
katkaisi jalkansa, toiseksi paras pistemies Andrew
Cassels loukkaantui, jne.

Vancouver olisi ehdottomasti tarvinnut pisteet
Anaheimissa pitääkseen kiinni play-off paikastaan.

Ottelussa nähtiin erittäin hienoa fyysistä jääkiekkoa,
puhtaita ja kovia NHL-taklauksia; pääosissa Jason
Strudwick, Todd Bertuzzi ja Anaheimin nuori Vitali
Vishnevski.

Vishnevski torppasi Ed Jovanovskin avojäällä erittäin
hienolla taklauksella, Brendan Morrisonin laidalla -
tästä Bertuzzi paikalle ja "Vish":in vuoro lentää jään
pinnalle taklauksen voimasta.

"Vish, please don’t hit me", kirjoitti Teemu Selännekin
viimeisiksi sanoikseen Anaheimin pukukopin taululle..

Loistava nuori pakki. Numero 5.

Pelin viimeisellä minuutilla kesän 1999 draftin 230:s
varaus Petr Tenkrat -Kladnon mies - pääsi vapaasti
ampumaan kiekon Marc Chouinardin ja Paul Kariyan
esityöstä hyvin pelanneen Cloutierin taakse Canucksin
maaliin.

Vancouver on syöksykierteessä, vain yksi voitto
viimeisistä 14 ottelusta. Illan tappio oli katkera,
J-S Giguere Ducksin maalilla torjui 30 laukausta -
Cloutier vain 15.

Öljyn paikka ei vieläkään varma

Kukaan ei halua kohdata Edmonton Oilersia playoffsien
ensimmäisellä kierroksella. Öljy teki yhdeksän ottelun
voittoputken muutamia viikkoja sitten ja on pelannut
play-off-tyylistä jääkiekkoa siitä asti.

Tämän pävän Oilers pystyy voittamaan minkä tahansa NHL-
joukkueen luistelunopeudellaan - kuten viime viikolla
voitti liigan parhaan Colorado Avalanchen kotonaan -
Öljyn maalivahti ja puolustus ovat liigan parhaiten
pidettyjä salaisuuksia ja hyökkäystä johtaa kapteeni
Doug Weight, mahdollinen Hart-ehdokas; koko kauden
liigan kärjen tuntumassa syöttöpisteissä.

"No Alpo and no play-offs" on päivän teema Chicagossa.
Jo play-off toiveensa heittäneet joukkueet ovat vaikeita
vastustajia tähän aikaan kaudesta - pelissä on paikan
sijasta työpaikat ja ammattiylpeys, mutta pahoja
paineita ei enää ole, "when you have nothing to lose,
you play loose" - kuten sanonta kuuluu.

Oilers onnistui taistelemaan tasoihin kahden maalin
tappiotilanteista - voitto olisi varmistanut paikan
playoffseissa - aamun lehdessä olisi ollut nimen vieressä
tuo helpotuksen tuova risti - mutta pistekin auttaa.

"It just took us a while to get aggressive and desperate,
which is the way we need to play," sanoi Doug Weight
ottelun jälkeen.

Pisteen ratkaisi 16 pistettä viimeisissä 10 pelissään
tehnyt maalinedustaspesialisti Ryan Smyth.

Janne Niinimaan jääaika ottelussa oli 31 minuuttia,
Doug Weightin 32. Jannen maali oli kauden 10.s.

Blackhawksin Eric Dazen kausi on ollut erinomainen
vaisun alun jälkeen - kaksi maalia Edmontonia vastaan -
kauden saldo nyt 32.

Georges Laraque tyrmäsi Ryan Vandenbusschen vasurilla.
Perjantaina Shorsh teki 2+1 Dallasia vastaan Edmontonissa
ja palasi Chicagossa taas raskaan sarjan hommiin.

Laraque tulee olemaan Oilersille tärkeä pelaaja
playoffseissa.

Tilanne Lännessä

Läntisen Konferenssin tilanne viidennen ja yhdeksännen
sijan välillä on äärimmäisen jännittävä:

Edmontonilla on neljä ottelua jäljellä, 90 pistettä.

San Josella neljä jäljellä, 88 pistettä.

Vancouverilla kolme jäljellä, myös 88 pistettä.

Phoenixillä kolme jäljellä, 87 pistettä.

Los Angelesilla neljä jäljellä, 86 pistettä.

Kaikki viisi joukkuetta siis neljän pisteen sisällä -
neljä näistä pääsee playoffsiin, yksi putoaa.

Näitten viiden joukkueen kohtalo on paljolti
keskinäisten otteluiden varassa, jäljelläolevista
peleista esimerkiksi, San Jose pelaa kerran Phoenixiä
vastaan kotonaan, Vancouver kerran LA:tä vastaan sekä
kotona että vieraissa ja vielä Edmontonia vastaan kerran
kotona ja Phoenix ja LA kohtaavat vielä kerran
Los Angelesissa.

Edmonton pelaa Denverissä maanantaina ja kotona Minnesotaa
vastaan ennen lauantain viimeistä peliä Vancouverissa.

Vancouverin ja Los Angelesin maanantaina alkava
"home-and-home"-pelisarja tulee ratkaisemaan paljon.
Canucks tulee peleihin huonoista Ducks-peleistään ja
LA hienosta voitosta Coloradoa vastaan.

Näslundin ja Casselsin poissaollessa Nucksien hyökkäysteho
on puutteellinen, virheitten korjaamiseen ei löydy aseita -
toinen näistä joukkueista saattaa pudota pois - se voi
hyvinkin olla Vancouver.

Mr. Wonderful taas ratkaisijana Detroitissa

Steve Yzerman oli tähti NHL:ssä 18-vuotiaana, kapteeni
21-vuotiaana, 155-pisteen mies ja pelaajien äänestämä
MVP 24-vuotiaana.

Pelaajalakon lyhentämälle kaudelle 1994-95 tultaessa
Yzerman oli tehnyt keskimäärin 51 maalia kaudessa
edellisten seitsemän kauden aikana.

Sitten valmentaja Scotty Bowman ryhtyi muuttamaan
Detroit Red Wingsin pelifilosofiaa puolustavaan suuntaan
ja halusi Yzermanin muuttavan pelityyliään.

Bowman käytti Montreal Canadiensin legendaarista Jacques
Lemairea malliesimerkkinä loistavasta hyökkäävästä
pelaajasta, joka muutti tyyliään ja ajan myötä tuli
tunnetuksi myös puolustavana hyökkääjänä.

Yzerman sai vierelleen Bob Erreyn ja Darren McCartyn ja
ryhtyi hommiin.

Nyt NHL:n kaikkien aikojen pistepörssissä kuudennella
sijalla oleva Steve Yzerman on yksi liigan
kunnioitetuimmista pelaajista, Stanley-Cup voittaja,
Selke-Trophy voittaja, takuuvarma Hall of Fame-kutsu
tulossa uran jälkeen - jopa Igor Larionov sanoi tällä
kaudella oppivansa edelleen asioita Yzermanilta -
eikä Igor ole mikään junnu enää.

Detroit on ollut viime kuukausien aikana voittamaton
kotikentällään Joe-areenalla; 16 perättaistä kotivoittoa.

Red Wings hävisi viimeksi pelin kotonaan joulukuun 27.,
2000.

Alkukausi ei mennyt aivan yhtä hyvin - yksi pahimmista
pettymyksistä oli 6-2 tappio Washington Capitalsille.

Sunnuntaina oli koston paikka.

Liigan ehkä paras jäähyntappaja-pari Draper-Maltby oli
asialla ensimmäisessä maalissa - ensin Maltby karvasi
kiekon kulmassa pois Sergei Goncharilta - kiekko
siniviivalle Larry Murphylle, laukaus ja Draperin
ohjaus, 1-0.

Dmitri Kristich tasoitti pelin nostamalla rebound-kiekon
ruuhkan takaa Manny Legacyn taakse.
(Chris Osgood jätti päivän ottelun väliin aamulla
tapahtuneen perheenlisäyksen vuoksi)

Jatkoajalla Stevie Yzerman varmisti divisioonamestaruuden
ampumalla kovan lämärin oikean aloitusympyrän kaarelta
Craig Billingtonin ohi "AHL-puolelta".

Detroitia ei mainita usein Stanley Cup-suosikeista
puhuttaessa, en tiedä miksi - joukkue voi yllättää monet
tänä keväänä.

Washington Capitalsilla oli pelissä toinen perättäinen
oman divisoonansa mestaruus, joka olisi tullut yhdellä
pisteellä.

Colorado Avalanche taas olisi varmistanut runkosarjan
voittonsa Detroitin hävitessä.

Chris Prongerin paluu

Viime kauden MVP- ja Norris-voittaja Chris Pronger
palasi kehiin käsimurtuman jälkeen, mutta St.Louis
Blues hävisi silti Columbuksessa.

Blue Jacketsin maalivahti Ron Tugnutt pelasi jälleen
loisto-ottelun torjumalla 29 kertaa.
Columbuksen neljäs perättäinen voitto - ensimmäistä
kertaa seuran historiassa.

Petteri Nummelinin neljäs maali.

St.Louis on voittanut vain kaksi viimeisistä 16
ottelustaan. Ongelma löytyy maalitolppien välistä.
Loukkaantumiset ovat myös haitanneet asiaa.

Dominator valmis play-offseihin

Buffalo Sabresin maalivahti Dominik Hasek johtaa NHL:ää
nollapelien määrässä tällä kaudella - 11 nollaa, joista
kaksi perättäistä ennen sunnuntain voittoisaa peliä
Tampassa.

Tampan uusi maalivahti Nick Khabibulin pelasi perjantaina
ja pelasi hyvin, mutta sai vapaavuoron sunnuntaina - Kevin
Weekes otti paikkansa Tampan maalilla.

Sabres siirtyi voitollaan pisteen päähän Philadelphia
Flyersista ja neljännestä kotikenttäedun tuovasta sijasta
Idässä. Molemmilla on neljä ottelua jäljellä.

The Moose - joukkuepelaaja

Legenda Mark Messier lähestyi Gordie Howea kahdella
syöttöpisteellä Atlantassa.

Toinen syötöistä aivan pelin lopussa, Atlantan vedettyä
maalivahti pois: Messier luisteli kiekon kanssa kohti
Atlantan tyhjää maalia; mutta odotti ja syötti paikalle
tulleelle Radek Dvorakille ja antoi tämän tehdä maalin,
kauden 30:n maalinsa.

Hieno teko.

» Lähetä palautetta toimitukselle