Eric Lindros-saaga jatkuu...vielä päivän
Maanantai ei tuonut vastausta - ainakaan vielä - koviin
huhuihin Eric Lindrosin tapauksessa.
Mistä ihmeestä media saa tietonsa tällaisiin huhuihin?
Lindrosin tapaus kohisutti Torontoa ja jätti alleen jopa
Stanley Cup-mestari New Jersey Devilsin vierailun.
Leafs hävisi pelin, ja oli ilmeistä, että yksi syy tahmeaan
esitykseen jäällä tiettyjen pelaajien osalta on
hermostuneisuus oman nimen näkyessä lehtien palstoilla Lindros-
tapauksen yhteydessä päivästä toiseen. Treidihuhuilla on
vaikutusta paitsi pelaajiin itseensä myös näitten
kotijoukkoihin.
Bob Clarke naureskelee jossain mielissään seuratessaan
Leafsin itsetuhoa..
NJ Devils on ironisesti ollut mukana päivän teemaan johtavassa
kehityksessä: Leafsin nöyryyttävä tappio viime kevään
playoffseissa antoi sysäyksen joukkueen parannusoperaatiolle,
jonka päättäisi Lindrosin ja ehkä vielä yhden hyvän pakin
hankinta (Blake?); lisäksi Lindros on ollut syrjässä siitä
päivästä saakka kun Scott Stevensin kova taklaus pudotti
hänet pelistä viime kevään semifinaaleissa.
Vain 10 Devilsin pelaajaa meni jäälle pelipäivän harjoituksissa
Torontossa - Devilsillä on omat ongelmansa loukkaantumisten
muodossa.
Alex Mogilnyn vatsalihasvamma saattaa olla vakavaa laatua ja
pitää #89:n syrjässä pitempään. Scott Niedermayer teki
paluun polven tähystysleikkauksen jälkeen odotetusti.
"The Wait for #88", "The Lindros Watch" jne. oli nähtävillä
illan ottelussa. Katsomossa näkyy jo Leafsin paitoja numerolla
ja nimellä varustettuna.
Mielenkiintoisesti Nik Antropov oli "healthy scratch" eikä
pelannut - suojeleeko Pat Quinn treidattavaansa ?
Huhutaan NY Rangersin olleen juuri treidaamassa Mike Richteriä
ennen illan ottelua Chicagoa vastaan. Richter loukkasi oikean
polvensa nivelsiteet heittäessään patjaa tolppaa vasten -
täysin normaali tilanne - ja on syrjässä loppukauden.
Samalla päättyvät huhut Richterin myynnistä muualle ainakin
toistaiseksi.
Toronton kaupunkia hallitsevan kohun keskellä Eric Lindros
kävi tapansa mukaan harjoittelemassa Yorkin Yliopistolla,
mutta ei puhunut medialle.
Raapustaessaan nimmareita lippalakkipäisten räkänokkien
keräilykortteihin Eric totesi näittenkin kysymykseen:
"Who knows, I will be the last one to know", ja lähti
katsomaan veljeään Brettiä sairaalaan.
Flyersin GM Bob Clarke taas totesi tarvitsevansa seuransa
Johtokunnan suostumuksen ennenkuin treidiä voidaan tehdä.
Huhuihin mahdollisesta 3-way kaupasta, jossa kolmantena
osapuolena olisi jollain tavalla Phoenix Coyotes ja Keith
Tkatchuk maanantaina virallisesti GM:n hommat aloittanut
Cliff Fletcher totesi "The Hockey News"-ohjelman
haastattelussa, että Tkachukin tapauksessa saatetaan
hyvinkin odottaa kauden loppuun, vain 24 peliä on jäljellä.
Fletcher sanoi, että jompi kumpi, joko seuraa nyt jo
helmikuulle selässään kantanut ja liigan mahdollinen MVP
Sean Burke tai Nick Khabibulin tullaan myymään pois ennen
trade deadlinea - molemmille ei ymmärrettävästi ole tilaa.
Fletcherin maine todellisten "blockbuster"-kauppojen
tekijänä tulee saamaan jatkoa pian.
Fletch Lives !
Phoenix palkkasi Shane Churlan ja Warren Rychelin scouteiksi,
kaksi kovaa entistä NHL-peluria.
"It's Nieminen 2 - Pittsburgh nothing!"
Kahdeksan NHL:n pistepörssin 24:stä kärkinimestä nähtiin
samassa ottelussa jäällä Pittsburghin Mellon Areenan
ottelussa - mukaanlukien tietenkin pörssin kaksi parasta,
Joe Sakic ja Jaromir Jagr sekä mm. Mario Lemieux.
Mutta maailman tähtiä vilisevän shown varastikin
Nieminen-niminen mies Suomesta.
Peter Forsbergin ja Chris Druryn ketjussa jälleen pelannut
Ville Nieminen tuikkasi Forsbergin maalin eteen heittämän
kiekon ensin maaliin Bergevinin ja Oliwan ihmetellessä
vieressä.
Seuraavassa vaihdossa Forsberg katkaisi Penguins-pakin
avaussyötön maalin takaa ja heitti kiekon aloitusympyrään
Niemiselle joka pienen huijausliikkeen jälkeen ampui kiekon
ohi J.S.Aubinin hanskapuolelta.
"It's Nieminen 2 - Pittsburgh nothing!", huudahti tässä
vaiheessa selostajakin.
"Peter the Great" jatkoi "Mario The Magnificent":in dominoimista
ennen ensimmäisen erän loppua kilauttamalla rannelaukauksen
tolpan kautta sisään, 3-0.
Toisessa erässä "Burnaby Joe" Sakic otti pistepörssin
ykköspaikan takaisin nappisyötöllä sniper Milan Hejdukille
maalin kulmalle, 4-0.
Toisen erän ylivoimapelissä Foppa vielä teki kauden 20:n
maalinsa reboundista, 5-0!
Näytti jo siltä, ettei Penguins pysty rikkomaan lauantaina
Torontossa takellelleen Patrick Royn nollapeliä, mutta
Aleksei Kovalev sai yhden mailapuolelta yli.
Kovalevin kauden 35. ja NHL-uran 200. maali.
Lemieux ja Jagr olivat -2 illan ottelussa. Avs taas otti
takaisin ykköspaikan NHL:n kärjessä.
Lyön tässä kaljapullon vetoa, että Avs voittaa Lord Stanleyn
Kannun heinäkuussa vai milloin se nyt olikaan.
Pittsburgh Penguinsin uskotaan hakevan maalivahtia, vaikka
seura julkisesti ilmoittaa olevansa tyytyväinen Garth Snowhun
ja JS Aubiniin.
Penguins peluutti perjantaina farmijoukkueen Rich Parentia
maalilla ottelussa New Jerseytä vastaan - mikä oli outoa.
Penguinsin maalivahtivalmentaja Gilles Meloche ei ole Jeff
Hackettin ihailija - joten voidaan päätellä ettei seura
ainakaan yritä tehdä treidiä saadakseen Hackettin.
Billy Tibbetts-nimisen sankarin mukanaoloa Pittsburgh
Penguinsin kaltaisessa tyylikkäässä jääkiekkojoukkueessa en
ymmärrä ollenkaan. Tänään hän yritti rikkoa Dan Hinoten
polvet tahallaan.
Paha takaisku Rangersille
Gothamissa playoff-paikan tavoittelu sai pahan iskun Mike
Richterin loukatessa oikean polvensa rutiinitorjunnassa.
Richter joutui leikkaukseen viime kaudella loukattuaan
vasemman polvensa All Star-ottelussa.
35-vuotiaalta Richteriltä meni oikean polven nivelsiteet -
jääkiekkoilijalta paranemiseen menee normaalisti 5-7
kuukautta; koripalloilijalta tai amerikkalaisen jalkapallon
pelaajalta kokonainen vuosi. Varsinkin maalivahdille
tällainen loukkaantuminen on paha juttu.
Jo toisen polven kokonaan uudelleen kuntouttaminen lyhyessä
ajassa saattaa merkitä Richterin uran loppua.
Toisaalta hurjana kuntofriikkinä tunnettu Richter voi
tulla takaisinkin vielä.
Richter oli juuri ennen loukkaantumistaan pelannut todella
hyvin huonon alkukauden jälkeen, voittanut edelliset neljä.
"Captain Kirk" McLean tuli tilalle ja onnistui voittamaan
ottelun Chicago Blackhawksia vastaan, mutta Richterin
menettäminen saattaa olla Rangersin kauden loppu.
Ehkä Glen Sather soittaa vanhalle kaverilleen Wayne Gretzkylle,
jolla saattaisi olla maalivahti myytävänä..
Phoenix Coyotes on ainoa joukkue NHL:ssä, joka on kaikissa
otteluissaan tehnyt ainakin yhden maalin tällä kaudella.
Sandy McCarthy väläytti taitojaan ottelussa luistelemalla
komeasti karkuun Hawksien puolustajilta ja nostamalla
kiekon rystyltä yli Rob Tallasin.
Playoff-ennakko Buffalossa ?
Ottawa Senatorsin Colin Forbes sai Buffalon Jay McKeen
mailasta naamaansa luistellessaan päätyyn taistelemaan
irtokiekosta - seurauksena Forbes törmäsi maalin takana
Dominik Hasekiin, joka tietenkin teki Oscarin arvoisen
muikkusukelluksen Forbesin osuttua tähän aiheuttaakseen
joukkotappelun; kaikki 10 pelaajaa jäällä pudottivat
hanskat, Rob Ray vs. Andre Roy jne., Forbes sai vielä
täysin uskomattoman vitosen ryntäyksestä.
Tämä oli jo ainakin kolmas kerta tällä kaudella kun Hasek
aloittaa ilmalennollaan kunnon mylläkän tahallaan katsojien
riemuksi.
Ihan kuin olisi katsellut vanhaa "Slapshot"-elokuvaa !
"The Dominator" otti pelissä kauden seitsemännen
nollapelinsä. Hasekin nimeäminen jo nyt Tsekin
Olympiajoukkueeseen toivottavasti tarkoittaa sitä, että
tämä tulee jatkamaan NHL-uraansa vielä yhden kauden -
veikkaan että tämä tulee tapahtumaan muualla kuin Buffalossa.
Hasekilla on 52 nollapeliä NHL-urallaan.
Senators tarvitsee hyvän puolustajan playoffseihin, mutta
huhuista huolimatta tuskin luopuu erittäin hyvin pelanneesta
20-vuotiaasta Mike Fisheristä vuokratakseen Eric Weinrichin.
Montreal Canadiens ottaisi mielellään nuoria lupauksia kuten
Mike Fisher. GM Andre Savard oli viime viikolla St.Louisissa
tarkkailemassa pelaajia..Lubos Bartecko ja Ladislav Nagy
saattaisivat olla pelaajia, joista Blues luopuisi sopivassa
kaupassa.
Teemu & Paul Show Arrowhead Pondilla
Ville Niemisen pelin ohella hienon suomalaisillan täydensi
itse "The Finnish Flash".
Kun The Hockey News kysyi haastattelussa Teemu Selänteeltä
hiljattain, voisiko tämä tehdä yhteenvedon kaudestaan
yhdellä lauseella, "The Finnish Flash":in vastaus oli:
"Sure I could, I'd say:"What the (quack) is going on?"
Teemu on kärsinyt nivus- ja selkävammoista läpi kauden,
ja vammat ovat todennäköisesti olleet paljon pahempia
mitä me katsojat saamme koskaan tietää.
Illan TV-ottelu Anaheimista oli yksi kaikkien aikojen
hienoimmista Teemu & Paul-esityksistä; mahtavia syöttöjä,
nopeutta, hienoja maaleja..lopussa Teemulla viiden pisteen
ilta, 2+3 ja Kariyalla hattutemppu + yksi syöttöpiste.
Tällaista showta katsoessa on vaikea uskoa Ducksin olevan
Lännen tilastossa peränpitäjänä.
Ducksin puolustuksessa pelinrakentajana toimi Mike Crawley.
Toinen Selänteen sanoma "The Bible":n jutussa "Season gone
wrong for Selänne" ansaitsee huomiomme:
"I just want people to know I never asked to be traded.
I'm happy where I am. I had some great years in Winnipeg,
but this is where I've been the happiest."
Urhea Arturs
Philadelphiassa Arturs Irbe aloitti pelin playoff-asenteella
nivusvammasta huolimatta, mutta parin helpon maalin jälkeen
pikkumies vaihdettiin Tyler Mossiin.
Flyersin tapa reagoida Lindros-kohuun on jatkaa voittokulkua;
Roman Cechmanekin kuudes nollapeli ja Mark Recchiltä taas
parin maalin esitys.
Philadelphian rookie Todd Fedoruk teki viidennen maalinsa,
erittäin onnistunut kausi lähinnä pelikavereita suojelemaan
palkatulta roikaleelta.
Pienen Redwaterin (Edmontonista tunti pohjoiseen) tuppukylän
ylpeys oli junnu-urallaan tunnettu huonoista elintavoistaan
kaukalon ulkopuolella.
Saatuaan kolmensadan tuhannen taalan bonuksen Flyersilta
Todd vietti kesän 1999 Redwaterin saluunassa joutuen
sielläkin vaikeuksiin vedettyään turpaan paria redneckkiä,
jotka olivat käyneet erään Toddin kaverin kimppuun.
Saatuaan köniinsä ammattilaiskiekkoilijalta juntit tietenkin
yrittivät haastaa tämän oikeuteen - mutta juttu todettiin
itsepuolustukseksi.
Flyers antoi Fedorukille kesäharjoitteluohjeet, jossa
toivepaino training campin alkaessa oli merkattu 210 paunaksi
- Fedoruk ilmoittautui ensimmäiselle ammattilaisleirilleen
250 paunaisena ranttaliksi menneen kesän jälkeen.
Fedorukin pelatessa Philadelphia Phantomsissa entinen Flyer
ja entinen alkoholisti Paul Holmgren otti tämän siipiensä
suojaan viime kaudella - Todd muutti Holmgrenin luokse,
sai apua alkoholi-ongelmaansa ja käänsi kiekkouransa
nousuun.
Scott Mellanbyn paluu Miamiin
Yhdeksän päivää sitten Florida Pantherista St.Louisiin
treidattu Scott Mellanby palasi ensimmäistä kertaa takaisin
vierasjoukkueen paidassa; yleisö ei ollut unohtanut yhtä
alkuperäistä Pantteria, Mellanby sai hienot
suosionosoitukset ja "Thanks for the Memories"-kylttejä
näkyi katsomossa.
Roberto Luongo otti uransa viidennen nollapelin Panthersin
voittaessa 3-0, Floridan neljäs peräkkäinen voitto.
SSHhakK Lömeerrin valmentajamaine kasvaa
Laajennusporukka Minnesota Wild on ihan viime aikoina
voittanut niin Pittsburghin, Dallasin kuin Washingtoninkin
ja sunnuntai-iltana onnistui katkaisemaan San Jose Sharksin
parin kuukauden mittaisen voittoputken vierasotteluissa.
Minnesotan hieno rookie-kausi lisää valmentaja Jacques
Lemairen mainetta valmentajana - niin hyvässä kuin huonossa
mielessä.
Mario Lemieux ja Kevin Stevens arvostelivat Lemairen
joukkueen puolustavaa pelityyliä hiljattain julkisesti -
Stevens sanoi jopa ettei maksaisi Wildin pelin näkemisestä.
Mario Lemieuxin valitus jotenkin tahraa tämän muuten niin
hienoa comeback-tarinaa. Taklaukset kuuluvat NHL-kiekkoon
ja ovat aina kuuluneet. Kommentit ovat loukkaavia Mariota
vuosia NHL:ssä omalla terveydellään suojelleita pelaajia
kohtaan.
Neljä-neljää vastaan pelaamisidea Mariolta saattaa olla
omistajan puhetta - neljäsosalle pelaajista voisi siinä
tilanteessa antaa lopputilin kouraan.
Kun NHLPA oli järjestämässä Four-on-Four-turnausta syksyllä
1994 pelaajalakon aikaan, Mario ei halunnut olla pelityylin
eikä turnauksen kanssa missään tekemisissä.
Siis pelaaja-Mario.
Omistaja Mario voisi suojella omaa selkäänsä rakennuttamalla
isolla eurooppalaiskaukalolla varustetun uuden jäähallin.
Siihen ei ole kenenkään toisen omistajan kantti vielä
riittänyt.
Jacques Lemaire on hyvä valmentaja. Toisaalla hän peluuttaa
joukkuettaan voittaakseen pelejä ja toisaalla hän osaa
myös suojella nuoria pelaajiaan. Hyvä esimerkki on nuoren
Marian Gaborikin peluuttaminen tärkeissä tilanteissa.
Minnesotan fanit pitävät porukastaan - he maksavat mielellään
voittojen näkemisestä, kaikki ottelut toistaiseksi
loppuunmyytyjä.
Minnesota Wild on hankala vastustaja mille tahansa NHL-
joukkueelle.
Muita sekalaisia juttuja
Patrick Lalime valittiin Viikon Pelaajaksi kolmella voitolla,
joista yksi nollapeli. GAA 1, puolustusprosentti uskomaton
96.2. Lalime voitti huippujoukkueet New Jersey Devilsin ja
Coloradon ja otti vielä nollapelin Montrealia vastaan
viikon peleissä.
Oman ehdokkaani Pavel Buren maaleista vain neljä osui
tarkasteltavalle viikolle, mutta Buren maali Bostonia
vastaan pääsi kaikkiin viikon highlight-filmeihin.
New Jersey, LA, Colorado, St.Louis ja Pittsburgh ovat
tehneet eniten maaleja NHL:ssä toistaiseksi - kaikki
yli 190.
Edmonton Oilers on saapunut kauden hankalimpaan paikkaan -
vain yksi voitto viimeisistä kuudesta pelistä - kaikkein
pahimpaan mahdolliseen aikaan, mutta on silti vielä kiinni
Lännen viimeisessä playoff-paikassa.
Päivän harjoituksissa kapteeni Doug Weight otti tilanteen
käsiinsä ja piti porukkansa kanssa kunnon messiermäisen
tapaamisen suljettujen ovien takana.
Nähtäväksi jää, miten puhe vaikutti Öljymiehiin huomenna
kun LA Kings saapuu Skyreachille.
Rob Blake ei ole reissulla mukana henkilökohtaisista syistä.
Saatuaan selvästi turpiinsa niin Washingtonilta kuin
Ottawaltakin viikonlopun peleissä Montreal Canadiens
on aika varmasti golf-kentillä jo huhtikuussa.
Les Habitantsin pitäisi voittaa 18 jäljellä olevista 22
ottelusta päästäkseen playoffseihin - sellaista voittoputkea
ei ole Montrealissa nähty sitten..öhm..pitkään aikaan -
ehkä joskus Toe Blaken ollessa valmentajana.
All Star-ottelussa esiintymisensä kunniaksi oikein oman
lipun Carolinan hallin kattoon saanut viiden miljoonan
taalan Sandis Ozolinsh ei ole onnistunut tekemään pisteitä
viimeisissä 11 pelissä.
Miroslav Satan on tehnyt viimeisissä kuudessa pelissä 11
pistettä, 6+5.
Vancouver on erikoinen NHL-kaupunki siinä mielessä, että
se rakastaa maalivahteja selvästi eniten liigassa.
Brian Burke puhui asiasta viime viikolla tehdessään
muutoksia Nucksien maalilla.
Seuran historian suosituimmat pelaajat ovat olleet
maalivahteja - Vancouverissa voi vieläkin kuulla koko illan
kestävän radioväittelyn siitä, olisiko Gary "Suitcase"
Smithin pitänyt voittaa Hart Trophy pelatessaan phantom-luokan
kauden Canucksissa 70-luvun alussa; Stanley Cup-finaaleihin
joukkueen vieneet vahdit "King Richard" Brodeur ja
"Captain Kirk" McLean ovat Cannotsin legendoja kahden
unelmien kevään, 1982 ja 1994 vuoksi jne.
Muita Canucksin fanien suosikkeja vuosien varrella ovat
olleet Tiger Williams, Harold Snepsts, Stan "The Steamer"
Smyl, Pavel "The Russian Rocket" Bure pelaajalakkoon
saakka sekä monivuotinen kapteeni Trevor Linden.
Mielenkiintoinen muisto seitsemännestä Stanley Cup-finaalista
1994: Canucksien paras pelaaja New Yorkissa?
Trevor Linden.
Toisaalta, jos maalivahti pelaa Vancouverissa huonosti -
tämä uitetaan tervassa ja höyhenissä ja heitetään junaan.
Näin melkein kävi Felix Potvinille.
John Grahame, joka oli Bostonin maalilla häviämässä tärkeän
pelin Carolinalle sunnuntaina, oli jo viides Bruinsia
edustanut maalivahti tällä kaudella.
Joskus tulee mietittyä, kumpi joukkue on huonompi,
NY Islanders vai Tampa Bay Lightning. Wade Flahertyllä
saattaa olla näkemystä tässä kysymyksessä - hän on joutunut
pelaamaan molemmissa tällä kaudella.
Lightning on hävinnyt 17 viimeisistä 19 pelistään.
Islandersin omistaja Charles Wang - joka tuskin edes tietää
mitä eroa on Ted Nolanilla ja Nolan Baumgartnerilla - mainitsi
Ted Nolanin nimen Saaren kausikorttilaisille pitämässään
puheessa viime viikolla. Nolan saattaa olla Saaren uusi
valmentaja kun Butch Goringille lopulta annetaan kenkää.
Islandersin tämän kauden joukkuetta ei saisi playoffseihin
edes Toe Blake - mutta Goring tullee saamaan silti potkut.
Tomas Holmströmin voittomaali sunnuntain tiukassa Lännen
taistossa Detroitin ja Dallasin välillä oli svedupellen
ensimmäinen maali kahteen kuukauteen.
Kevin Stevens on tehnyt ihailtavan paluun NHL:ään
vieroitushoidossa vietetyn kesän jälkeen.
Kuka antoi Stevensille mahdollisuuden?
Flyersin GM Bob Clarke, eli piru itse.
Onpa paha ja ilkeä mies.
Saku Koivu on viimeisissä kuudessa ottelussa -9, ei
maaleja, kolme syöttöä.
Jason Allisonilla on viimeisissä neljässä ottelussa viisi
maalia ja viisi syöttöpistettä, +4.
Viikon kuva Edmonton Journalissa oli Marty McSorley
tappelemassa Kansas City Bladesin Mike Smithiä vastaan.
Kanadalaisen Sportsnet-urheilukanavan kyselyssä 52 prosenttia
katsojista ei haluaisi nähdä Martyä enää showssa - loput
48 taas haluaisivat.
Lopuksi, Washington Capitals on seurana taistellut
kunnioituksesta NHL:ssä 70-luvusta saakka. Caps pääsi
Stanley Cupin finaaliin saakka kolme vuotta sitten.
Peter Bondra, Adam Oates, Olaf Kolzig ja kumppanit
päättivät juuri kovan kymmenen päivän kuuden ottelun
Lännen (ja Montrealin) roadtripin häviämättä kertaakaan,
viisi voittoa ja yksi tasapeli.