Maalivahti Vesa Toskalalla oli tiistaina mahdollisuus tehdä uusi San Jose Sharksin seuraennätys torjumalla itselleen kahdeksas perättäinen voitto. Suunnitelma toimi lähes loppuun asti.
Sharks johti ottelua tukevasti 2-0 toisen erätauon jälkeen, mutta kotijoukkue ei onnistunut roikkumaan voitossa kiinni aiavan loppuun saakka. Isäntien turmaksi koitui Stars-sentteri Mike Ribeiron intoutuminen huippuvireeseen. Ribeiro kavensi 2-1-lukemiin päätöserän alussa. Tasoitus syntyi vain kaksi sekuntia ennen ottelun loppua, kun Philippe Boucher suti ilmasta sisään Ribeiron syötön.
- Olimme onnekkaita, että edes johdimme pelin lopussa. Parhaiden pelaajiemme pitää astua esiin, suomi Sharks-valmentaja Ron Wilson omiaan.
Jatkoajalle joutuminen oli Sharksille jokseenkin eriskummallinen kokemus, sillä joukkue oli edellisen kerran pelannut ylimääräisiä minuutteja kauden avauskierroksella lokakuussa. Ratkaisu löytyi lopulta vasta rangaistuslaukauksilla ja voittomaalin iski luonnollisesti Mike Ribeiro.
Myös Jussi Jokinen onnistui tuttuun tapaansa rangaistuslaukauksessa. Vesa Toskala taas ei onnistunut torjumaan yhtäkään Dallasin kolmesta yrityksestä.
Starsin osalta iloinen uutinen oli myös ykköshyökkääjä Mike Modanon paluu jäille. Modano oli sivussa runsaat 20 ottelua lonkka- ja nivusvaivojen vuoksi.
Conroylla loistokas paluu Calgaryyn
Craig Conroy palasi maanantain vaihtokaupassa vanhaan seuraansa Calgary Flamesiin. Hänen ensimmäinen ottelunsa vanhassa kotihallissa oli sopivasti alkukauden seuraa Los Angeles Kingsiä vastaan, ja Conroy jättikin itsestään muitakin lämpimiä muistoja Kingsin joukkueelle.
Flames nujersi vieraansa 4-1 ja Conroy maalasi kahdesti. Calgaryn kevään 2004 finaalijoukkueessa isossa roolissa pelanneelle amerikkalaishyökkääjälle paluu Kanadaan oli tunteellinen.
- Tämä ylitti kaikki odotukseni, ihoni meni kananlihalle jäällä ollessani. Oman itseluottamukseni kannalta onnistuminen oli tärkeää, kertoi vain viisi maalia alkukaudella tehnyt Conroy.
Conroy avasi ottelun maalinteon toisessa erässä ja Flames karkasi ennen erätaukoa kahden maalin johtoon. Kings nousi vielä maalin päähän päätöserässä, mutta Miikka Kiprusoffin varmat torjunnat sekä Stephane Yellen kauden neljäs ja Conroyn illan toinen osuma hyydyttivät vierasjoukkueen kirin.
Tiistai-illan maaliruisku löytyi Buffalosta, jossa kotijoukkue Sabres kuritti rumasti jälleen heikoille jäille ajautunutta Boston Bruinsia. Vieraat poistuivat kotimatkalle 7-1-tappio niskassaan ja pääkurittajana toimi hattutempun viimeistellyt Daniel Briere. Toni Lydman syötti kaksi Sabresin maaleista.
Hannu Toivonen pelasi Bostonin maalissa kaksi erää, kunnes sai tehdä tilaa Tim Thomasille päästettyään kuusi maalia.
Tiistain tulokset ja tilastot suomalaisittain
San Jose-Dallas 2-3 rl. (0-1, 0-1, 2-0, 0-0)
Vesa Toskala, SJ: 26/28 torjuntaa
Jussi Jokinen, DAL: 0+0, 0, 14.57
Antti Miettinen, DAL: 0+0, -1, 14.33
Niklas Hagman, DAL: 0+0, 0, 17.09
Jere Lehtinen, DAL: 0+0, +2, 21.08
Calgary-Los Angeles 4-1 (0-0, 2-0, 2-1)
Miikka Kiprusoff, CGY: 35/36 torjuntaa
Pittsburgh-Florida 3-0 (1-0, 2-0, 0-0)
Jarkko Ruutu, PIT: 0+1, +1, 10.48
Ville Peltonen, FLA: 0+0, 0, 2 min., 17.42
Olli Jokinen, FLA: 0+0, 0, 2 min., 17.40
Atlanta-New Jersey rl. 5-4 (2-1, 1-2, 1-1, 0-0)
Kari Lehtonen, ATL: 36/40 torjuntaa
Niko Kapanen, ATL: 0+0, 0, 13.25
Carolina-Toronto 1-4 (1-1, 0-0, 0-3)
Philadelphia-Tampa Bay rl. 3-4 (0-0, 2-2, 1-1, 0-0)
Joni Pitkänen, PHI: 0+2, +1, 28.43
Sami Kapanen, PHI: 0+0, 0, 20.11
Antero Niittymäki, PHI: luukkuvahtina
Buffalo-Boston 7-1 (2-1, 4-0, 1-0)
Teppo Numminen, BUF: 0+0, 0, 20.08
Toni Lydman, BUF: 0+2, +3, 19.28
Hannu Toivonen, BOS: 17/23 torjuntaa (vaihtoon ajassa 40.00)
NY Islanders-Detroit ja. 3-4 (1-0, 2-0, 0-3, 0-1)
Valtteri Filppula, DET: 0+0, 0, 2 min., 17.42
Ottawa-Washington 3-2 (2-0, 1-1, 0-1)
Colorado-Nashville 4-3 (2-1, 1-1, 1-1)
Ossi Väänänen, COL: 0+1, +1, 12.22
St. Louis-Minnesota 2-5 (0-1, 1-0, 1-4)
Mikko Koivu, MIN: 0+1, 0, 2 min., 15.34
Petteri Nummelin, MIN: 0+2, 0, 22.21
Niklas Bäckström, MIN: luukkuvahtina
Vancouver-Columbus 2-3 (1-2, 1-0, 0-1)
Sami Salo, VAN: 1+0, -1, 24.16
