Pitkän kuntoutuksen läpi käynyt Lehtonen harjoitteli täysipainoisesti joukkueen mukana jo viime viikolla.
Suomalaisvahti olisi ollut jo valmis pelaamaan, mutta valmentaja Bob Hartley päätti luottaa edellisessä ottelussa uransa ensimmäisen nollapelin pelanneeseen Michael Garnettiin.
"Tuntuu hyvältä. On hienoa olla taas osa joukkuetta. On raskasta istua katsomossa. En ole koskaan ollut näin onnellinen luukkuvahtina", suomalainen iloitsi yhdysvaltalaiselle verkkojulkaisulle Atlanta Journal-Constitutionille.
Garnett pelasi ottelussa toisen peräkkäisen nollapelinsä Canadiensin poistuessa Philips-areenalta 4-0 -tappio niskassaan. NHL:n vauhdista alkuvaikeuksien jälkeen kiinni päässyt Garnett on nyt pelannut 144 minuuttia peräkkäin päästämättä maaliakaan, mikä on myöskin seuran historian ennätys.
Niinpä Hartleylla on taas haastava tehtävä edessään. Kumpi pelaa Philadelphia Flyersia vastaan torstain vastaisena yönä Suomen aikaa, hyvään vireeseen yltynyt Garnett vai Lehtonen, joka tarvitsisi kipeästi pelejä alle päästäkseen torjuntavireeseen pitkän kuntoutuksen jälkeen?