Edmontonin Skyreach Centre täynnä vuoden kylmimpänä päivänä
Kaksi edellistä otteluaan hävinnyt Edmonton Oilers otti keskiviikkona
voiton Stanley Cup-mestari Detroit Red Wingsistä puolustaja Eric Brewerin jatkoaikamaalilla
4-3. Kahtena edellispäivänä kovat harjoitukset kotonaan pitänyt Red Wings
ei ole pelannut hyvin viime aikoina ja Edmontonissa kauden 14. loppuunmyydyn
katsomon (16.839)edessä vuoden kylmimpänä päivänä (aamulämpötila -43.6 celsiusta)
kotijoukkue otti kahden maalin johdon ensimmäisessä erässä Anson Carterin
ja Jani Ritan maaleilla.
Toisessa erässä Wings sai ylivoimapelinsä kulkemaan ja tasoitti pelin
kahdella ylivoimamaalilla - ensimmäisen tekijänä Igor Larionov reboundista
Jussi Markkasen alitse; toinen kahden miehen ylivoimalla Brett Hullin
laukaus suoraan Nick Lidströmin syötöstä - Hullin uran 699:s maali.
Toisessa erässä Detroit liikkui paremmin ja piti Markkasta ja Oilersia
tiukilla, voittaen laukaukset 19-3.
Kolmannessa erässä alivoimaspesialisti Kris Draper pääsi yksin läpi ja
vei joukkueensa 3-2 johtoon. Samassa ylivoimapelissä Anson Carter
tasoitti pelin illan toisella maalillaan.
Jatkoajalla Brett Hull oli todella lähellä liittymistä erittäin
eksklusiiviseen 700-maalin kerhoon, mutta Jussi Markkanen onnistui
torjumaan - seuranneesta hyökkäyksestä Jason Chimera syötti kiekon
jättösyötöllä All Stars-ottelussa Edmontonia edustavalle puolustaja
Eric Brewerille, jonka kova rannelaukaus yli Curtis Josephin
ratkaisi ottelun kotijoukkueelle.
Laukaukset ottelussa Detroitin hyväksi 39-21.
Edmonton Oilers näytti ottelussa erehdyttävästi AHL:ää johtavalta
Hamilton Bulldogsilta; loukkaantuneina katsomossa olivat
olkapäävammainen Ryan Smyth, peukalonsa murtanut Mike Comrie, keskiviikkona
polven tähystysleikkauksessa ollut Georges Laracque sekä vatsalihaksensa
venäyttänyt Ales Hemsky.
Kommentteja pelin jälkeen
"Emme pelanneet hyvin ensimmäisessä erässä; toisessa liikuimme jo
paremmin ja ylivoimapeli toimi hyvin", sanoi ottelun jälkeen
ikinuori Igor Larionov.
"Emme ole pettyneitä pisteeseen jatkoajan jälkeen Edmontonista.
Oilersia vastaan on aina hauskaa pelata, koska joukkueen pelaajat
luistelevat, liikkuvat hyvin ja pelaavat hyvää syöttöpeliä."
Valmentaja Dave Lewis ei syyttänyt ketään pelin ratkaisseesta
laukauksesta:"Brewerin laukaus oli uskomaton. En usko, että
pelaajamme ovat tyytyväisiä ensimmäiseen eräämme. Ylivoimapelimme
toi meidät peliin takaisin mukaan toisessa erässä."
"Mutta jääkiekko-ottelua ei voi voittaa yhden tai kahden erän
perusteella; 40 minuuttia ei riitä, on pelattava hyvin kokonaiset
60-65 minuuttia", sanoi ensimmäistä kauttaan veteraanijoukkuetta
valmentava Lewis.
Jani Ritan ensimmäinen NHL-maali
Edmonton Oilersissa paitaa numero 14 ovat aikaisemmin seuran
historiassa kantaneet mm. Glen Sather, Craig MacTavish ja Bert
Robertsson. Nyt paitaa kantaa vasenta laitaa pelaava Jani Rita - joka
pelasi numerolla 46 ensimmäisessä NHL-pelissään viime maaliskuussa.
Ensimmäinen NHL-maali on aina hieno tapaus jääkiekkoilijalle ja
keskiviikkona Edmontonissa oli Jani Ritan vuoro.
Ensimmäisen erän puolivälissä kiekko ammuttiin Detroitin puolustusalueen
nurkkaan, jossa sentteri Marty Reasoner voitti kaksinkamppailun Jason Woolleyn
kanssa; tästä laituri Daniel Cleary syötti kiekon kulmasta maalin eteen, jossa
Jani Rita harhautti nopealla harhautuksella Curtis Josephin ja ampui kiekon
maaliin rystylaukauksella.
"Seisoin selin maaliin päin enkä tiennyt kiekon menneen maaliin ennenkuin
kuulin yleisön villiintyvän", sanoi median keskellä seissyt neljännen
NHL-ottelunsa Detroitia vastaan pelannut Rita ottelun jälkeen.
"Yritin saada maalivahdin liikkumaan harhautuksella."
"Kaikki tapahtui niin nopeasti, että vasta penkillä todella tajusin
tehneeni maalin NHL:ssä. On hyvä saada ensimmäinen maali alta pois,
ettei siitä tarvitse huolehtia enää jatkossa," sanoi vanttera
suomalainen ottaen samalla vastaan selkääntaputuksen haastatteluun
matkalla olleelta valmentaja MacTavishiltä.
"Oli hyvä pelata Hamiltonista tuttujen pelaajien kanssa; se vei
turhaa painetta pois ja oli helpompi keskittyä pelaamaan tuttujen
kavereitten kanssa."
"Maalin tekeminen NHL:ssä on jotain, josta olen haaveillut siitä
lähtien kun olin pieni poika. Joukkue ei odota minulta paljoa
maaleja, mutta on todella hauskaa saada ensimmäinen," sanoi
tyytyväinen Jani Rita ohikulkevien joukkuekaverien taputellessa
selkään.
"Say some words back to Finland", hymyili loukkaantuneena
pelin seurannut Ryan Smyth käydessään onnittelemassa maalintekijää,
joka tavan mukaan sai lähteä hallilta historiallinen kiekko
taskussaan.
Ensimmäinen NHL-maali tehtynä NHL:n parasta joukkuetta vastaan
on hieno juttu. Rita sanoi nähneensä jäällä tutunnäköisiä
pelaajia vastapuolella, koska hän on nähnyt Detroitin pelaajia
aikaisemmin television jokailtaisissa highlight-kimaroissa.
Keskiviikkoiltana Jani Rita pääsi samoihin kuviin itse.
