Elviksen poika..
Kanadan TSN urheilukanava tiesi jo keskiviikkona, että Calgary
Flamesin Jarome Iginlalle tullaan torstaiaamuna luovuttamaan
arvostettu Lester B. Pearson palkinto Toronton Hockey Hall
of Fame-jääkiekkomuseossa.
Muut Pearson palkintofinalistit olivat Phoenix Coyotesin
Sean Burke sekä Montreal Canadiensin Jose Theodore.
Iginla voitti nämä selvällä äänimäärällä.
Palkinto on erittäin arvossa pidetty siksi, että sen voittajan
valitsevat NHLPA:n jäsenet salaisessa äänestyksessä, eli
siis muut NHL-pelaajat.
Edmontonista kotoisin oleva Jarome Iginla oli siis NHL:n
runkosarjan paras pelaaja NHL-pelaajien mielestä.
Iginlan isä tuli Kanadaan aikoinaan Nigeriasta ja halusi
muuttaa hankalasti ääntyvän afrikkalaisen nimensä sellaiseksi,
jolla olisi helpompaa asioida Pohjois-Amerikassa.
Elvis Iginla lienee hyvin ylpeä pojastaan tänään.
Iginla tulee jatkamaan isojen hopeaesineitten keräämistä
heti torstai-iltana Torontossa NHL:n palkintogaalassa -
hän on jo voittanut Art Ross Trophyn pistepörssin voitosta,
Maurice Richard Trophyn maalipörssin voitosta ja on vahvin
ehdokas myös voittamaan Hart Trophyn NHL:n arvokkaimpana
pelaajana runkosarjakaudella 2001-02.
Jarome Iginla oli ainoa NHL-pelaaja viime kaudella, joka
teki yli 50 maalia 52:lla maalillaan; lisäksi hän voitti
pistepörssin 97:llä pisteellään.
Todellisen läpimurtokauden tälle nuorelle pelaajalle
kruunasi erinomainen peli Salt Lake Cityn olympialaisissa -
Iginla teki kaksi maalia Yhdysvaltoja vastaan pelatussa
finaalissa Kanadan ottaessa maailman kiekkoherruuden.
Hockey Hall of Famen uudet jäsenet
Torontossa sijaitseva Hockey Hall of Fame-jääkiekkopyhättö
ilmoitti keskiviikkona vuoden 2002 jäseniksi kutsuttujen
nimet. HHOF:n jäseneksi kutsuminen on yksi suurimmista
kunnianosoituksista, jonka NHL-pelaaja, valmentaja tms.
voi saada osakseen uran jälkeen.
Vuoden 2002 valitut ovat:
Valmentaja Roger Neilson
Erittäin pidetty valmentaja Roger Neilson tuli tunnetuksi
valmentamisen uranuurtajana NHL-kiekossa ja muutenkin
jääkiekossa. "Captain Video" teki 70-luvulla videoitten
tutkimisesta peruskäytännön NHL:ssä, hän seisoi urallaan
kymmenen eri NHL-seuran pelaajapenkin takana valmentamassa,
tuli tunnetuksi mm. valkoisten pyyhkeitten heiluttamisesta
Vancouver Canucksissa kevään 1982 playoffseissa - tapa, jota
Vancouverissa harrastetaan edelleen sekä vähemmän hyvällä
maulla valituista kravateistaan.
Neilson oli ensimmäinen NHL-valmentaja, joka ryhtyi
käyttämään oikealta puolelta ampuvaa pelaajaa vasemmalla
pointilla ja vasemmalta puolelta ampuvaa oikealla
ylivoimapelissä mm.
Captain Video on saanut lääkäriltään kuulla sairastavansa
kahta eri syöpää - kummankin puolesta elinaikaa annettu
noin viisi vuotta. Positiivisen ajattelun Neilson laskee
tämän tarkoittavan sitä, että elämistä on vielä ainakin
kymmenen vuotta jäljellä; siis viisi plus viisi.
"En koskaan odottanut tätä. Valinta on yksi sellaisista
asioista, joita pitää tavoittamattomina, eikä sitä koskaan
tule ajatelleeksi. Olin aika yllättynyt, kun sain
puhelinsoiton", sanoi onnellinen Roger Neilson keskiviikkona.
"Roger Neilson oli rumien kravattien käyttämisen kuningas",
sanoi entinen NHL-valmentaja Harry Neale.
Neilson johti päävalmentajana seitsemää NHL-seuraa urallaan,
viime kauden lopussa Ottawa Senators kunnioitti Neilsonia
antaen tämän valmentaa uransa 1000:n ottelun päävalmentajana.
Puolustaja Rod Langway
WHA-liigassa ammattilaisuransa aloittanut Rod Langway oli
yksi NHL:n lähihistorian parhaista puolustavista puolustajista.
Langway voitti Stanley Cupin Montreal Canadiensissa 1979,
sekä hänet palkittiin kahdesti Norris Trophyllä NHL:n
parhaana puolustajana myöhemmin hänen edustaessaan
Washington Capitalsia.
Bostonista kotoisin olevasta Langwaystä tulee vasta seitsemäs
amerikkalaissyntyinen jääkiekkoilija, joka on valittu HHOF:een.
"En voi sanoa olevani samassa luokassa kuin Bobby Orr,
mutta kasvoin Bostonissa ja Big Bad Bruinsin vaikutuksesta
jäähalleja rakennettiin siihen aikaan jokaiseen kaupunkiin
Massachussetsissa ja se auttoi minua tulemaan jääkiekkoilijaksi",
sanoi Langway keskiviikkona.
Clark Gillies
Moose Jaw-nimisestä kylästä Saskatchewanista (paikka sai nimensä
siksi, että joku korjasi vankkurin pyörän sillä paikalla
käyttäen hirven leukaluuta) kotoisin oleva Clark Gillies oli
tärkeä osa NY Islandersin 1980-luvun alun dynastiajoukkuetta.
Gillies teki NHL-urallaan 30 maalia kuusi kertaa.
Bernie Federko
St.Louis Bluesin taitopelaaja Bernie Federko teki urallaan
yli 1000 tehopistettä 13 kauden aikana. Hän oli hiljainen
supertähti, joka ylitti sadan pisteen rajan neljästi.
