Eric Chouinard on 22-vuotias isokokoinen keskushyökkääjä, joka teki tuhoisaa jälkeä Quebec Rempartsin juniorijoukkueessa vuosina 97-99 yhdessä nykyisen Flyers-hyökkääjä Simon Gagnen kanssa. Gagnen siirryttyä NHL:ään Chouinard pelasi vielä yhden kauden QMJHL:ssä.
Canadiens varasi Chouinardin kesällä 1998 ensimmäisellä kierroksella 16. pelaajana. Nuori hyökkääjä pääsi kaudella 2000-2001 pelaamaan Canadiens-paidassa 13 peliä ja teki tuolloin yhden maalin sekä syötti neljä osumaa. NHL-ura Montrealissa ei kuitenkaan lähtenyt kunnolla käyntiin missään vaiheessa; osittain loukkaantumistenkin takia - ja tämän kauden alla nuorukainen passitettiinkin Canadiensin varsinaisen farmijoukkeen Hamilton Bulldogsin sijasta Utah Grizzliesiin. Chouinard loukkaantui Canadiensin harjoitusleirillä ja joutui huilaamaan jonkin aikaa kauden alussa. Hän pelasi Utahissa 32 ottelua, joissa teki 12 maalia ja syötti 12 osumaa.
