Espoon Bluesin A-junioreissa päättyneellä kaudella pelanneet hyökkääjä Emil Oksanen ja puolustaja Kasper Kotkansalo siirtyvät ensi kaudeksi Sioux Falls Stampeden riveihin USHL-juniorisarjaan.
Loppuvuodesta 1998-syntyneet pelaajat ovat molemmat varauskelpoisia kesän 2017 NHL:n varaustilaisuudessa. He kuuluivat molemmat myös maailmanmestaruuden voittaneeseen alle 18-vuotiaiden MM-kisaryhmään huhtikuussa.
Sioux Falls Stampede varasi Oksasen aiemmin keväällä USHL:n varaustilaisuudessa ensimmäisellä ja Kotkansalon toisella kierroksella.
USHL:ssä pelaa myös kolmas Bluesista lähtöisin oleva 2017-varausikäluokkaan kuuluva huippulupaus ja alle 18-vuotiaiden maailmanmestari Eeli Tolvanen.
Tähtäimessä yliopisto
Nuorten SM-liigassa 45 ottelussa huimat tehot 28+31 latonut Oksanen sijoittui sarjan pistepörssissä sijalle kahdeksan ja oli tehokkain alle 18-vuotias. Oksaselle siirto USHL:ään on siirto kohti yliopistosarjaa.
− Yliopistoa ajatellen USHL tuntui parhaalta vaihtoehdolta. Siellä oppii samalla sekä kielen että pienen kaukalon pelin, Oksanen sanoo.
Myöskään monivuotisen joukkuekaverin Kotkansalon siirtyminen ei ole ainakaan negatiivinen asia.
− Onhan se kiva saada toinenkin suomalainen sinne.
Oksasta on veikkailtu alustavissa varauslistauksissa jopa ensimmäiselle kierrokselle kesän 2017 NHL:n varaustilaisuudessa.
− Ei se (varaustilaisuus) vaikuttanut valintaani, mutta tiedostin kyllä sen, että siellä on enemmän näytillä ja voi olla paremmat mahdollisuudet saada varaus.
