Oilers jäi tällä kaudella pudotuspelien ulkopuolelle, joten lauantain ottelu Vancouveria vastaan jäi Oatesin viimeiseksi.
Oatesia ei ikinä varattu NHL:ään, mutta hän teki vapaana agenttina sopimuksen Detroitiin kesällä 1985. Detroitista matka jatkui St. Louisiin, jossa hänet tunnettiin Brett Hullin tutkaparina. Seuraavat etapit olivat Boston, Washington, Philadelphia ja Anaheim.
Runkosarjassa Oates pelasi 1337 ottelua, joissa hän teki 341 maalia ja antoi 1079 syöttöä. Playoffeissa Oates pelsi 163 ottelua tehden 42 maalia ja antaen 114 syöttöä. Runkosarjassa tuhannen syötön rajan on ylittänyt vain 10 pelaajaa.
Oates ei voittanut koskaan Stanley Cupia, joten siinä hän jää muun muassa Mike Gartnerin, Marcel Dionnen ja Brad Parkin kanssa samaan joukkoon.
