Yrjö Hakala pitää edelleen hallussaan merkittäviä suomalaisen jääkiekon ennätyksiä. Hän pelasi ensimmäisen maaottelunsa vuonna 1949 ollessaan vain 16 vuoden, yhdeksän kuukauden ja yhdeksän päivän ikäinen. Hän on edelleenkin nuorin A-maajoukkueessa pelannut suomalaispelaaja.
SM-sarjassa Hakala saavutti ennätykselliset 15 mitalia. Mitaleista kuusi oli kultaisia, neljä hopeisia ja viisi pronssisia. SM-sarjassa hän peasi 20 kaudella edustaen Ilvestä, HPK:ta, TBK:ta, Tapparaa ja SaiPaa. Hakala voitti kerran SM-sarjan piste- ja maalipörssin. Maajoukkueessa hän pelasi 129 ottelua. Hakala aateloitiin Jääkiekkoleijonaksi #21 ensimmäisten joukossa vuonna 1985.
Hakala teki historiaa myös siinä, että hän pelasi yhdessä poikansa Karin kanssa samassa ottelussa, ja he olivat ensimmäinen samassa suomalaisen kiekon pääsarjaottelussa kentällä nähty isä-poika-pari.
