Kanada hallitsi ottelua, mutta maalivahti Jordan Binnington päästi helposti kaksi maalia selkänsä taakse. Yhdysvaltojen veskari Connor Hellebuyck esti yhtä vaille kaikki Kanadan maalintekoyritykset.
Ottelussa oli pudotuspeliottelun intensiteetti, ja matsissa nähtiin hurja määrä toinen toistaan kovempia taklauksia. Peli oli hyvin vauhdikasta aina kolmanteen erään asti, jolloin Yhdysvallat keskittyi jäädyttämään pelin ja säilyttämään johtoasemansa.
Kanadan kokoonpanosta puuttui turnauksen ensimmäisessä ottelussa loukkaantunut Shea Theodore sekä sairaana oleva tähtipuolustaja Cale Makar, ja heidän sijaan kokoonpanossa nähtiin Travis Sanheim ja hätäapuna kisoihin saapunut Thomas Harley. Sam Bennett korvasi kokoonpanossa Travis Konecnyn.
Heti ottelun alkusekunnit näyttivät, että fyysisyyttä ei tulisi puuttumaan. Kolmen sekunnin pelaamisen jälkeen molemmat Tkachukin veljekset olivat jäähyllä tappeluista yhdessä Kanadan Brandon Hagelin ja Bennettin kanssa. J.T. Miller sai kaksiminuuttisen tappelun lisäksi myös poikittaisesta mailasta, mutta Kanada ei seuranneella ylivoimalla saanut vaarallisia tilanteita aikaiseksi.
THREE FIGHTS, NINE SECONDS 👊👊👊
WELCOME TO USA VS. CANADA 🇺🇸🇨🇦 #4Nations pic.twitter.com/bd0ohrcliw
— Sportsnet (@Sportsnet) February 16, 2025
Viiden ja puolen minuutin kohdalla Drew Doughty syötti Connor McDavidin keskeltä täyteen vauhtiin, ja maailman taitavin kiekkoilija tuli vastustamattomasti maalille, harhautti rystylle ja nosti kiekon maaliin. Aitiopaikalta tilannetta seurannut Charlie McAvoy oli voimaton.
CONNOR MCDAVID
He gives Canada the 1-0 lead! 🇨🇦 #4Nations
🇺🇸: ABC & @ESPNPlus ➡️ https://t.co/S5tPrXCygm
🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/4KjbdjVctF pic.twitter.com/sekyQDRjk8— NHL (@NHL) February 16, 2025
Ottelu jatkui fyysisenä, mutta kummallakaan ei ollut erikoisempia maalipaikkoja. Reilun kymmenen minuutin kohdalla Yhdysvallat kuitenkin tasoitti ottelun, kun Jake Guentzel lirutti pikkumustan Binningtonin jalkojen välistä sisään. Jack Eichel vapautti Guentzelin hienolla lättysyötöllä, ja Binnington sai ottaa maalin kontolleen.
TIE GAME‼️
Jake Guentzel has the equalizer for the USA! 🇺🇸 #4Nations
🇺🇸: ABC & @ESPNPlus ➡️ https://t.co/S5tPrXCygm
🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/4KjbdjVctF pic.twitter.com/y57KV3bRlX— NHL (@NHL) February 16, 2025
Reilut kaksi minuuttia myöhemmin vaahteranlehtien kapteeni Sidney Crosby sai jäähyn koukkaamisesta. Dylan Larkin oli syöttämässä Matt Boldya hyvään maalipaikkaan, mutta Crosby esti laukauksen.
Seuranneella ylivoimalla Yhdysvallat pyöritteli kiekkoa vaarallisesti, ja parhaasta syntyneestä paikasta Auston Matthews laukoi avopaikasta sivuverkkoon.
Erän lopulla avausmaalin tehnyt Guentzel sai jäähyn kampitettuaan Josh Morrisseyn, mutta Kanada ei kyennyt hyödyntämään ylivoimaa.
Toinen erä hävisi intensiivisyydessä avauserälle, mutta puolikkaita tilanteita nähtiin molemmissa päissä kenttää. Erän alussa Bennett pääsi laukomaan vaarallisesti, mutta Hellebuyck torjui varmasti. Lisäksi Yhdysvaltain puolustaja Noah Hanifin onnistui pariinkin otteeseen estämään maalintekoyritykset erinomaisilla viime hetken syötönkatkoillaan.
Yhdysvaltojen paras tilanne tuli Larkinille, joka pääsi laukomaan vapaasti maalin edestä. Kiekko kilpistyi kuitenkin tolppaan.
Erän puolenvälin jälkeen sama mies vei tähtipaidat johtoon. Crosby antoi hyökkäyspäässä löperön syötön, ja Boldy syötti Larkinin kahdella yhtä vastaan hyökkäykseen yhdessä Millerin kanssa. Larkin päätti laukoa itse, ja Binnington joutui kaivamaan toiseen kertaan kiekkoa selkänsä takaa.
USA TAKES THE LEAD 🦅 #4Nations
🇺🇸: ABC & @ESPNPlus ➡️ https://t.co/S5tPrXCygm
🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/4KjbdjVctF pic.twitter.com/XwYDc9Snxk— NHL (@NHL) February 16, 2025
Kanadan lievästä hallinnasta huolimatta kolmanteen erään lähdettiin Yhdysvaltojen johdossa. Jon Cooper vaihtoi hyökkäysketjuissa McDavidin ja Nathan MacKinnonin paikkoja päittäin saadakseen vielä enemmän irti kärkihyökkääjistään. Crosbyn ja McDavidin laidalle siirrettiin Brayden Point.
Kanada pystyikin luomaan painetta Yhdysvaltojen päätyyn, mutta ykkösluokan maalipaikat loistivat poissaolollaan. Erän ensimmäisellä puolikkaalla parhaan maalipaikan saikin Morrisseyn oman pään kiekonmenetyksestä tähtipaitojen Boldy, mutta Binnington pystyi torjumaan.
Yhdysvallat keskittyi kolmannessa erässä ainoastaan Kanadan maalin estämiseen, ja onnistui siinä hyvin. Jenkit saivat itse asiassa kolmannen erän vaarallisimmat maalipaikat vastahyökkäyksistään.
Guentzel kaunisteli loppulukemat 3–1:een illan toisella maalillaan tyhjään Kanadan maaliin. Kanadan pelaajat epäilivät tilanteen olleen paitsio, mutta maali joka tapauksessa hyväksyttiin.
Jake Guentzel scores on the empty net to all but seal it for USA 🇺🇸 #4Nations pic.twitter.com/fZ0rRo818k
— Sportsnet (@Sportsnet) February 16, 2025
Kanada kohtaa alkulohkon päätösottelussaan Suomen maanantai-iltana, ja ottelun voittaja on lähellä loppuottelupaikkaa.
Jos Kanadan ja Suomen ottelu ratkeaa vasta varsinaisen peliajan jälkeen voi Ruotsi selvitä loppuotteluun voittamalla myöhemmin maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa pelattavassa alkulohkon ottelussaan Yhdysvallat varsinaisella peliajalla.
