Vuodenvaihteessa nuorten MM-kisojen parhaaksi puolustajaksi valittu Topi Niemelä loukkaantui tiistain ottelussa kaksinkamppailutilanteessa niin ikään nuorten MM-pronssijoukkueessa pelanneen Juuso Pärssisen kanssa.
Niemelä oli sivussa loukkaantumisen takia heti nuorten kisojen jälkeen ja palasi kaukaloon helmikuun ensimmäisellä viikolla. Nyt uusi loukkaantuminen vie hänet arviolta 6−8 viikon sairauslomalle, joten paluu kaukaloihin on tapahtumassa aikaisintaan aivan runkosarjan lopulla.
Tällä kaudella Niemelä on pelannut Kärpissä 15 ottelua, joissa hän on kerännyt neljä syöttöpistettä.