NHL on langettanut Panthersin tähtipuolustaja Aaron Ekbladille 20 ottelun pelikiellon dopingrikkomuksen takia. Sarja tiedotti asiasta maanantaina.
Pelikiellon viimeiset kaksi ottelua ovat pudotuspelien ensimmäiset ottelut. Panthers pääsee erittäin todennäköisesti pudotuspeleihin, sillä se on tällä hetkellä toisena Itäisessä konferenssissa.
20 ottelua on NHL:n sääntöjen mukainen rangaistus pelaajan uran ensimmäisestä kärystä. Toistaiseksi ei ole tiedossa, mistä aineesta Ekblad kärähti.
Panthersissa on laaja suomalaisedustus. Tuomo Ruutu työskentelee apuvalmentajana ja Niko Mikkola, Anton Lundell, Eetu Luostarinen sekä Aleksander Barkov pelaavat joukkueessa. Heistä Barkov on sekä Panthersin että Suomen maajoukkueen kapteeni.
Panthers on NHL:n hallitseva mestari. Se ylsi finaaleihin myös toissa kaudella, mutta jäi tuolloin toiseksi.
