SDHL:n finaaleissa kohtaavat runkosarjan kärkijoukkueet Luleå/MSSK ja Frölunda. Finaaleissa on todennäköisesti luvassa tiukkoja pelejä, sillä Frölunda on ollut runkosarjan keskinäisissä peleissä parempi, mutta luulajalaiset jahtaavat tiukasti seitsemättä peräkkäistä mestaruuttaan.
Luleå/MSSK finaaleihin voittoputkessa
Luleå/MSSK pudotti puolivälierissä Skellefteån ja välierissä SDE:n. Joukkueella ei ole pudotuspeleissä vielä yhtään tappiota, mutta helppo sen reitti ei silti ole ollut. Välierissä kaikki voitot tulivat yhden maalin erolla ja yksi otteluista venyi jatkoerään asti.
Luulajalaiset ovat voittaneet mestaruuden kuudesti peräkkäin ja voittivat myös tämän kauden runkosarjan, joten heitä voidaan pitää finaalin ennakkosuosikkeina. Joukkue ei nojaa enää suomalaispelaajiin yhtä vahvasti kuin ennen, koska Noora Tulus ja Ronja Savolainen siirtyivät Pohjois-Amerikan ammattilaissarjaan ja Jenna Pirttijärvi paikallisvastustaja Skellefteån riveihin.
Jenni Hiirikoski, Viivi Vainikka ja Petra Nieminen ovat kuitenkin yhä mukana. Lisäksi valmennukseen on tullut Rosa Lindstedtin myötä suomalaisväriä.
− Meillä on takana kuusi tiukkaa peliä. Molemmat aiemmat vastustajat pelasivat fyysistä peliä, johon pystyimme vastaamaan hyvin. Pelimme oli muutenkin molemmissa sarjoissa pääsääntöisesti hyvää, tosin maalipaikkoja olisimme voineet hyödyntää paremmin, Rosa Lindstedt tiivisti joukkueen pudotuspelimatkan.
− Finaaleissa tulee varmasti olemaan tiukkoja pelejä, sillä jäljellä on kaksi runkosarjan parasta joukkuetta. Meidän täytyy terävöittää puolustuspeliämme ja löytää keinot siihen, että saamme käytettyä maalipaikkamme, hän ennakoi tulevaa.
Frölunda vaikeuksien kautta finaaliin
Frölunda kirjoitti omalta osaltaan historiaa, sillä joukkue ei ole ollut kertaakaan naisten pääsarjafinaaleissa. Vasta pari kautta SDHL:ssä pelannut joukkue pudotti puolivälierissä Linköpingin suoraan kolmessa ottelussa, mutta välierissä Brynäs laittoi tiukasti vastaan. Ratkaisu saatiin vasta viidennessä pelissä, jossa Frölunda oli selkeästi parempi.
− Heti alkukaudesta huomasin, että meillä on niin hyviä pelaajia kasassa, että voimme päästä pitkälle. Välierissä Brynäs oli todella kova vastus, mutta meillä säilyi koko ajan usko, että olemme hyvä joukkue ja että pystymme parempaan kuin ensimmäiset pelit näyttivät. Viitospeli oli hyvää jääkiekkoa, jossa pelilliset erot tulivat paremmin näkyviin. Jaksoimme paremmin kuin Brynäs ja veimme voiton sillä, Frölundan puolustaja Sanni Rantala kertoi.
− Finaaleista tulee varmasti kunnon taistelu. Tällä kaudella on huomattu, että olemme Luulajalle todella paha vastus, sillä voitimme runkosarjassa neljästä pelistä kolme. Meidän täytyy vain laittaa kiekko paikoista sisään ja puolustaa niin, että vastustaja ei pääse tekemään maaleja. Sillä tavalla pääsemme juhlimaan mestaruutta, Rantala jatkoi.
Rantalan lisäksi Frölundassa pelaa peräti kolme suomalaista: Michelle Karvinen, Emilia Vesa ja Elisa Holopainen.
Ensimmäinen finaali pelataan keskiviikkona Luulajassa. Mestaruuteen tarvitaan kolme voittoa.
