Avoin kilpailullisuus lisääntyy kotimaisissa juniorisarjoissa tulevilla kausilla. Jääkiekkoliiton liittohallitus vahvisti valmennusvaliokunnan ja kilpailuvaliokunnan esityksestä uuden pelaamistavan U20 SM-sarjaan, U20 Mestikseen ja U18 SM-sarjaan.
Liiga-joukkueiden kokonaismäärä nousee kauteen 22-23 mennessä. Kaikki laajennettuun 12+12 joukkueen SM-sarjaan osallistuvat joukkueet voivat jatkossa nousta mestaruuteen asti, mutta ylimmän tason alkusarjan joukkuemäärä laskee.
U20 SM-sarjan kausi alkaa 20 joukkueen voimin, mutta yksinkertaisen alkusarjan jälkeen 12 parasta joukkuetta jatkavat varsinaiseen SM-sarjaan. Loput kahdeksan joukkuetta pelaavat U20 Mestiksen alkusarjan neljän parhaan joukkueen kanssa alemman jatkosarjan.
SM-sarjan kahdeksan parasta etenevät keväällä pudotuspeleihin, kaksi viimeistä joukkuetta puolestaan pelaavat alemman jatkosarjan neljän parhaan joukkueen kanssa kaksinkertaisen karsintasarjan, jonka kaksi parasta joukkuetta pääsee ylempään alkusarjaan kaudelle 2022-23.
Muut U20 SM-sarjan joukkueet aloittavat seuraavan kautensa alemmasta karsintasarjasta, paitsi kaksi viimeistä joukkuetta pelaavat U20 Mestiksen kahden kärkijoukkueen kanssa kaksinkertaisen karsintasarjan, josta kaksi ryhmää selviää alempaan SM-alkusarjaan kaudeksi 2022-23.
Putoamisen osalta yksi asia ei muutu. Liigan ja Jokereiden nuorten joukkueet säilyttävät jatkossakin sarjapaikkansa, vaikka ne jäisivät alemmassa jatkosarjassa hännille, mutta seuraavakin kausi alkaa SM-sarjan alemmassa alkusarjassa.
U18 SM-sarjan muutokset noudattelevat samoja linjoja. Alkavan kauden kevätpuolella kahdeksan parasta joukkuetta jatkavat pudotuspeleihin. SM-sarjan kymmenen parasta joukkuetta taas saavat suoraan paikan kauden 2022-23 ylempään SM-alkusarjaan. Sm-sarjan viimeiset joukkueet puolestaan joutuvat karsimaan seuraavan kauden paikastaan Mestis-joukkueita vastaan.
Myös U18 SM-sarjan kausi alkaa jatkossa ylemmällä ja alemmalla jatkosarjalla.
Juttua muokattu 21.6.2021. Muokattu otsikosta ja tekstistä mandaattipaikkoja koskeva osuus. Liiga-organisaatioiden ja Jokerien nuorten joukkueille ei ole mandaattipaikkaa ylimmällä 12 joukkueen tasolla, mutta Mestikseen ko. joukkueet eivät voi pudota.
