Ottawa Senators ilmoitti solmineensa kolmevuotisen tulokassopimuksen Oulun Kärppien maalivahdin Leevi Meriläisen kanssa. Senators varasi Meriläisen NHL-pelaajaoikeudet vuosi sitten varaustilaisuuden kolmannella kierroksella.
18-vuotias maalivahtilupaus ei toistaiseksi ole tehnyt edes Liiga-debyyttiään. Päättyneellä kaudella hän esiintyi Kärppien U20-joukkueessa vakuuttavin tilastoin. Meriläinen kirjautti runkosarjassa tililleen 21 voittoa päästettyjen maalien keskiarvon ollessa 1,71 osumaa ottelua kohden. Kuusi nollapeliä riittivät myös U20 -liigan nollapelitilaston kärkisijaan.
– Leevi on ottanut merkittäviä askeleita kehityksessään Kärpissä viime kaudella. Hän pelaa "isona" säilyttäen kontrolloidun tyylin. Hän on oikealla tiellä kehittyäkseen jatkuvasti, kun hän saa lisää voimaa ja kokemusta. Toivomme näkevämme hänet Suomen maalilla seuraavissa nuorten MM-kisoissa, Senators-GM Pierre Dorion toteaa.
