Keskiviikkoilta toi mukanaan Mestiksen puolivälierien toiset ottelut. Voittajiksi selviytyivät Kiekko-Pojat, K-Vantaa, IPK ja Jokerit.
Kierroksen kiinnostavin koitos nähtiin Kokkolassa, jossa Hermes ja Kiekko-Pojat tahkosivat 93 minuutin mittaisen maratonottelun. Joensuulaiset nappasivat lopulta tärkeän voiton toisessa jatkoerässä, kun Jonne Brygger päätti isäntien vahvan iltapuhteen 3–2-voittomaalilla.
Vieraat saivat reippaan alun ottelulleen, kun Niko Mikkolan pudotuspelikevään toinen maali rikkoi kuparisen vain kuuden minuutin pelin jälkeen ylivoimalla. Nopeasta takaiskusta huolimatta Hermes vyöryi aktiivisesti hyökkäysalueelle ja työllisti vierasmaalilla torjunutta Juho Markkasta jopa 12 kertaa avauserässä. Tolppien väliin isännät osuivat kuitenkin vasta toisessa erässä, kun Akseli Ulvila palkitsi paikalle saapuneen kotiyleisön ensimmäisellä maalillaan miltei kahteen kuukauteen. Piste oli 23-vuotiaalle hänen pudotuspeliuransa ensimmäinen.
Maalihanat lyötiin Ulvilan tasoituksen jälkeen säppiin aina päätösminuuteille saakka, kunnes Jasper Viitalan maali vei vieraat uudelleen johtoon vain kolme ja puoli minuuttia ennen päätössummeria. Hermes joutui hakemaan tasoitusosumaa ilman maalivahtia, mutta Eemeli Takala iski tasoituksen vain 12 sekuntia sen jälkeen, kun isäntien kuudes kenttäpelaaja hyppäsi jäälle.
Ensimmäinen jatkoerä toi Hermekselle kaksi loistomahdollisuutta ottelun ratkaisemiseen, kun Viitala ja Ivo Sedláček istuivat rangaistuksia pelin viivyttämisestä ja ylimääräisestä kenttäpelaajasta jäällä. Punapaidat pyörittivät ylivoimia laukoen aktiivisesti, mutta Markkanen piti pintansa maalilla. Markkaselle kirjattiin erään jopa 15 torjuntaa, kun taas Mäkelä merkkautti seitsemän torjuntaa.
Ratkaisua ei syntynyt ensimmäisessä jatkoerässä, joten edessä oli illan neljäs erätauko. Toisen jatkoerän alussa Mäkelä aiheutti sydämentykytyksiä kotiyleisölle, kun hänelle vihellettiin kampitusrangaistus, mutta Kiekko-Poikien ylivoima ei kuitenkaan saanut kiekkoa ohi raumalaisvahdin.
Brygger ratkaisi maratonottelun ajassa 93.03. Patrick Isiguzo ajoi maalia kohti, pelasi kiekon takatolpalle ja Brygger neppasi kiekon ohi voimattoman Mäkelän. Kiekko-Pojat tasoitti voitolla sarjan tasalukemiin 1–1. Kolmas ottelu pelataan perjantaina Joensuussa.
🚨 #KiekkoPojat voittaa! Ratkaisumaalin lyö sisään Jonne Brygger ajassa 93.03! #Mestis #SuomenViihdyttävintäLätkää
📺 @MTVUrheilu
🗣️ @RoyMela pic.twitter.com/BW4fFidhGZ— Mestis (@Mestis) March 5, 2025
Suuri mielenkiinto kierroksella kohdistui myös Turkuun, jossa TUTO haastoi Jokerit lupauksia herättäneestä ensimmäisestä ottelusta motivoituneena. Kotijoukkue saikin unelma-alun ottelulleen, kun Niko Kivelä viimeisteli avausosuman alivoimalla jo kolmannella peliminuutilla huudattaen 2700-päistä kotiyleisöä. Räväkkä alku vaihtui kuitenkin pian sankoin joukoin paikalle matkustaneiden vierasfanien riemuun, kun Valtteri Jeskanen ja avausottelussa kahdesti osunut Samuel Salonen veivät narripaidat johtoon.
Kivelä sulloi maalin edustalta lukemat uudelleen tasoihin ennen Salosen illan toista ohjurimaalia vain puoltatoista minuuttia myöhemmin. Vauhdikas avauserä paketoitiin täten Jokereiden 3–2-johdossa, mutta runkosarjan voittoon tyylitellyt helsinkiläisryhmä painoi kaasua toisessa erässä.
Ensin Juhamatti Aaltonen pääsi laukomaan maalin kulmalta terävän kudin ohi Emil Vuorion ja Rasmus Lahnaviik neppasi Valtteri Filppulan nappisyötön verkkoon ottelun saapuessa puoleen väliin. Jokerit sai maalien myötä vahvan kontrollin pelistä, ja TUTOlla oli vaikeuksia pysyä vieraiden vauhdissa. Aaltonen osui erässä vielä toistamiseen ylivoimalla, vaikkakaan Vuoriolla ollut paljoa tehtävissä nappitarkkaa laukausta pysäyttäessä.
Julius Vähätalo laukoi muodollisuudeksi jääneen 3–6-kavennuksen ylivoimalla erän lopulla. Kiekko lipui Jokerit-vahti Sisu Heikkerin patjoista jokseenkin helpon oloisesti, joskin 20-vuotiasta juurikaan työllistetty ottelun aikana. Kahden erän jälkeen Heikkerille kirjattiin vaivaiset seitsemän torjuntaa, kun virkaveli Vuorio oli pysäyttänyt samassa ajassa 17 kutia.
Päätöserässä TUTOn loppukiri ei ottanut tuulta alleen ennen loppuminuutteja, ja Jokerit marssi takaisin Helsinkiin ottelupallo taskussaan. Ottelupari on ainoa, jossa pelataan torstaina, joten Jokereilla on mahdollisuus edetä ensimmäisenä joukkueena välieriin kotonaan.
IPK ja K-Vantaa vakuuttaviin voittoihin
Hallitseva mestari IPK puolestaan revitteli Rovaniemellä kunnolla. Keltamustat tyylittelivät murskaavaan 5–0-voittoon tasoittaen sarjan 2000-päisen rovaniemeläisyleisön edessä. Avauserä ei tarjonnut tilastomerkintöjä kahta vierasrangaistusta lukuun ottamatta, eikä RoKi onnistunut hyödyntämään ylivoimamahdollisuuksia. Rovaniemeläisten ylivoima oli runkosarjassa toiseksi heikoin koko sarjassa, ja sama kaava on jatkunut kevääseen.
Toinen erä repesi iisalmelaisten hyväksi tehokkaasti, sillä Robert Von Gerdten ja Jami Virtanen iskivät turvallisen johtoaseman taanneet osumat neljän minuutin sisällä toisistaan. Vieraat työllistivät kotimaalilla avausottelussa vahvasti torjunutta Romi Huunosta aktiivisesti, eikä RoKi saanut kirivaihdetta silmään missään vaiheessa. Valtteri Viirretin osuma ja Virtasen illan toinen maali venyttivät mestarin johtoa entisestään, ja IPK marssi ylivoimaiseen voittoon.
Päätöserässä RoKi toi maalille 20-vuotiaan Eetu Hyypiän, jolle ottelu oli kauden kolmas. Kummankin joukkueen tunteet kuumenivat erässä pudotuspelien tasolle, sillä erässä vihellettiin jopa 11 rangaistusta. Virtanen viimeisteli hattutemppunsa kahden miehen ylivoimalla erän alkupuolella, jonka jälkeen maalihanat sulkeutuivat kummaltakin joukkueelta. Sarja jatkuu perjantaina Iisalmessa tasalukemista.
K-Vantaa puolestaan tasoitti kotonaan sarjan Ketterää vastaan 4–2-voitolla. Vahvasti viime vuoden hopeamitalistia vastaan avausottelussakin taistellut vantaalaisryhmä oli kuitenkin ottelun alussa vaikeuksissa, kun joukkueelle vihellettiin kaksi rangaistusta ensimmäisen kahdeksan minuutin aikana. Ketterä ei onnistunut hyödyntämään ylivoimamahdollisuuksia, mutta pian sen jälkeen Jimi Rönkkönen ja Elias Kaarela venyttivät verkkoja vain kahden minuutin sisällä toisistaan.
Kotijoukkue turvautui aikalisään kahden nopean takaiskun jälkeen, ja joukkue heräsi myös tulostaululla vain minuuttia myöhemmin Erkka Seppälän iskiessä isäntien avausmaalin. K-Vantaa painoi toisessa erässä kaasun pohjaan toden teolla, kun Roope Turunen osui kahdesti ja Joona Vainio kertaalleen. Turusen ensimmäistä maalia tarkasteltiin videolta, ja vantaalaisilta myös hylättiin erän puolessa välissä osuma niin ikään videotarkastuksen jälkeen. Liian helpolla isännät eivät itseään päästäneet, sillä Aku Alho ajettiin ulos selästä taklaamisesta hieman puolen välin jälkeen.
Ketterän ylivoima ei illan teeman mukaisesti onnistunut pitkälläkään ylivoimalla, ja Turunen sai viimeistellä illan toisensa vain 20 sekuntia ennen erätaukoa. Avausottelun tavoin imatralaiset vaihtoivat maalivahtia, sillä päätöserään tolppien väliin luisteli Reima-Ville Roos. Rovaniemen ottelun tavoin päätöserän suurin anti joukkueilla oli jäähypenkin kulutus, sillä erässä vihellettiin yhteensä kuusi rangaistusta. Ketterä haki kavennusosumia ilman maalivahtia ottelun lopulla, mutta videotarkastukselta hylättyä osumaa lähemmäs valkopaidat eivät päässeet. K-Vantaa marssi 4–2-voittoon, ja sarja jatkuu tasalukemista perjantaina Imatralla.