Valkeakosken Kiekko-Ahmojen kasvatti Markus Niemeläinen teki pääsarjadebyyttinsä HPK:n riveissä toissa kaudella, jolloin hänelle kirjattiin 42 ottelua. Viime kaudella hän jatkoi Hämeenlinnassa, ja kausi huipentui Suomen mestaruuteen.
Puolustavana puolustajana tunnettu Niemeläinen on tähän mennessä pelannut 104 runkosarjaottelua Liigassa tehden kaksi maalia ja antaen kuusi maaliin johtanutta syöttöä. Niemeläinen on 18-vuotiaiden maailmanmestari vuodelta 2016.
− Markus oli hyvässä kehitysvaiheessa, kun hän teki sopimuksen meille ja silloin tiedettiin, että hän on kehityskaaren alkumetreillä. Nyt alkukaudesta on nähty, että kamppailupelissä sekä puolustuspäässä hän on noussut ihan liigan kärkipakkien joukkoon, Ässien kehitysjohtaja Tommi Kerttula näkee.
− Olen viihtynyt täällä todella hyvin ja koen, että tämä on minulle hyvä paikka kehittyä. Uskon, että tällä joukkueella voimme menestyä, Niemeläinen itse kommentoi jatkosopimustaan.
