Liigan pudotuspelien ottelusarjat lyhenevät − HPK:n mestaruus ja Bluesin ihmenousu olisivat jääneet näkemättä lyhennetyssä sarjassa

LIIGA / Uutinen
Paras viidestä -sarjassa HPK ei olisi juhlinut mestaruutta 2019.
Kuva © Emil Hansson www.hanssonsphoto.net
Liigan pudotuspelit pelataan tavallista lyhyemmillä ottelusarjoilla siten, että sarjan voittoon todennäköisesti riittäisi kolme otteluvoittoa neljän sijaan. Miten iso merkitys ottelusarjan pituudella lopulta on? Kuinka useasti Liigassa pelatulle paras seitsemästä -sarjalle olisi saatu toinen voittaja, jos se olisikin ollut lyhyempi?

Koronapandemian vaikutus ulottuu myös Liigan pudotuspelien suunnitteluun ja toteutukseen. Muutokset todennäköisesti tarkoittavat sitä, että pudotuspelisarjavoittoon riittää kolme otteluvoittoa totutun neljän sijaan.

Mikäli tällainen käytäntö olisi ollut voimassa aiemmin, suurimmassa osassa ottelusarjoissa tulos ei olisi muuttunut, mutta kuitenkin Liigassa oltaisiin nähty myös useita eri tavalla päättyneitä pudotuspelisarjoja ja siten myös uusia mestareita.

Finaalit 1986−92

Ensimmäiset paras seitsemästä -ottelusarjat pelattiin SM-liigan finaaleissa keväinä 1986−92 ja ensimmäisen sarjan voitti Tappara kukistamalla HIFK:n finaalissa otteluvoitoin 4−1.

Vuosina 1986−92 finaalien voittoon oikeuttavat neljä voittoa sai ensin Tappara kolmesti peräkkäin 1986−88, seuraavana TPS samoin kolmesti 1989−91 ja Jokerit vei viime vuosituhannen viimeisen paras seitsemästä sarjan keväällä 1992 voittamalla JyP HT:n.

Kuudesti nämä viime vuosisadan finaalit ratkesivat voitoin 4−1, ja vain 1990 tarvittiin paremmuuden selvittämiseen kuusi ottelua, kun TPS voitti Ilveksen 4−2. Kaikissa seitsemässä ottelusarjassa mestaruuden voitti siis ensimmäisenä kolmeen voittoon yltänyt joukkue eli mestari olisi ollut sama myös lyhyemmällä paras viidestä -otteluformaatilla.

Vuosi Mestari Hopea Tulos Ottelut
Finaalisarjat 1986−92
1986 Tappara HIFK 4−1 VHVVV
1987 Tappara Kärpät 4−1 VVHVV
1988 Tappara Lukko 4−1 HVVVV
1989 TPS JyP HT 4−1 VHVVV
1990 TPS Ilves 4−2 HVHVVV
1991 TPS KalPa 4−1 VVVHV
1992 Jokerit JyP HT 4−1 VVhvV

(Ottelut: V = Voitto, H = Häviö, v=Jatkoerävoitto, h=Jatkoerähäviö)

Puolivälierät 2003−06

Kevään 1992 jälkeen paras seitsemästä -sarjat otettiin seuraavaksi Liigassa käyttöön 11 vuotta myöhemmin. Vuosina 2003−06 pudotuspelit pelattiin niin, että puolivälierät ratkottiin pidemmän kaavan mukaan, mutta välierissä ja finaaleissa tutut kolme otteluvoittoa riitti sarjan voittoon.

Heti ensimmäisenä keväänä kolme neljästä puolivälierästä etenikin herkullisesti seitsemänteen otteluun asti, Tappara ja Blues vieläpä ratkaisivat paremmuuden lopulta vasta jatkoerässä. Lisäksi kaikki kolme ottelusarjaa kääntyivät voittajalle vasta kahdessa viimeisessä ottelussa. Jos puolivälierät olisivat olleet paras viidestä -sarjoja, niin jatkoon olisivat menneet Blues, JYP ja TPS eikä Tappara, Kärpät ja HPK. Myös keväällä 2004 Ilves johti HIFK:ta jo voitoin 3−1, mutta hävisi sarjan lopulta 3−4.

Yhteensä näistä neljänä keväänä pelatuista 16 puolivälierästä neljässä voittaja olisi siis muuttunut, jos sarjan voittoon olisi riittänyt vain kolme otteluvoittoa.

Nykyinen formaatti 2007−

Keväästä 2007 lähtien siirryttiinkin pudotuspeleissä nykyiseen formaattiin, eli kaikissa ottelusarjoissa puolivälieristä eteenpäin sarjan voittoon tarvittiin neljä otteluvoittoa.

Pelatusta 88 ottelusarjasta 20 kertaa paremmuuden selvittämiseen tarvittiin täydet seitsemän ottelua, ja yhdeksän kertaa ensimmäisenä kolmeen otteluvoittoon yltänyt joukkue ei lopulta voittanut koko sarjaa. Kuuluisin esimerkki on tietenkin KalPan ja Bluesin välinen puolivälierä 2012, kun otteluvoitoin 3−0 johtanut KalPa hävisi sarjan lopulta 3−4.

Tilanteesta 1−3 ottelusarjan voittoon on noustu neljästi. Näin tapahtui kertaalleen finaaleissa, kun 2014 Kärpät vei lopulta mestaruuden voittamalla Tapparan kolme kertaa peräkkäin. Tiukemmasta 2−3-tilanteesta sarja on käännetty samoin neljä kertaa. Viimeisin kerta oli HPK:n nousu mestariksi Kärppiä vastaan keväällä 2019.

Tilastoja

Liigassa on pelattu 111 paras seitsemästä -ottelusarjaa, ja vain 13 kertaa (11,7%) lopullinen voittaja ei ole ollut se joukkue, joka ensiksi sai kokoon kolme otteluvoittoa. Hiukan yllättäen 1−3-tilanteesta sarjoja on käännetty jopa useammin (seitsemän kertaa) kuin 2−3-tilanteesta (viisi kertaa).

Kolmen voiton jälkeen kääntyneet sarjat
Vuosi Tulos Sarja Ottelut Tilanne
2003 Kärpät JYP 4−3 Puolivälierä HVhHVVV 1−3
2003 HPK TPS 4−3 Puolivälierä HVhHVVV 1−3
2003 Tappara Blues 4−3 Puolivälierä HHvVhVv 2−3
2004 HIFK Ilves 4−3 Puolivälierä VHHHVVV 1−3
2008 Blues Jokerit 4−3 Välierä hvhHVvV 1−3
2009 Blues Pelicans 4−3 Puolivälierä HVHVhVV 2−3
2011 HIFK Jokerit 4−3 Puolivälierä HHVvHvV 2−3
2012 Blues KalPa 4−3 Puolivälierä HHHVVvV 0−3
2012 Pelicans Kärpät 4−3 Puolivälierä VhHHVvV 1−3
2014 Kärpät Tappara 4−3 Finaali VHHhVVv 1−3
2015 Tappara Lukko 4−3 Välierä VhHhVVV 1−3
2017 Tappara Ilves 4−3 Puolivälierä HvhVHvV 2−3
2019 HPK Kärpät 4−3 Finaali HVVHHVv 2−3

Sarjan pituudesta riippumatta historia osoittaa, että ensimmäisenä katkaisumahdollisuuden saavuttanut joukkue voittaa koko sarjan noin 85−88 prosentin todennäköisyydellä. Sarjan voiton ollessa vielä kahden voiton päässä on todennäköisyys voittoon noin 75 prosenttia. 

Kuinka usein Ensimmäisenä 1, 2 tai 3 voittoon yltänyt joukkue on voittanut sarjan
1 voitto 2 voittoa 3 voittoa
Paras seitsemästä 72,1 % 76,6 % 88,3 %
Paras viidestä 74,6 % 86,5 %
Paras kolmesta 85,5 %

Pudotuspelit aloitetaan 15. huhtikuuta. Tarkka peliohjelma tarkentuu myöhemmin.

» Lähetä palautetta toimitukselle