Liigan kärkijoukkueet ovat pelanneet tasaisesti toisiaan vastaan, mutta otteluohjelma ei ole kaikille tasapuolinen

Runkosarja on tällä kaudella ollut epätavallisen kahtiajakautunut. Marraskuun maajoukkuetauosta lähtien sijoilla 1−8 ja 9−15 olevat joukkueet eivät ole vaihtuneet keskenään. Kahdeksannen ja yhdeksännen sijan välinen ero oli enimmillään tammikuussa lähes 20 pistettä. Nyt ero on supistunut, mutta on yhä lähes kymmenen pistettä.

Kaikki joukkueet ovat luonnollisesti pärjänneet paremmin sarjataulukon alaosan joukkueita vastaan. Keskimäärin joukkueet ovat saanet 0,8 pistettä enemmän pelatessaan nyt sijoilla 9−15 olevia joukkueita vastaan. Pienin ero on ollut HIFK:lla ja Sportilla. Ne ovat saaneet vain keskimäärin 0,1 pistettä vähemmän kärkijoukkueita vastaan. Suurin on Ilveksen 1,46 pistettä.

Tilastoa lukiessa kannattaa muistaa, että toisten joukkueiden otteet ovat vaihdelleet hyvinkin paljon kauden sisällä. Ilveksen vaikeiden ensimmäisten ottelujen aikana se kohtasi kahdesti Kärpät ja kerran Tapparan sekä Lukon − kaikki kärkipään joukkueita. Myrrän päävalmentaja-aikana tosin ero on pysynyt täsmälleen samana 1,46 pisteessä. Kärkijoukkueita vastaan on tosin tullut ihan kohtuulliset 1,40 pistettä per ottelu ja häntäpäätä vastaan hurjat 2,86. Myrrän luotsaama Ilves on menettänyt vain yhteensä kolme pistettä sijoilla kärkikahdeksikon ulkopuolella oleville joukkueille.

Ottelumääristä näkee, että KooKoo on tähän asti pelannut eniten häntäpään ryhmää vastaan: 29 ottelua. Niinpä se pelaa loppukauden 12 ottelusta yhdeksän top-8-vastustajia vastaan. Koko runkosarjassa KooKoo, Lukko ja JYP pelaavat vähiten tämän kauden kärkijoukkueita vastaan, koska niiden "välisarjan" tai "lohkon" vastukset ovat kaikki sijoilla 9−15.

Lohkolla tarkoitetaan tässä joukkueen kahta ylimääräistä ottelua kahta tiettyä liigajoukkuetta vastaan. Esimerkiksi KooKoo pelaa kauden aikana kuusi kertaa SaiPaa ja Pelicansia vastaan − kaikki muut joukkueet se kohtaa runkosarjassa neljästi. Puolivälierien kotietua tavoittelevista joukkueista KooKoolla ja Lukolla on muita helpompi runkosarja ainakin nykyisillä joukkueiden voimasuhteilla.

Hankalin otteluohjelma on ollut Sportilla, jonka kanssa samassa lohkossa pelaavat Ilves ja Tappara. Sport kohtaa siis eniten top-8-joukkueita − tai itse asiassa sen ylimääräiset pelit ovat top-4-joukkueita vastaan. Toisaalta Sport on pärjännyt parhaiten näitä kärkijoukkueita vastaan niistä joukkueista, jotka ovat nyt pudotuspeliviivan alapuolella. Sportin tulokset muita häntäpään joukkueita vastaan eivät taas ole olleet kummoisia, sillä pistekeskiarvo on ollut vain 0,89.

Liigan kärkikuusikosta viisi − Tappara, HIFK, Kärpät, Lukko ja KooKoo − ovat kaikki pelanneet lähes yhtä hyvin top-8-joukkueita vastaan. Niiden pistekeskiarvot ovat noin 1,7 tuntumassa. Tappara on pärjännyt parhaiten, lähinnä monen jatkoajalla tai voittomaalikilpailussa napatun lisäpisteen turvin.

HIFK:n pistekeskiarvo on peräti tasan kaksi pistettä tätä ryhmää vastaan pelatuissa vierasotteluissa. Kotonaan parhaiten kärkiotteluissa ovat pärjänneet Tappara ja Lukko 1,83 pisteellä per ottelu.

Kärpät on hävinnyt vain kerran sarjataulukon puolivälin alapuolella olevalle joukkueelle, Sportille joulukuussa Vaasassa. Tappara taas ei ole vieraissa jäänyt kertaakaan pisteittä tätä ryhmää vastaan, mutta Tampereella niin on käynyt peräti kolmesti.