Tim Stapleton

Ura

Tim Stapletonin tie ammattilaisjääkiekkoilijaksi ei ole niitä tavallisimpia. Stapleton lähti teini-iässä ystävänsä seuraksi Chicago Chillin juniorijoukkueen koeleirille. Ystävä jäi ilman sopimusta, mutta Stapleton jäi seuraan kahdeksi vuodeksi.

Seuraavat kaksi vuotta hän pelasi Yhdysvaltojen kovatasoisinta juniorisarjaa USHL:ää Green Bay Gamblersissä, kunnes sai stipendin Minnesota-Duluthin yliopistoon. UMD:n Bulldogsissa Stapleton nousi heti tulokaskaudellaan avainpelaajien joukkoon.

Neljän yliopistovuoden jälkeen taitava keskushyökkääjä kävi keväällä 2006 kokeilemassa AHL-vauhtia Anaheimin farmijoukkueessa Portland Piratesissa. Kaudeksi 2006-07 pelipaikka löytyi kuitenkin Euroopasta ja Jokereista. Pääkaupunkiseutu oli tullut tutuksi jo vuotta aiemmin, sillä kesällä 2005 Stapleton kävi harjoittelemassa Espoossa Bluesin liigaryhmän mukana.

Ensimmäinen liigakausi sujui nousujohteisesti ja kevään pudotuspeleissä taitava ja nopea Stapleton oli joukkueensa parhaita pelaajia. Täydet 56 peliä runkosarjassa pelannut liukas hyökkääjä nakutti 48 pistettä, pudotuspeleissä kymmenessä ottelussa tehot 6+4.

Toisella kaudella Suomessa tahti vain koveni ja mies latoi runkosarjassa peräti 62 pistettä. Hyvät otteet huomattiin myös Pohjois-Amerikassa ja mies teki sopimuksen Toronton kanssa kesällä 2008.

Vahvuudet

Stapleton liikkuu luistimilla todella sulavasti ja liukkaasti. Hän pystyy hyvän liikkumisensa avulla tekemään itselleen tilaa ja haastamaan puolustajia. Kiekko pysyy hallussa täydessäkin vauhdissa, ja löytää tarvittaessa pelikaverin.

Heikkoudet

Stapleton on pieni hyökkääjä, joten koko saattaa olla esteenä NHL-uran tekemiseen.

Rooli

Stapleton pystyy pelaamaan myös keskellä, mutta omin paikka tuntuisi olevan laidassa, jossa Stapleton Jokereissa pelasi. Tehnyt AHL:ssä hyvät tehot, joten näyttöpaikka NHL:ssä on vain ajan kysymys.