Erik Cole

Ura:

Pelasi sekä USHL:n Des Moines Buccaneersissa että NCAA:n Clarksonin yliopistojoukkueessa. Cole varattiin ensimmäisen NCAA-kautensa jälkeen NHL:ään Carolina Hurricanesin toimesta vuoden 1998 varaustilaisuudessa. Ensiesiintymisen ammattilaiskaukaloissa yhdysvaltalaishyökkääjä teki jo viimeisen NCAA-kautensa lopulla. Varsinainen ja kokonainen tulokaskausi ammattilaisena oli kuitenkin kausi 2000-01, jolloin Cole pelasi IHL:n Cincinnati Cyclonesissa.

Colen debyytti NHL-kaukaloissa tapahtui seuraavalla kaudella. NHL-tulokaskauden mittaan itsensä Hurricanes-kokoonpanon vakiomiehistöön raivannut Cole pelasi lopulta kaikki runkosarjaottelut yhtä lukuunottamatta. Kaudesta 2001-02 lähtien Hurricanesin vakiopelaajiin lukeutunut Cole matkasi NHL-työsulun 2004-05 ajaksi Saksan liigan Berlin Polar Bearsin avuksi.

Kausi 2005-06 oli Colelle melkein täysosuma. 60 pelissä 59 pistettä (30+29) kerännyt Cole sai niskavamman Penguinsin Brooks Orpikin taklauksesta ja joutui sairaslomalle kesken unelmakauden. Cole palasi vasta Stanley Cup-finaalien kuudennessa pelissä jäälle päästen juhlimaan lopulta mestaruutta.

Kaudet 2006-07 ja 2007-08 Cole jatkoi asiallisia otteitaan tekemällä 61 ja 51 pistettä. Kaksi vuotta peräkkäin pudotuspeleistä pois jäänyt joukkue haki kuitenkin uusia tuulia ja kauppasi Colen Edmontoniin vaihdossa Joni Pitkäseen kesällä 2008. Visiitti jäi lyhytaikaiseksi, sillä Cole kaupattiin keväällä 2009 takaisin Carolinaan usean seuran välisessä kaupassa.

Cole allekirjoitti vapaana agenttina sopimuksen Montreal Canadiensin kanssa kesällä 2011. Ensimmäinen kausi sujuikin mukavasti, sillä silloin syntyi uusi maaliennätys runkosarjassa 35 osumalla. Seuraavan kauden helmikuussa Cole kaupattiin Dallasiin vaihdossa Michael Ryderiin ja kolmannen kierroksen varausoikeuteen.

Vahvuudet:

Taklaa kovaa ja usein: taklaa lähes kaikkea, mikä liikkuu. Kykenee varmaan kahden suunnan peliin. Vääntää tehokkaasti kulmissa ja maalin edustalla. Pystyy sytyttämään muun joukkueen kovilla taklauksillaan. Kykenee pelaamaan hyökkäysketjun kumpaakin laitaa.

Heikkoudet:

Kädet eivät ole maailman pehmeimmät. Otteiden onkin jatkuttava fyysisinä, koska ei pärjää teknisessä ja hienossa pelissä. Kroppa kovilla rasituksilla aggressiivisen pelityylin vuoksi.

Rooli:

Ykkös-kakkosketjun voimahyökkääjä.