Liiga-kierros: HIFK esittelee tähtihankintansa, kovasti vahvistunut Kärpät yrittää nujertaa viimein Jukurit

Helsingin jäähallissa kohtaavat HIFK ja SaiPa. HIFK on voittanut kauden kaikki kolme aiempaa kohtaamista. Helsinkiläiset taistelevat kovasti suorasta pudotuspelipaikasta. Vierailijat pelaavat ainoastaan kunniasta, sillä saumat pudotuspeleihin ovat jo menneet.

Kotijoukkue HIFK lähtee keskiviikko-illan kamppailuun kolmen ottelun mittaisessa tappioputkessa. Koronatauon jälkeen punapaitojen kokoonpano on ollut todella repalainen, ja myös tammikuussa loistanut viisikkopelaaminen on ottanut isoja askelia taaksepäin.

Viime aikoina torjuntavastuuta kantanut Michael Garteig on ollut todella epävarma. Ykkösvahti Niilo Halosen terveystilanne on tällä hetkellä suuri mysteeri.

Pitkän harjoittelutauon seurauksena HIFK:n puolustuspelaaminen on myös tällä hetkellä varsin kehnoa. Puolustajien reagointi- ja kamppailupelaaminen kaipaa tällä hetkellä selkeästi enemmän jämäkkyyttä. Erityisesti Joonas Lyytisellä on syytä parantaa omaa pelaamistaan.

HIFK tiedotti maanantaina, että hyökkääjät Miikka Salomäki, Iiro Pakarinen sekä Teemu Turunen edustavat seuraa loppukauden ajan. Kyseinen kolmikko on keskiviikkona kokoonpanossa. Viime aikoina hyökkäyksestä ovat olleet sivussa Petteri Wirtanen, Olli Palola sekä kapteeni Teemu Tallberg.

SaiPan tilanne on tällä hetkellä varsin stabiili, sillä suuria tulospaineita ei keltapaidoilla enää ole. Päävalmentaja Pekka Virta tiedostaa reaaliteetit, ja loppukausi mennään pitkälti nuorten pelaajien kehittämisen ehdoilla.

SaiPa pelasi edellisen kerran viime lauantaina, jolloin se kukisti kovavireisen KalPan. Lappeenrantalaiset taistelivat ottelussa erinomaisesti, ja erityisesti ykkösketju oli pelipäällä.

Maalivahti Niclas Westerholm pelaa maalillaan varsin tasaisesti, mutta nuoren ja epätaisen puolustuksen takana on välillä vaikea ottaa kiekkoja kiinni.

SaiPa kaipaa tällä hetkellä laajutta tuloksentekoon. SaiPa-puolustajat tekevät kohtalaisesti tehopisteitä, mutta eritoten hyökkääjiltä odotetaan selvästi enemmän maaleja.

Kotijoukkue KalPa on saanut viime aikoina paljon onnistumisia. Tommi Miettisen suojatit ovat jatkaneet vahvaa viisikkopeliään, ja varsinkin parantunut puolustuspelaaminen on nostanut kuopiolaisten osakkeita. Viime lauantaina KalPalle tuli työtapaturma, kun SaiPa oli vahvempi Lappeenrannassa.

Maalivahti Eero Kilpeläinen on parantanut omaa pelaamistaan huomattavasti, ja kokenut maalivahti on tuonut selkeää rauhallisuutta KalPa-puolustajille.

Puolustuspelaamisessa hölmöt virheet on karsittu minimiin, ja samalla kiekollinen suoritusvarmuus on noussut raketin lailla. 11 maalin Lasse Lappalainen pelaa kuopiolaisten alakerrassa häikäisevää kautta. Myös Kim Nousiainen pelaa rohkeasti, ja varsinkin hyökkäyspelin tukemisessa nuorukainen on ollut erinomainen.

Hyökkäyspelissä KalPa on saanut onnistumisia laajalta rintamalta. Kokenut Jaakko Rissannen on ollut viime otteluissa todella kovassa vedossa.

KalPan joukkue on todella erinomaisessa fyysisessä kunnossa. Kuopiolaiset luistelevat todella raikkaasti, ja tämä osa-alue on tuonut selvää kilpailuetua KalPalle.

Hämeenlinnan Pallokerho pelaa tällä hetkellä todella karheaa ja tuloksellista jääkiekkoa. Päävalmentaja Jarno Pikkarainen on luonut joukkueelleen selvän pelitavan, jota jokainen HPK-pelaaja toteuttaa suurella sydämmellä.

HPK:n maalivahti- ja puolustuspelaaminen on tämän sarjan ehdotonta eliittiä. Turhia riskejä ei HPK ota, ja näin vastustaja ei juuri saa ilmaisia maalintekopaikkoja. HPK-kannattajat saivat maanantaina ilouutisia, kun puolustaja Niklas Friman solmi kerhon kanssa loppukauden mittaisen sopimuksen.

Hyökkäyspelissä HPK:n vahvuus on tasaisuus. Kultakypärä Michael Joly johtaa erinomaista ykkösketjua, mutta tarvittavaa tulitukea on tullut myös alaketjuista. HPK hankki hyökkäykseensä Aleksi Mustosen, joka tuo kokoonpanoon tarvittavaa juonikkuutta.

Kotkapaidat taistelevat kovasti viimeisestä pudostuspelipaikasta. Tiistaina Sport haki yllätysvoiton Ilveksen vieraana lukemin 4–2.

Sport on parantanut selkeästi kotipelaamistaan, ja samalla myös maalintekotehokkuus on noussut hurjasti. Kokenut Turo Asplund on pelannut vaasalaisten keskikaistalla vahvasti. Myös terävästä laukauksesta tunnettu Olavi Vauhkonen on nostanut viime aikoina tasoaan.

Sport pelaa vahvaa kamppailupeliä, mutta luistelunopeudessa kotkapaidat häviävät usein vastustajille. Vaasalaisten ylivoimapelaaminen on ottanut viime aikoina harppauksia eteenpäin. Puolustajat Valtteri Viljanen sekä Shaun Heshka tuovat kiekollista osaamista ylivoimalle.

Mikäli Sport haluaa jatkaa voittojen tiellä, niin vaasalaisten pitää pysyä poissa jäähyaitiosta.

Vierailija KooKoo on tällä hetkellä kolmen ottelun mittaisessa voittoputkessa. Kouvolalaiset taistelevat loppukauden ajan paikasta kymmenen parhaan joukossa. Viimeisessä kolmessa ottelussa KooKoo on päästänyt vain kaksi maalia.

KooKoo-kassari Nick Malik on kenties Liigan paras maalivahti tällä hetkellä. Tasaisesti torjuvat tšekkivahti antaa jokaisessa ottelussa joukkueelleen mahdollisuuden voittoon.

KooKoon koko kauden kuva on ollut epätaisuus. Pelin taso heittelee pelistä toiseen, ja näin suuret voittoputket ovat loistaneet poissaolollaan.

Isäntien kultakypärää kantaa tehoilla 8+23 Joose Antonen. Kovasta laukauksesta tunnettu Antonen on ollut tällä kaudella erinomainen pelinrakentaja. Viime kevään Lukko-kapteeni Heikki Liedes on iskenyt jo komeat 18 osumaa.

Pelillisesti KooKoo on tällä hetkellä suuri mysteeri.