Liiga-kierros: Täysi kiekkokierros tarjoaa Helsingissä ja Kuopiossa mahdollisuuden pitkien putkien katkaisuun

Hämeenlinnan Pallokerho jäi perjantaina pisteittä Mikkelin Jukureita vastaan, kun se hävisi ottelun peräti 6−0. Näin ollen Kerhon 12 ottelun pisteputki tuli päätökseensä. Edellisen varsinaisen peliajan tappion se oli kokenut lokakuun 23. päivänä, kun TPS vei kamppailun nimiinsä lukemin 1−0. Kerhoa voidaan täten pitää tappiosta huolimatta tämän hetken kuumimpana liigajoukkueena.

Joukkueen puolustuspeli on ollut tiivistä ja vastustajalla on vaikea päästä murtautumaan lähelle maalia hyville maalintekopaikoille. HPK-puolustaja Arttu Pelli pukee ensimmäistä kertaa maajoukkuepaidan päälleen lähtiessään ensi viikolla edustamaan Suomea EHT-turnaukseen Moskovaan. Pellin kokonaisvaltainen peli on kauden edetessä ottanut suuria harppauksia eteenpäin ja hän on myös kymmenellä tehopisteellään joukkueen puolustajien pistepörssin tehokkain. Toinen maajoukkueen mukaan matkaava pelaaja on kapteeni Markus Nenonen, jolle maajoukkuekomennus on myös uran ensimmäinen.

Maalivahtipeli on myös kunnossa, sillä Eetu Laurikainen on esittänyt maalinsuulla loistavia otteita torjuntaprosentin ollessa 91,32. Daniel Lebedeff on yhdeksässä pelaamassaan ottelussa esiintynyt myös vakuuttavasti ja päästänyt keskimäärin peleissä vain 1,54 maalia selkänsä taakse.

HPK teki myös pari viikkoa sitten loppukauden kattavan sopimuksen yhdysvaltalaisen Patrick Harperin kanssa. Hyökkääjä on pelannut nyt kaksi peliä joukkueen miehistössä, ja vaikka pistetili ei vielä ole karttunut varsinkin kiekollisen pelin taidot ovat jo nyt olleet havaittavissa. Harper siirtyi Suomeen AHL-joukkue Milwaukee Admiralsista, joten isompaan kaukaloon sekä pelitapaan tottuminen vie aikansa.

Vierasjoukkue Ilves löytyy sarjataulukosta sijalta kuusi ja matkaa Hämeenlinnaan keskiviikkona Kärpistä otettu voitto takataskussaan. Ilves hallitsi kenttätapahtumia ja loi ottelun aikana rutkasti hyviä maalintekotilanteita. Ensimmäisessä erässä nähtiin kuitenkin molempiin päätyihin kaksi täysosumaa, josta Kärppien tasoitusmaaliin saa Ilveksen Balász Sebők ottaa suurimmaksi vastuun harteilleen. Hyökkääjä antoi omalla puolustusalueella karmaisevan harhasyötön suoraan Aku Rädyn lapaan, joka ei tilanteessa erehtynyt. Virheen takia Sebök katseli pelin loppuun vaihtopenkin päädystä.

Toisessa erässä molemmilla joukkueilla oli omat paikkansa, mutta erä oli lopulta maaliton. Kolmannessa erässä kumpikin joukkue onnistui kertaalleen ja pelin ratkaisua jouduttiin hakemaan jatkoajalta. Ottelun sankariksi ilmoittautui Ilveksen Matias Mäntykivi, joka sivalsi voittomaalin ja näin ollen kaksi pistettä matkasi Tampereelle. Ottelun kulusta kertoo jotain sekin, että Kärppien maalivahti Stanislav Galimoville merkattiin peräti 38 torjuntaa, kun taas Ilveksen Vadim Žerenko joutui liikkumaan kiekon eteen 20 kertaa.

Ilves ilmoitti perjantaina tehneensä peräti kahdeksan uutta jatkosopimusta. Maalivahti Žerenko, puolustajat Santeri Airola, Leo Lööf, Les Lancaster, Jarkko Parikka sekä hyökkääjä Panu Mieho jatkavat Tampereella. Lisäksi valmentajista fysiikkavalmentaja Jarkko Näppilä ja maalivahtivalmentaja Markus Korhonen jatkavat seurassa.

Ilves ja HPK ovat kohdanneet tällä kaudella kertaallen, jolloin Ilves oli kotonaan parempi lukemin 6−1.

Kotijoukkue majailee tällä hetkellä sarjataulukossa sijalla 14. Lappeenrantalaisten viimeaikaiset esiintymiset ovat jättäneet toivomisen varaa, sillä ryhmä vaeltaa karmaisevassa yhdeksän ottelun tappioputkessa.

Joukkueen ennätyksellisin häviöputki löytyy viime keväältä, kun se mittelöi peräti 11 tappiollista peliä peräkkäin. Pekka Virran luotsaama miehistö tuskin haluaa rikkoa tätä kyseenalaista ennätystä, joten kurssin kääntämisen tulisi tapahtua niin pian kuin mahdollista.

Lauantainen ottelu Turun Palloseuraa vastaan on kotijoukkueen toinen tällä viikolla. Keskiviikkona ryhmä vieraili Tampereella kirvesrintojen vieraana pelaten viimeaikaiseen vireeseen nähden kelpo pelin, mutta pisteitä ei sarakkeeseen karissut tälläkään kertaa. SaiPa onnistui toisen erän alussa ensimmäisenä heiluttamaan maaliverkkoja Valtteri Ojantakasen toimesta. Tappara tuli pari minuuttia myöhemmin tasoihin, ja teki 17 sekuntia ennen erän loppua niin sanotun pukukoppimaalin siirtyen 2−1 -johtoon.

SaiPa tuli päätöserässä vielä rinnalle, mutta Patrik Virta sivalsi voittomaaliksi jääneen osuman vierasjoukkueen verkkoon neljä minuuttia ennen päätössummerin soittoa. Tappara iski vielä yhden täysosuman tyhjään maaliin, joten loppunumeroiksi merkattiin lukemat 4−2.

SaiPan tehokkain pelaaja kuluneella kaudella on ollut 21-vuotias hyökkääjä Ville Petman tehoin 10+10, mutta tappioputken aikana hänenkin pisteensä ovat olleet kortilla. Petman saa todennäköisesti pitää kultakypärää päässään vielä pitkään, sillä sisäisen pistepörssin toiselta sijalta löytyvä Valtteri Lipiäinen on peräti yhdeksän pistettä hänen takanaan.

Joukkuetta rasittavat myös useat poissaolot, joista mainittavimpana marraskuun loppupuolella tapahtunut ykkösmaalivahti Niclas Westerholmin loukkaantuminen, joka pitää maalivahdin poissa tositoimista vielä 4−6 viikon ajan. Hänen tilalleen hankittu 32-vuotias Jaroslav Janus loukkaantui epäonnisesti heti ensimmäisessä pelissään SaiPa-paidassa viime viikon perjantaina ja on toistaiseksi poissa peleistä.

Joukkue lähtee siis lauantain otteluun vaikeista asemista, eikä tilannetta helpota se, että vastaan asettuu sarjan piikkipaikalta löytyvä TPS. SaiPa on myös pistemääriä tarkasteltaessa sarjan heikoin kotijoukkue.

Turun Palloseuralle kohtaaminen SaiPaa vastaan on niin ikään viikon toinen peli. Keskiviikkona joukkue kohtasi kotiareenallaan rakkaan vihollisensa Helsingin IFK:n. Pisteet matkasivat Helsinkiin lukemin 2−5. Kotijoukkueen molemmista maaleista vastasi hyökkääjä Jonne Tammela.

Lukemat vastaavat myös kenttätapahtumia, sillä HIFK oli joukkueista hallitsevampi osapuoli ja sai luotua maalien lisäksi myös tukun hyviä maalintekotilanteita. TPS ei pystynyt vastaamaan vierasjoukkueen aktiiviseen pelitapaan tarpeeksi hyvin.

Ottelussa ei ulosajoilta ja tappeluiltakaan vältytty, sillä toisen erän alussa HIFK:n Micke-Max Åsten taklasi ulosajon arvoisesti kotijoukkueen Eemil Viron laitaa vasten. TPS:n Ruben Rafkin kävi tilanteen jälkeen noutamassa Åstenin nyrkkihippasille, ja myös hänet passitettiin asiaankuuluvasti suihkun puolelle. Viro selvisi kuitenkin tilanteesta säikähdyksellä, mutta ei pelaa lauantaina SaiPaa vastaan.

Palloseura solmi myös hiljattain loppukauden kattavan sopimuksen kanadalaisen Jaedon Descheneaun kanssa. Suoraviivainen ja nopeajalkainen hyökkääjä pelasi alkukauden SHL:ssä Malmön joukkueessa. Pelaaja debytoi todennäköisesti TPS-paidassa SaiPaa vastaan.

Turkulaisten otteet alkukaudella ovat olleet vakuuttavia, mistä kertoo jo runkosarjasijoituskin. Joukkue lähtee varmasti HIFK-tappiosta ärsyyntyneenä ahneesti SaiPan kimppuun. Ottelu on joukkueiden toinen tämän kauden keskikäinen kamppailu. Syyskuussa ryhmät kohtasivat Turussa ja TPS oli tuolloin parempi lukemin 3−1.

KooKoo pääsee lähtemään otteluun pienen lepoedun turvin, sillä joukkue pelasi viimeksi keskiviikkona, kun vastaavasti vierasjoukkue Lukko pelasi perjantaina kotonaan Ässiä vastaan. Joukkueiden edellisen kohtaamisen vei puhtaasti nimiinsä KooKoo lukemin 3–0. Viimeisen kymmenen ottelun maaliero on kouvolalaisille 35–20 ja voitot 8–2.

Otteluun pienen lisämausteen tuovat täksi kaudeksi Raumalta Kouvolaan siirtyneet Oskari Setänen ja Heikki Liedes. Liedes iski viimeksi joukkueiden kohtaamisessa maalin ja sai taputukset raumalaisyleisöltä. Lisäksi KooKoo-hyökkääjä Joose Antonen on edustanut Lukkoa vuosina 2016–18.

Vaikka edellisestä kolmen pisteen voitosta on kouvolalaisilla aikaa reilut kaksi viikkoa, on otteiden tasaisuus siivittänyt joukkueen sarjataulukossa sijalle viisi. Ennen Lukko-ottelua viidestä edellisestä pelistä kolme on ratkennut vasta voittolaukauskilpailussa ja kouvolalaiset ovat vieneet näistä nimiinsä kaksi.

KooKoolla löytyy parannettavaa erikoistilannepelaamisesta, mutta voittojen takeena on ollut uhrautuva viisikkopelaaminen sekä vahva joukkuepanos. Vaikka Liedeksen maaliton putki on kahdeksan ottelun mittainen ja kultakypärää kantava Antonen on tehnyt ainoastaan yhden maalin viimeiseen kymmeneen otteluun, löytyy ratkaisijoita heidän takaansa.

Lukon suurimmat kokoonpanohuolet ovat takana, sillä joukkue sai perjantain otteluun takaisin Sami Päivärinnan, Pavol Skalickýn, Anrei Hakulisen sekä Thomas Grégoiren. Kaikki Lukon viime viikon kolme ottelua venyivät jatkoajalle tai voittolaukauskilpailuun, ja Lukko hävisi niistä jokaisen. Sarjataulukon sija 12 ei tule yllätyksenä, sillä joukkue on jälleen tappioputkessa ja maalinteko takkuaa. 

Lukon peli on ollut ajoittain sekaisin, sillä ketjukoostumukset ovat muuttuneet, korona on kurittanut pelaajia ja CHL-ottelut ovat aiheuttaneet raskaita peliviikkoja. Lisäkssi raumalaisten ylivoimaprosentti on vain reilut 13 ja alivoima on kolmanneksi huonointa koko Liigassa. Tilanteeseen ei tuonut helpotusta tappio Ässille ja ainoastaan yksi tehty maali.

Lukko oli pääsemässä parempaan vireeseen juuri ennen joukkueessa ilmenneitä koronatartuntoja. Nyt joukkueen yläpuolella leijailee enemmän kysymysmerkkejä kuin vastauksia, sillä joukkue on päästänyt enemmän maaleja kuin tehnyt ja suoria häviöitä on kertynyt 12. Kokoonpanosta osa pelaajista pelasi eilen ensimmäisen ottelun liki kolmeen viikkoon, mikä näkyi suoristusvarmuudessa ja kamppailupelaamisessa. Kiekonmenetykset on saatava pois, mikäli Lukko mielii napata pisteitä mukaansa Kouvolasta.