Kotijoukkue Pelicans lähtee kamppailuun tuore kahden pisteen voitto taskussaan. Pussinokat kaatoivat lauantaina Isku Areenalle saapuneen Porin Ässät voittomaalikilpailun jälkeen lukemin 5–4, mutta voitonjuhlia jäi varjostamaan ottelun viimeisellä minuutilla hukkaan heitetty lisäpiste.
Kokoonpanon suhteen Lahdessa eletään mielenkiintoisia aikoja, kun kultakypärää kantava Hynek Zohorna liittyy Tšekin maajoukkuevahvuuteen jo useaa päivää ennen Venäjän EHT-turnausta. Myös vakuuttavasti maalin suulla esiintynyt Jakub Skarek sonnustautuu tämän viikon otteluissaan Tšekin peliasuun – hänellä suuntana on puolestaan nuorten maajoukkue.
Uutena miehenä Pelicans saa mukaansa kauden ensimmäiseen liigaotteluunsa pukevan Roope Elimäen. Sentteriosastoa vahvistava Elimäki tekee paluunsa oivalliseen saumaan Miska Siikosen loukattua itseään Ässät-ottelussa. Aleksi Mustosen sairasloma jatkuu niin ikään alkaneelle viikolle.
Lukko on tehnyt vahvaa nousua Liigan keskikastiin kankean alkukautensa jälkeen. Kymmenen ottelun kuntopuntarissa tiistain tappelupukarit ovatkin täysin toistensa vastakohdat – Lukolle voittoja on kertynyt peräti seitsemän, kun taas Pelicansilla niitä on vain kolme.
Raumalaisten leirissä maajoukkuekutsut rokottavat joulun aikana kovalla kädellä sekä edustusjoukkuetta että junioreita. Pelicans-kamppailusta sivuun jäävät tšekkipuolustaja Jakub Krejcik sekä Itävaltaa edustava laitahyökkääjä Manuel Ganahl. Heidän tilalleen kokoonpanoon nousevat Antti Palojärvi sekä liigadebytantti, nuorten maailmanmestari Ville Petman.
Myös muita yksityiskohtia joukkueiden kokoonpanoista on jo tiedossa. Pekka Tuokkolan hankinnasta huolimatta Lukon maalilla jatkaa Oskari Setänen. Lisäksi Heikki Liedes selvisi lauantaisesta käsivammastaan säikähdyksellä. Pelicansin ykkösketju nähdään muodossa Saarinen–Björninen–Mankinen ja joukkueen nelosketjussa luistelee kolmikko Kivelä–Elimäki–Laine.
Kotijoukkueen puolustuksessa Mikko Kousalle ottelu on jo uran 400. Upeaan merkkipaaluun yltävä Kousa on ollut kauden ensimmäisellä puoliskolla kovassa iskussa ja pitääkin hallussaan puolustajien pistepörssin kakkossijaa heti HIFK:n Teemu Erosen jälkeen.
