Edellisviikonloppuna Kärpät varmisti jo oman pudotuspelipaikkansa voittamalla Kuortaneen kotonaan.
Kuortaneelle riitti siten Rovaniemeltä ainoastaan kolmen pisteen voitto pudotuspeleihin pääsemiseen. RoKille yksikin piste olisi taannut pudotuspelipaikan.
RoKin päävalmentaja Tuomas Liitola piti lähtötilannetta herkullisena ja sytyttävänä pelaajien kannalta.
Rovaniemeläiset olivat joutuneet kahden viikon koronakaranteeniin, joka päättyi vasta kaksi päivää ennen ottelua. Kuortane sen sijaan sai valmistautua vapaasti harjoitellen. Päävalmentaja Mira Kuisma kertoo joukkueen hakeneen rentoutta ja itseluottamusta pudotuspeliaikaa varten.
Ottelu alkoi yhdestä poikki -pudotuspelihengessä kovalla vauhdilla. Jäähyjä ei otettu eikä annettu. Maalit antoivat kuitenkin odottaa itseään kolmanteen erään asti. RoKi oli enemmän kiekkokontrollissa, mutta maalipaikkojen rakentelu jäi vähän piippuun.
Toisessakaan erässä ei nähty maaleja, vaikka jäähyjä vihellettiinkin useita. Rovaniemeläiset toimittivat kyllä kertaalleen kiekon Kuortaneen pömpeliin, mutta päätuomari Johanna Tauriainen hylkäsi maalin maalivahdin häirinnän takia. Ottelussa tutkittiin maalitilanteita kaikkiaan kolme kertaa videolta. Erässä nähtiin myös harvinaisen ruma temppu Kuortaneen Sanni Vartiaisen taklatessa kotijoukkueen pelaajan kovalla vauhdilla selän takaa. Siitä selvittiin 2+10 minuutin jäähyllä.
Kolmannessa erässä Kuortane alkoi saada vahvemmin otetta kiekosta. Vieraat takoivat 2–0 -johtoaseman jota RoKi ei saanut enää kirittyä kiinni hurjasta pyörityksestä huolimatta. Kavennusmaali sytytti kotijoukkueen taistelemaan, mutta pari minuuttia ilman maalivahtia ei tuottanut tasoitusta.
– Käytiin erätauolla keinoja maalintekoon läpi, Mira Kuisma valottaa maalitilin aukeamista kolmannessa erässä.
– Auttoi tai ei, saatiin tehtyä tarvittavat ja puolustettiin pirun hyvin.
Karsintasarjaan liigapaikkaansa puolustamaan joutuvan RoKin Liitola kehuu joukkueensa taistelua.
– Ylpeä olen siitä miten joukkue pelasi eikä lannistunut hetkeksikään. Jokainen antoi kaikkensa joka vaihdossa.
Kuortane nousi voitolla RoKin ohi viimeiselle pudotuspelipaikalle ja kohtaa ylemmän jatkosarjan voittajan K-Espoon puolivälierissä.