Joukkueiden kokoonpanoissa ei muutoksia nähty sitten ratkaisevien konferenssifinaaliotteluiden. Lähtökohdat otteluun olivat näin ollen molemmilla joukkueilla hyvät.
Ottelun ensimmäiset kymmenen minuuttia olivat todella aktiiviset ja molemmat joukkueet hakivat finaalisarjan avausmaalia ensiminuuteilla hanakasti. Tampa Bay Lightning tuli otteluun erittäin vakuuttavasti, ja karvasi ottelun pari ensimmäistä minuuttia kovaa antaen painetta syvällä Dallas Starsin puolustusalueella.
Myös Stars sai alun kankeuden jälkeen pelin rytmistä kiinni ja ottelun ensimmäinen vaarallinen laukaus lähtikin Stars-pelaajan lavasta, kun Joel Kiviranta laukoi tarkan ja terävän rannelaukauksen kohti Lightning-veskari Andrei Vasilevskin kilpikäden alakulmaa. Venäläismaalivahti onnistui kuitenkin vaivoin torjumaan Kivirannan laukauksen.
Ottelun avausmaalin syntyä ei tarvinnut kauaa odottaa, sillä Stars onnistui avausmaalin teossa reilun viiden minuutin pelin jälkeen. Kiviranta riisti kiekon Lightningin tähtipelaajalta Brayden Pointilta laidan lähettyvillä, jonka seurauksena Roope Hintz sai kiekon Vasilevskin vartioiman maalin takana ja vapautta hyvällä syötöllä maalia kohti ajavan Joel Hanleyn maalintekoon. Puolustajan tarkka laukaus löysi tiensä Lightning-maalin yläkulmaan. Lightning-pelaajat purnasivat maalista vedoten Kivirannan riistäneen kiekon Pointilta sääntöjen vastaisesti.
Ottelun ensimmäinen kymmenminuuttinen oli hienokseltaan Starsin hallintaa ja vain Vasilevskin hyvät otteet pitivät hänen joukkueensa yhden maalin päässä.
Lightningin tasoitus syntyi ajassa 12.32, kun NHL:n siirtotakarajalla Lightningiin hankittu Barclay Goodrow karvasi kovaa ja aiheutti ongelmia kiekon kanssa haparoineelle ruotsalaispuolustaja John Klingbergille. Kiekonriiston jälkeen Blake Coleman toimitti kiekon Stars-maalille, jossa se pomppi Lightningin kannalta onnekkaasti Yanni Gourden sekä Hintzin luistinten kautta ohi Stars-vahti Anton Hudobinin.
Ottelun avauserässä nähtiin hurja määrä taklauksia, kun joukkueet moukaroivat toisiaan yhteensä 48 kertaa.
Tunteet olivat pelin luonteen mukaisesti muutenkin koholla ja avauserässä nähtiin useita pieniä kahakoita. Erityisesti Lightningin alempien kenttien pelaajilla tuntui olevan asiaa Starsin Aleksander Raduloville.
Ottelun ensimmäinen erikoistilanne nähtiin toisen erän alkuminuuteilla, kun Lightningin tasoitusmaaliin syöttöpisteen saalistanut Coleman passitettiin jäähyaitioon huitomisesta. Tähtipaidat pelasivat laadukkaan ylivoiman, mutta kehno viimeistely sekä Vasilevki viimeisenä lukkona pitivät ottelun numeroissa 1–1.
Muutamia minuutteja myöhemmin Coleman istui toistamiseen rangaistusaitiossa miettimässä tekojaan, mutta Lightningin venäläismaalivahti piti pelin edelleen tasalukemissa.
Salamapaidat saivat jäähyjen jälkeen nopeasti pelin juonesta kiinni ja myös Hudobin sai Stars-maalilla ansaita palkkaansa.
Ottelun seuraavasta maalista vastasi kuitenkin Stars, asialla jälleen puolustaja, Jamie Oleksiak. Dallasin 2–1-johtomaali noudatti samaa pelikirjaa mitä ensimmäinenkin. Paineen ja karvauksen päätteeksi syöttö maalia kohti nousevalle puolustajalle, joka iski Luke Schenin blokkaaman paluukiekon maaliin kattoon. Loistavan syötön Oleksiakille antoi venäläistähti Radulov. Myös Miro Heiskanen sai syöttöpisteen Starsin johto-osumaan.
Suomalainen NHL-selostaja Antti Mäkinen totesi ottelun aikana Lightningin näyttävän, kuin he pelaisivat ilman ykköstähteään Pointia. Kommentti on helppo allekirjoittaa, sillä Lightning ei kahden ensimmäisen erän aikana saanut kiekollista peliään siihen kuosiin, mitä sen parhaimmillaan on todistettu olevan.
Stanley Cup –finaaleissa niin kutsuttujen "pukukoppimaalien" merkitystä korostetaan, minkä pitäisi aiheuttaa riemun kiljahduksia Teksasin osavaltiossa, tai ainakin Stars-fanien keskuudessa. Tähtipaidat siirtyivät toisen erän loppuhetkillä 3–1-johtoon, kun Kiviranta laukoi keskeltä kahden Lightning puolustajan jaloista ja kiekko ui Vasilevskin kainalosta aina maaliin saakka. Maaliin syötön saaneen Esa Lindellin myötä kaikki Starsin suomalaiset keräsivät ottelussa tehopisteitä. Huomionarvoista on, että juuri ennen Kivirannan maalia toisessa kenttäpäädyssä Lightningin ykkösratsu Point ohjasi kiekon ylärimaan.
Juuri ennen toisen erän päätöstä ja summerin soimista Lightningin romuluinen hyökkääjä Patrick Maroon laukoi kiekon tarkoituksen mukaisesti Starsin penkille, mikä aiheutti pienen kuulumisten vaihto –session ennen joukkueiden poistumista pukukoppeihin. Maroon sai tilanteesta kymmenen minuutin käytösrangaistuksen.
Kolmas erä Tampan hallintaa – laukaukset 22-2
Kolmannen erän kolmannella peliminuutilla Lightningilla oli loistava tilaisuus kaventaa peliä, mutta Hudobin venyi loistavaan torjuntaan estäen Alex Killornin maalintekoyrityksen takatolpalta.
Takaa-ajajan roolissa oleva Lightning sai ottelun ensimmäisen ylivoimansa kun kolmatta erää oli pelattu noin viisi minuuttia. Kiekko liikkui hyvin ja Lightningin ykkösnyrkki sai aikaan hyviä maalintekopaikkoja, mutta Stars-alivoima puolusti hienosti. Erityismaininnan ansaitsee Victor Hedmania erinomaisesti puolustanut ja lukenut kärkikarvaaja Blake Comeau.
Starsin hyvästä puolustamisesta johtuen maali- ja laukaisupaikat näyttivät tulevan Lightning-pelaajille yllätyksinä, mikä näkyi usein hätäisinä ja laaduttomina laukauksina.
Pelin hallinnan siirryttyä aina vain enemmän Lightningille, Stars joutui paineen alla ottamaan toisen jäähyn, kun tärkeä alivoimapelaaja Comeau komennettiin jäähyaitioon kiekon katsomoon heittämisestä.
Varsinaisen peliajan viimeisellä kympillä Stars hankki itselleen lisää vaikeuksia ottaen kolmannen erän kolmannen kaksiminuuttisensa. Tämän ylivoiman pyörittämisen aloitti Lightningin toinen ylivoimaviisikko. Tämä ylivoima oli heikompi kuin joukkueen kaksi aiempaa, eikä Starsilla ollut sen suurempaa hätää missään vaiheessa. Ylivoiman lopussa Hintz otti tärkeän ja kivuliaan blokin ja poistui vaikeroiden ja "ärräpäitä" suustaan päästäen vaihtoon.
Lightning haki kavennusmaalia ilman maalivahtia kun Vasilevski otettiin penkille noin kolme minuttia ennen pelin päättymistä.
Stars iski viimeisen naulan arkkuun ajassa 58.42, kun Jason Dickinson naulasi pelin loppulukemiksi 4–1 iskemällä kiekon keskialueelta tyhjään maaliin.
Näin Stars otti ensimmäisen kiinnityksen Stanley Cup -mestaruuteen. Sarja jatkuu Suomen aikaan maanantain ja tiistain välisenä yönä.
Juttua muokattu: Ensimmäiseen kappaleeseen lisätty "konferenssifinaaliotteluiden".