Leijonien lähtökohdat Venäjä-otteluun eivät olleet parhaat mahdolliset, sillä nimetystä joukkueesta useat pelaajat olivat jääneet pois loukkaantumisiin vedoten. Myös se korosti Venäjän ennakkosuosikin asetelmaa, että kaksi aiempaa kohtaamista olivat päättyneet itänaapurin 3−0- ja 5−0-voittoihin.
Suomi tuli ottelun alkuun ennakkoluulottomasti, mutta menetti otteen pitkäksi aikaa. Sekava viisikkopelaaminen takasi Venäjälle selvän otteen pelin kulusta, johon Suomi vastasi kovalla puolustustaistelulla.
Venäjä näytti matkaavan vastustamattomaan voittoon, mutta yhdeksän sekuntia ennen päätöserän loppua Mikko Lehtosen osuma tasoitti lukemiksi 2−2. Lopulta ratkaisu haettiin voittolaukauskilpailusta, jossa Venäjän sankariksi nousi kolme osumaa tehnyt Dmitri Kagarlitski.
Leijonien joukkueessa nähtiin myös nuoria tulokkaita. Näistä erityisesti Oliwer Kaski ja Oskari Laaksonen erottuivat edukseen. Molempien korkea itseluottamus ja pelirohkeus toivat kiekolliseen peliin kaivattua laatua ja yllätyksellisyyttä. Kaski myös piti Suomea hengissä voittolaukauskilpailussa.
Hopealla pieni ja sisukas Suomi
Vaikka Niko Ojamäki onnistui heti avausminuutilla viemään Suomen johtoon, avauserä oli pitkälti Venäjän hallintaa. Viisikkopelin hajanaisuudesta kärsinyt Leijonat ei päässyt omista kiekon kanssa pois, sillä avauspelaaminen meni pelin pakottamiseksi pitkälti painollisen puolen kautta. Tämän Venäjä oli lukenut hyvin pois.
Tasoitusosuma nähtiinkin jo neljän minuutin jälkeen, kun Ilja Mikhejev pääsi viimeistelemään komean sommitelman päätteeksi.
Avauspelin ongelmia parhaiten kuvasti tilanne, jossa Mikko Lehtonen haki keskikaistalta Hannes Björnistä. Björninen jäi syötön seurauksena Rushan Rafikovin jyrän alle.
Toinen erä alkoi pitkälti samoilla askelmerkeillä, mutta erän edetessä Suomi alkoi saada jutun juonesta kiinni. Erityisesti Laaksonen ja Kaski väläyttelivät taitojaan pelin avaamisessa, mikä mahdollisti laadukkaamman päätypelin.
Suomi pääsi toisessa erässä hakemaan johto-osumaa ylivoimalla kolmeen otteeseen, mutta Venäjän aktiivisuus alivoimaisena sotki Leijonien kuviot.
Jatkoajalle
Päätöserän alussa Suomi oli jälleen vaikeuksissa Avangard Omsk-kolmikon kanssa, kun Mikhejev viimeisteli illan toisen osumansa. Maalia edelsi tutut ongelmat pelinavaamisen kanssa, kun vaikeuksissa läpi illan ollut Jesse Virtanen menetti kiekon omalla alueella.
Erän edetessä Venäjä alkoi vähentää aloitteellisuuttaan. Tähän Leijonat vastasi rytmittämällä hyökkäyspeliään aiempaa enemmän, mitä kautta painetta Venäjän alueelle myös syntyi. Isännät kuitenkin puolustivat keskustaa laadukkaasti. Tämän ja aktiivisen hyökkäysalueen riistopelaamisen takia Venäjä näytti voittavan varsinaisella peliajalla, mutta Lehtosen osuma vei pelin jatkoajalle.
Vaikka Venäjä pääsi jatkoajalla kokeilemaan maalintekoa myös ylivoimalla, maaleja ei nähty. Näin peli eteni voittolaukauskisaan. Kilpailu eteni tasaisissa merkeissä pitkälle, sillä pareja nähtiin yhteensä yhdeksän. Suomelta onnistuivat Kaski kahdesti sekä Juhani Tyrväinen ensimmäisessä yrityksessään.
Suomi matkaa seuraavaksi Venäjältä Ruotsiin. Seuraava ottelu on lauantaina kello 13 Suomen aikaa Tšekkiä vastaan.