SaiPa haki sensaatiovoiton Tampereelta Veikko Loimarannan ja Karolus Kaarlehdon ansiosta − Tappara menetti jälleen pisteet viime minuuteilla
Tappara oli ajautunut tappiokierteeseen, kun joukkue oli hävinnyt viime otteluissa pisteitä viimeisten erien kömmähdyksiin. Kristian Tanus puki pitkästä aikaa kirvesrintojen liigajoukkueen peliasun ylleen. Edellisen kerran hän oli pukenut Tappara-paidan joulukuussa 2018.
Christian Heljanko torjui eteensä tilanteen, josta SaiPa iski ottelun avausmaalin. Nuori veskari ei joutunut kovin kovaan kiekkosateeseen Hakametsän torstai-illassa.
Heljanko oli toisessa erässä pitkään ilman ensimmäistäkään torjuntaa Tapparan pitäessä pelin kentän toisessa päädyssä.
Tapparan puolustus ei joutunut koko ottelun aikana kummoiseen testiin, vaan kotijoukkueen viisikko pystyi keskittymään enimmäkseen hyökkäyksiin.
Liki ainoa tilanne, jossa Tappara oli vaikeuksissa oli, kun Justin Shugg karkasi Alexander Ytterelliltä läpiajoon.
Tappara sai hyökkäyskoneensa ennakkosuosikkina käyntiin nopeasti, mutta huippupaikoille se ei kiekonhallinnasta huolimatta määräänsä enempää päässyt. Ajoittain kirvesrintojen hyökkäys sai SaiPan puolustuksen varpailleen.
Ottelun edetessä Tapparan kotijoukkueen tekeminen muuttui varovaisemmaksi eikä sarjakakkosen peli näyttänyt siltä, että se jyräisi ennakoidun kaltaiseen selvään voittoon.
Adam Polášekin niittaama tasoitusosuma vapautti Tapparan pelaamista. Anton Levtchi teki osumaan hyvän esityön puskemalla voimakkaasti SaiPan maalille. Puolustaja kiitti Levtchin aiheuttamasta karakiekosta.
Tapparan ylivoima ei ollut torstaina täydessä tikissä ja kiekkoa siirreltiin liiaksi ratkaisuhimon sijaan.
Jo realistiset pudotuspelimahdollisuudet menettänyt SaiPa saapui Tampereelle kolmen ottelun tappioputkessa. Viimeisimpänä lappeenrantalaiset olivat hävinneet Tapparan paikallisvastustaja Ilvekselle 3−0.
Yli kuukauden ajan varavahtina toiminut Karolus Kaarlehto sai Niclas Westerholmilta työvuoron ja käytti sen mallikkaasti. Maalikehikot olivat Kaarlehdon kavereina muutamaan otteeseen Tappara-pelaajien viuhutellessa kuteja.
Kaiken kaikkiaan Kaarlehto oli yksi tärkeimmistä pelaajista SaiPan hurjan voiton takuumiehenä.
SaiPa tuli Tampereelle puolustamaan urheasti ja teki omalla alueella kovaa töitä pitääkseen vastustajansa poissa maalipaikoilta. Hyökkäyspäähän lappeenrantalaisten puolustajat antoivat muutamia hyviä avaavia syöttöjä Mario Grmanin ja David Bernhardtin johdolla.
Vaikka Tappara oli hallinnut ottelun alkua, onnistui SaiPa yllättäen menemään kamppailussa johtoon. Veikko Loimaranta seurasi oman paluukiekkonsa ja ohitti Heljangon.
Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä syvemmältä SaiPa joutui koko viisikolla puolustamaan. Muutaman vastahyökkäyksen joukkue sai, mutta valtaosa energiasta kului johdon pitämiseen. Vieraat olivat Tomas Zaborskya myöten sitoutuneet puolustuspeliin.
SaiPalla oli vieraitaan halukkaampi ylivoima, vaikkei sekään täysosumia onnistunut rakentamaan. Alivoimillaan joukkue taisteli yhtä sinnikkäästi kuin tasakentällisinkin.
Viimeisellä minuutilla SaiPa pääsi ylivoimahyökkäykseen ja Justin Shugg vapautti Loimarannan iskemään ottelun voittomaalin ja illan toisen osumansa. Voittomaali syntyi 11 sekuntia ennen täyttä aikaa. Tappara menetti jälleen pisteitä viimeisten minuuttien pelaamisensa takia.