Hajonnut pleksi ja ulosajo − Pelicans ja SaiPa tarjosivat sirkushuveja Tallinnassa
Edellisestä kymmenestä ottelusta kahdeksan voittanut Pelicans lähti otteluun ennakkosuosikkina siitä huolimatta, että se hävisi perjantai-iltana juurikin SaiPalle. Tallinnassa kaukalo on 30 metriä leveä, joka lähtökohtaisesti suosi Pelicansia hyvin liikkuvana joukkueena.
Pelicansin maalilla Jussi Olkinuora pelasi kollegansa Tuohimaan tavoin varmasti. Muutamaan otteeseen Olkinuoran mailapelaaminen maalin takana nostatti karvoja pystyyn, mutta Pelicans-vahti välttyi kuitenkin suuremmilta virheiltä.
Vaikka Pelicans-puolustus on luvalla sanoen erittäin kokematon tällä hetkellä, suuria ongelmia lahtelaisilla ei ollut omassa päässään. Isoimmat ongelmat aiheutuivat, kun SaiPa karvasi kahdella korkealta ja peliä olisi pitänyt avata nopeasti. Näissä tilanteissa nuorille puolustajille meinasi tulla ajoittain kiire, minkä myötä SaiPa pääsi hyviin katkoihin hyökkäyspäässä.
Pelicans oli varsinkin erien alussa hyökkäyspäässä erittäin terävä. Muutoinkin lahtelaiset saivat läpi ottelun säännöllisin väliajoin ylitettyä keskialueen kontrolloidusti ja luotua tämän myötä hyviä maalipaikkoja. Ylivoimaisesti pirteimmät hyökkääjät Pelicansista olivat Hynek Zohorna sekä Jesse Saarinen.
Pelicans pääsi pelaamaan ottelussa yhteensä seitsemän minuuttia ylivoimaa, mutta yritykset jäivät hyvin vaisuiksi ja muutamat paikat Tuohimaa torjui SaiPan maalilla varmasti.
SaiPa lähti Tallinnassa pelattuun otteluun kaksi perättäistä voittoa allaan, kun se oli edellisenä iltana kaatanut tämän illan vastustaja Pelicansin sekä aiemmin viikolla Jukurit. Ennen illan ottelua lappeenrantalaiset olivat saalistaneet edellisestä kymmenestä ottelusta vain yhden kolmen pisteen voiton.
Epävarmasti alkuvuoden aikana ilmestynyt Frans Tuohimaa oli ottelussa varma. Etenkin Vladimir Denisovin viiden minuutin jäähyn aikana Tuohimaa piti SaiPaa mukana ottelussa varmoilla torjunnoillaan. Pelicansin maaleille SaiPa-vahti ei voinut mitään.
SaiPa on saanut rauhoitettua oman pään pelaamista merkittävästi edellisen kolmen ottelun aikana. Myös Tallinnan lauantai-illassa lappeenrantalaiset välttyivät suuremmilta virheiltä omassa päässä. SaiPa sai katkaistua Pelicansin painejaksot nopeasti eikä joutunut paniikissa purkamaan kiekkoa.
Myös hyökkäyspelaaminen on parantunut Tero Lehterän ryhmällä. Varsinkin kaksinkamppailuvalmius oli kovalla tasolla hyökkäyspäässä läpi ottelun. Myös hyökkäysten avaaminen sekä keskialueen ylittäminen sujui pääsääntöisesti mallikkaasti lappeenrantalaisryhmällä.
SaiPan alivoima oli rautaista koko ottelun ajan ja piti Pelicansin pois paikoilta. Ylivoimalla lappeenrantalaiset pääsivät pelaamaan vain kerran ja osuivat myös maaliin.
Tallinnan lauantai-illasta ei tapahtua puuttunut. Toisessa erässä SaiPan Denisov kuittasi itselleen ulosajon polvitaklauksestaan, joka osui Pelicans-hyökkääjä Miska Siikoseen.
Kolmannessa erässä 27 sekunnin sisällä sen sijaan nähtiin kaksi maalia ja hajonnut pleksi.
Ensin Pelicans siirtyi ennen erän puoliväliä 2−1-johtoon, mutta vain yhdeksän sekuntia tästä SaiPan Tyler Morley tasoitti ottelun lukemiksi 2−2.
Eikä aikaakaan tästä, kun Tondiraba areenan pleksi hajosi SaiPa-hyökkääjä Cody Kunykin voimakkaan taklauksen myötä. Tämän vuoksi ottelun kokonaiskesto venyi yli kolmeen tuntiin.
Ottelun ratkaisua jouduttiin hakemaan lopulta voittomaalikilpailusta asti, jossa Pelicans oli lopulta etevämpi Zohornan maaleilla ja korjasi lisäpisteen itselleen.