SaiPa otti kalenterivuoden ensimmäisen vierasvoittonsa KalPan kustannuksella. Kotijoukkue aloitti ottelun välttävästi, mutta kohensi otteitaan erä kerrallaan nousemalla kolmannessa erässä kolmen maalin takaa mukaan kamppailuun voitosta. Tällä kertaa vierasjoukkueen etumatka oli kuitenkin liian suuri, joten pisteet matkasivat kohti kaakkoa.
Erikoistilannepelaaminen ensimmäisen erän kohokohtia
SaiPa sai otteluun rehvakkaan alun saatuaan ylivoimamahdollisuuden jo ottelun kolmannella peliminuutilla, kun KalPan Sami Tavernier kaatoi syvällä hyökkäysalueelle Christoffer Sedoffin.
Vierasjoukkueen takkuillut ylivoimapelaaminen löysi välittömästi pakkopelinsä punaisen langan ja kiekko liikkui totuttua terhakammin pelaajalta toiselle. Piristynyt ylivoimapelaaminen palkittiin pian oppikirjamaalilla, jossa Rasmus Hämäläinen teki Liiga-uransa ensimmäisen maalin ohjaamalla maalivahdin edestä Sedoffin viivalaukauksen verkon perukoille.
Ottelun ensimmäisen maalin jälkeen peli etsi uomiaan, eikä kumpikaan joukkue saanut ottelua haltuunsa. Tasainen vääntö taukosi erän puolessa välissä KalPan debytantin Jeremy Braccon pakotettu Elmeri Kaksosen rangaistusaitioon. Kotijoukkueen ylivoimapeli oli säkenöivää luoden kolme erinomaista maalipaikkaa. Varsinkin KalPan maalitykki Kai Kantola oli lähellä maalintekoa Broccon syötöistä, ja vain tolppa ja Matěj Tomekin suojukset estivät tasoitusosuman syntymisen.
KalPa sai toisen erän alkuun väkevän alun, mutta maalin makuun pääsi jälleen vierasjoukkue. Kotijoukkue sai paineistettua vieraansa tukalaan asemaan maalinsa taa, minkä jälkeen nähtiin kursailematon purkukiekko. Sen sijaan, että peliä oltaisiin jatkettu KalPan hyökkäyspään aloituksella, Samu Perhonen päätti pelata kiekkoa kumoten pitkäkiekkovihellyksen.
Rohkea ajatus kääntyi kuitenkin maalivahtia vastaan, sillä syöttö omalle puolustajalle kimposi maalin takaraudasta ottelussa terhakkaasti esiintyneelle Eemil Erholtzille, joka syötti Mikko Juusolalle avoimen paikan tyhjän maalin edestä. Juusolan onnekas kauden ensimmäinen maali rikkoi jälleen vierasjoukkueen kovalla työllä saavutettua hallintaa ottelusta.
KalPan kahden maalin loppukiri
KalPan nousuvireinen ottelu jatkui sähäkällä kolmannen erän alulla. Kuopiolaiset tulivat erään tarmokkaasti painaen peliä kerta toisensa jälkeen SaiPan päätyyn. Uuttera työnteko palkittiin muutaman maalipaikan lisäksi kahdella melkein peräkkäisellä ylivoimalla, mutta SaiPan alivoima Tomekin laadukkaiden torjuntojen johdolla kesti kuopiolaisten isäntien paineen.
KalPan harmiksi erän alun lupaava paine vaihtui Tavernierin ottelun toiseen kampitusrangaistukseen hyökkäysalueella. SaiPa ei jättänyt erikoistilannetta hyödyntämättä, kun Jarno Koskiranta iski kauden viidennen maalin ohjaamalla Erholtzin laadukkaan syötön maalin perukoille.
Vaikka vierasjoukkueella olikin tässä vaiheessa jo kovin kohtalokkaalta vaikuttava kolmen maalin johtoasema, niin KalPa ei tästä lannistunut. Juuso Könönen näytti joukkueelleen esimerkkiä ajamalla röyhkeästi SaiPan puolustusalueen ytimeen, lauottua ja rynnättyä tämän jälkeen vielä torjunnasta kimmonneeseen irtokiekkoon kiitettävän maalinteon nälällä. Suoraviivainen hyökkäys antoi joukkueelle vielä toivoa noususta kamppailuun sarjapisteistä.
Maalin jälkeen KalPa pyrki hyökkäämään ja SaiPa puolestaan puolustamaan virheittä. Kello tikitti kotijoukkueen kannalta armottomasti, mutta vielä ennen loppua se sai lisää siimaa Kai Kantolan katkaistua SaiPan syöttelyn ja iskettyä säälittä kiekon maaliin. Vaikka maaliero suli nopeasti vain yhteen, SaiPa hallitsi hermonsa jo sai minimoitua vastustajansa maalipaikat.
Vaikka lappeenrantalaiset päästivätkin viimeisen kymmenen minuutin aikana kaksi maalia, sen ylivoimatehokkuus sekä Tomekin torjuntavire riittivät vierasvoittoon, jossa SaiPan lainapelaajat oli merkittävässä roolissa. KalPan kannalta oli harmittavaa, kuinka heikko joukkueen ottelun alku oli sekä kuinka sen erikoistilannepelaaminen ei tällä kertaa onnistunut optimaalisesti.
KalPa pyrkii katkaisemaan tappioputkeaan keskiviikkona kotonaan HPK:ta vastaan. SaiPa sen sijaan pelaa seuraavaksi tiistaina Helsingissä HIFK:ta vastaan.