Perjantain dramaattinen ottelu KalPan ja Kärppien välillä sai arvoistaan jatkoa lauantaina, kun Kärpät sai mahdollisuuden suoristaa rivinsä Kuopion äänekkään yleisön edessä. Vertauskuvainnollinen kasvojen pesu jäi kuitenkin vain kaukaiseksi haaveeksi KalPan jyrättyä vakuuttavaan voittoon.
KalPan KHL-vahvistus Nikita Krivtsakin intoutui ottelussa varsinaiseen pistejuhlaan. Uransa kolmannessa Liiga-ottelussa 30-vuotias puolustaja laukoi ottelun voittomaalin ja nappasi myös kaksi syöttöpistettä.
Hampaat irvessä pudotuspelipaikasta kamppaileva KalPa nousi aivan KooKoon ja Pelicansin tuntumaan. Viikonlopun voittojen myötä KalPa on enää kuuden pisteen päässä Kärpistä.
KalPan ylivoima jatkoi tuhoisaa työtään
Kuopiolaiset uhkuivat pelihaluja ja itseluottamusta heti lauantaisen ottelun alussa. Perjantaisen voiton suoma noste itseluottamukseen näkyi maltillisessa ja varmassa kiekollisessa pelaamisessa, johon osallistui koko joukkue.
Vaikka KalPa saikin heti ottelun alkuun näyttävän ja hallitun pitkän pyörityksen hyökkäysalueella, ensimmäinen maali syntyi suoran hyökkäyksen jälkipelistä.
Kärppien yli-innokas hyökkäykseenlähtö tyrehtyi äkillisesti, ja KalPa rikkoi yhdellä syötöllä vieraiden puolustuksen. Yllättäen muodostunut avopaikka ei muuttanut maalilukemia, mutta kotijoukkueen riveissä kolmatta otteluaan pelannut Nikita Krivtsakin iski kiekon sekavan tilanteen jälkeen maaliin. Maali oli puolustajan ensimmäinen Liiga-kentillä.
Pian ottelun avausmaalin jälkeen Stanislav Galimoville tuomittiin estämisrangaistus. Edeltävässä ottelussa kaksi ylivoimamaalia iskenyt KalPa jatkoi lauantaina laadukasta pakkopeliään. Kiekko liikkui varmoin ottein, minkä myötä syntyi myös useampi hyvä maalipaikka. Toista maalia ei kuitenkaan vielä nähty, sillä hiki hatussa Kärppien maalilla teutaroinut Galimov onnistui nollaamaan KalPan yritykset.
Kuopiolaisten säkenöinyt pakkopeli sai lopulta ansaitsemansa onnistumisen ottelun toisella yrityksellään. Pakkopeli tuotti jälleen maukkaita maalipaikkoja, mutta verkot heiluivat vasta erinomaisessa vireessä olevan Tuomas Kiiskisen laukauksesta.
Latautunut Kärpät hukkaa mahdollisuutensa
Ensimmäisen erän KalPa-myllytyksen jälkeen Kärpät löysi sisunsa pukukopista. Joukkue pelasi erän ensimmäiset viisi minuutti täynnä tulta ja tappuraa. Oululaiset liikkuivat aiempaa määrätietoisemmin, liikuttivat kiekkoa varmemmin ja voittivat myös kaksinkamppailuja merkittävästi enemmän.
Raikkaan peli-ilmeen ansiosta kotijoukkue oli ajoittain pienissä vaikeuksissa, kun kiekko ei pysynyt enää heidän lavoissaan. Piristymisestä huolimatta Kärpät ei kuitenkaan päässyt juhlimaan maaleja.
Alkurynnistyksen jälkeen KalPa löysi jälleen pelinsä ytimen, ja paine siirtyi Kärppien alueelle. KalPan virkeä ja vikkelä kiekollinen pelaaminen alkoi jälleen tuottaa painetta Galimovin maalille. Venäläinen veräjänvartija oli kuitenkin mies paikallaan ja eväsi useamman maaliyrityksen.
Yhden pelaajan uroteot eivät kuitenkaan riittäneet toisessakaan erässä, sillä ottelun kolmaskin maali syntyi keltapaitojen vaikutuksesta. Kim Nousiainen sai kunnian lakaista roskat sisään sen jälkeen, kun Galimovin torjuma Krivtsakinin viivaveto tippui aivan maaliviivan tuntumaan.
Kärpät sai vielä erän loppuun uuden oljenkorren päästäkseen takaisin voittokilpaan. KalPan Juuso Mäenpää hankki tarpeettoman rangaistuksen aivan erän loppuhetkillä, mutta vieraiden ylivoima ei saanut tälläkään kertaa syytä ilakointiin.
KalPan kiekkokontrolli lannisti Kärpät
Ottelun viimeinen kolmannes jatkui pitkälti tuttuja askelmerkkejä noudattaen. Kärppien pelaaminen etsi epätoivoisesti onnistumisia tai edes sujuvasti toimivaa peruspelaamista. KalPa sen sijaan jatkoi vapautuneesti pelaamista ja kotiyleisön viihdyttämistä vakuuttavilla otteillaan.
Kärppien henkistä kipsiä kuvasi se, että kavennusmaalia hakenut joukkue joutui heti erän alkuun alivoimalle. Vaikka vastustajan ylivoima ei tällä kertaa onnistunutkaan maalinteossa, Kärpät ei löytänyt tasaisen ja laadukkaan pelaamisen saloja koko erän aikana.
Oululaisten harvoja esille nousseita pelaajia olivat joukkueen ulkomaalaiset hyökkääjät, jotka saivat luotua orastavia tilanteita hyökkäyspäässä kolmannen erän aikana. Muutama suoraviivainen hyökkäys ei kuitenkaan ollut riittävästi vastaamaan ottelun vaateeseen.
Kolmen maalin takamatkalla olleen vierasjoukkueen päävalmentaja Lauri Mikkola teki omat johtopäätöksensä pelin kulusta ja otti Galimovin pois maalilta pelikellon näyttäessä 5.37. Aikalisän jälkeen vieraat pyörittivät peliä tuloksetta Liigan nollapeliennätystä jälleen päivittäneen Eero Kilpeläisen maalin ympärillä.
KalPan viikonlopun toinen suora voitto sinetöityi lopulta Elias Koposen lauottua kiekon tyhjään maaliin. Koponen osui tyhjään nuottaan myös perjantain ottelussa.
Neljä tehtyä maalia sekä nollapeli kielivät ottelusta kaiken oleellisen. Itsevarman KalPan suorittaminen oli vapautunutta kun taas Kärppien tuskainen kevät sai jatkoa hampaattoman kamppailun muodossa.
KalPa pelaa seuraavaksi tiistaina Hämeenlinnassa, Kärpät puolestaan samana päivänä Jyväskylässä.