Hyvin vaihtelevin tuloksin harjoituskaudella pelannut Jukurit pelasi kotikentällään SaiPaa vastaan, joka on esiintynyt voitokkaasti uuteen kauteen valmistavissa otteluissa.
Ottelu alkoi Jukureiden aktiivisella pelaamisella SaiPan pelaajien hakiessa vielä askelmerkkejään ottelun alkuminuuteilla. Paineistuksesta huolimatta mikkeliläiset eivät päässeet vielä yrittämään maalintekoa paraatipaikoilta.
Ottelun edetessä itsevarmasti kiekkoa liikutellut SaiPa pääsi entistä paremmin otteluun sisälle. Vierasjoukkue liikutti kiekkoa varmanoloisesti, mutta hyökkäysalueelle saati maalipaikoille pääsy oli vielä työn ja tuskan takana.
Lappeenrantalaiset pääsivät kuitenkin harjoittamaan kiekonhallinnan perusteita Jukureiden pitkän kiekon jälkeen, kun keltapaidat liikuttivat kiekkoa maltilla hyökkäysalueella väsyttäen vastustajaansa. Hallintajakso auttoi pitämään peliä SaiPan hallussa.
Jukurit lähtivät otteluun aktiivisella otteella pyrkien häiritsemään SaiPan hyökkäyksiinlähtöjä. Ensimmäisessä erässä karvauspelaamisen ajoitukset eivät olleet kohdillaan, joten kotijoukkueen pelaaminen meni paikoin kiekon perässä säntäilyksi.
Jukurit löysi askelmerkkinsä
Toisessa erässä ottelu sai lisämaustetta kotijoukkueen päästyä aiempaa paremmin vierasjoukkueen kiekollisen pelaajan iholle. SaiPan aiemmin varma kiekon liikuttelu alkoi takellella, ja Jukurit sai aiempaa enemmän kiekonriistoja.
Selkein esimerkki mikkeliläisten karvaus- ja kamppailupelaamisen terävöitymisestä nähtiin neljän minuutin kohdalla toisessa erässä.
Paikoin vahvasti pelannut Axel Rindell pelasi kiekon päätyyn, jossa Pekka Jormakka voitti oman kaksinkamppailun ja pääsi syöttämään kiekon parhaalle maalintekosektorille. Vapaaksi unohtunut Tom Grönblom onnistui laukauksessaan erinomaisesti, eikä SaiPan maalivahdilla Niclas Westerholmille jäänyt sanan sijaan torjuntatyössään.
Maalin myötä Jukurit sai entisestään lisää virtaa, ja SaiPalla oli paikoin vaikeuksia päästä kiekon kanssa pois omalta puolustusalueeltaan.
Jukureiden vahva ote herpaantui Teemu Pulkkisen ottamaan kampitusrangaistukseen. Vaikka SaiPa ei onnistunut pakkopelissään, melkein heti erikoistilanteen jälkeen nähtiin kuitenkin vierasjoukkueen vausmaali.
Kiekon kanssa rohkeasti ottelun aikana pelannut Kalle Maalahti laukoi siniviivalta siten, että kiekko kimposi lopulta maalin edessä päivystäneelle Valtteri Ojantakaselle, joka ei erehtynyt yrityksessään.
Maalijuhlat kruunasivat ottelun
Siinä missä Jukurit tuli toiseen erään väkevästi, SaiPan kolmas erä alkoi maali-iloittelulla. Ojantakanen teki kolmen minuutin ja 21 sekunnin aikana kaksi maalia täydentäen hattutempun. Molemmat maalit syntyivät ennakkoluulottomista laukaisuista. Ojantakanen on tehnyt harjoitusotteluissa kuusi maalia.
SaiPan salama-alun jälkeen Olli Jokinen päätti rauhoittaa tilannetta aikalisällä, joka tuottikin positiivisen tuloksen. Harjoitusotteluissa kunnioitettavan pistemäärän kerryttänyt Otto Mäkinen ja Teemu Pulkkinen pelasivat Jesper Piitulaisen maalipaikkaan, eikä kokenut hyökkääjä epäröinyt viimeistelyssään.
Kavennusmaalin jälkeen ottelun painopiste siirtyi vieraiden päätyyn. Lappeenrantalaisten puolustajien syöttöpelaaminen alkoi vaikuttaa epävarmalta, ja Jukureiden ahnaat hyökkääjät olivat toistuvasti lähellä syötön katkaisemista.
Jukurit saivatkin luotua useamman laadukkaan maalipaikan kavennusmaalin jälkeen, mutta tasoitusmaali jäi haaveeksi. Vaikka SaiPa olikin päässyt johtoasemaan, joukkueen kiekollisen pelaamisen rauhoittaminen tuntui haastavalta urakalta.
Ottelu sai ratkaisevalta tuntuneen iskun, kun SaiPan nuori hyökkääjä Otto Hokkanen vapautti Jaakko Lantan maalintekoon viisi minuuttia Piitulaisen kavennusmaalin jälkeen.
Kahden maalin johtoasemasta huolimatta ottelussa säilyi kevyt jännite SaiPan otettua ottelun loppuhetkillä vielä kaksi rangaistusta. Jukureiden ylivoimapeli ei kuitenkaan löytänyt vielä avaimia maalintekoon, mutta sen sijaan SaiPa kaunisteli alivoimalla tyhjään maaliin ottelun loppulukemiksi 2−5.
Jukureiden puolelta ottelussa erottuivat edukseen aktiivisesti liikkunut ja puolustajia haastanut Petrus Palmu, Pekka Jormakka ja Rindell. Yli 20 minuuttia pelannut Joni Jurmo pelasi paikoitellen varsin vakuuttavasti haastaen vastustajia rohkealla pelaamisellaan.
Vieraiden Ojantakanen oli lopulta ottelun ratkaisija maaleillaan, mutta myös Maalahden pelaaminen on parantunut sitten Pitsiturnauksen. Joel Olkkosen pelaaminen vaikutti varmalta ottaen huomioon, että hän palasi vastikään sairastuvalta takaisin pelikentille.