SaiPan viimeisen sekunnin tasoitus senttien päässä − Ilves voitti trillerin kapteeninsa maaleilla
Ilves hävisi eilisessä ottelussa Jukureille omaa kurittomuuttaan. Mike Halmo olikin ulosajonsa jälkimainingeissa sivussa illan pelistä. Riku Helenius asettui maalille toista kertaa joulukuun aikana.
Helenius pääsi tositoimiin pitkän tauon jälkeen, ja osoitti olevansa ammattimies. 30-vuotiaalle vahdille ei kertynyt liiaksi asti, mutta joukkoon mahtui muutamia käsittämättömiä pelastuksia.
Ilveksen maaliilla pelasi pitkästä aikaa mies, johon joukkue pystyi silminnähden luottamaan.
Kotijoukkueen puolustus sai olla tarkkana SaiPan kovan karvauksen alla. Ottelun edetessä Ilves pääsi paremmin kentän yli kiekollisena, ja sai luotua koko viisikon tuella maalipaikkoja.
Oli todella lähellä, ettei tupsukorvien puolustus olisi saanut tililleen pitkää miinusta ottelun viimeisellä sekunnilla.
Arttu Ruotsalaisen johtama ykkösketju oli vieraiden pahin painajainen koko ottelun ajan. Alun katseluvaiheen jälkeen kolmikko hääräsi isolla vastuulla.
Kolmannessa erässä nähtiin myös maali, kun kapteeni Eemeli Suomi onnistui ohittamaan Tuohimaan.
Ilveksen ylivoima on ollut jo pitkään heikkoa, eikä lauantai tuonut viitteitä paremmasta. Juha Leimun piristyminen aktiivisemmaksi verrattuna alkukauteen on yksi positiivinen seikka tupsukorvien erikoistilannepelaamiseen.
Päätöserään tehdyt kuvion muutokset loivat kotijoukkueelle muutamia ottelun parhaita maalipaikkoja. Ratkaiseva 2−0-osuma syntyi alivoimalla tyhjään maaliin. Asialla oli Suomi illan toisellaan.
SaiPa saapui Tampereelle voitto taskussaan. Joukkueen edellisissä otteluissa on tehty hyvin vähän maaleja. Edellisen kerran SaiPan ottelussa tehtiin yli kolme maalia 14.12, kun Pelicans voitti 7−2.
Frans Tuohimaa oli joukkueensa tukipilari, kun Ilves pörräsi pitkiäkin jaksoja hyökkäysalueella. SaiPan selvä ykkösveskari huhki pitkästi yli 30 torjuntaa ja antoi vieraille mahdollisuuden voittaa.
Vladimir Denisov pelasi lappeenrantalaisten takalinjoilla isännän ottein, ja hänen taistelutahtonsa tarttui koko SaiPan peräpäähän. Puolustajat auttoivat Tuohimaata tämän hikisessä urakassa tarmokkaasti.
Brenden Kichton kiskaisi kiekon päätöserässä Ilves-maalin ylärimaan. Tilanne tarkistettiin videolta, mutta lyhyen neuvonpidon jälkeen tuloksena oli käsien levitys.
SaiPa onnistui ottelun alkuhetkillä tyrehdyttämään Ilveksen kotikentällä tutuksi tekemän hurjan luistelun. Lappeenrantalaisten lääke vauhtirumbaan oli korkea ja aktiivinen karvaus.
Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä tarkkaavaisemmaksi SaiPan hyökkäys kävi. Yhden maalin merkityksen korostuessa järki otti vallan aiemmin nähdystä tunteesta ja vauhdista.
SaiPakin sai omat mahdollisuutensa ylivoimalla, mutta ruuti erikoistilanteissa, kuten pitkälti koko ottelussakin, oli märkää. Lappeenrantalaiset sen sijaan antoivat Ilvekselle aivan liikaa mahdollisuuksia omaa ylivoimaansa.
SaiPa sai kiekon vielä aivan maaliviivan tuntumaan viimeisellä sekunnilla. Summerin jo soitua tuomaristo selvitteli videolta osuman kohtaloa.
Maalivahtien torjuntamäärissä oli hurja ero. Helenius Ilves-maalilla torjui vain 14 kertaa, kun taas Tuohimaa SaiPa-päädyssä koppasi komeat 34 kiekkoa.
SaiPa istutti pelaajiaan tiiviillä tahdilla jäähyaitiossa pitkin iltaa, ja sai kirinsä käyntiin vähän liian myöhään. Viimeisen sekunnin videotarkistus kääntyi vain hienokseltaan Ilveksen puolelle, ja SaiPan tasoitus jäi syntymättä.