Ilves ja SaiPa avasivat perjantaina Liiga-kautensa Hakametsässä kaksijakoisen ottelun merkeissä. Ilves siirtyi vahvan ensimmäisen puoliskon ansiosta 2−0-johtoon, mutta tämän jälkeen tamperelaisten paine laantui. SaiPa haki pitkään kavennusta, mutta onnistui siinä vasta ajassa 59.18.
Kotijoukkue Ilves lähti otteluun valtavalla innolla ja se hallitsi avauserää mielin määrin. SaiPa-vahti Matěj Tomek pelasi kuitenkin vahvan ottelun ja piti tamperelaiset avauserässä maaleitta. SaiPa sai otetta pelistä vasta ensimmäisen erän lopulla ylivoimansa aikana.
Toisessa erässä Ilveksen vahva ote jatkui ja SaiPa joutui rikkomaan jäähyjen arvoisesti. Tämä kävi SaiPalle tänään kalliiksi, sillä Ilves iski toisen erän alkupuoliskolla voittoon tarvittavat osumat Ville Meskasen ja Roby Järventien maaleilla.
Kolmannessa erässä eniten tunteita herätti SaiPa-puolustaja Jaboc Moveraren polvitaklaus Eemeli Suomeen. Moverarelle tuomittiin tilanteesta 5+20 minuutin jäähy, mutta Ilves ei onnistunut tekemään ratkaisevaa kolmatta maalia edes kolmen minuutin 5−3-ylivoimallaan.
Ilves-maalivahti Lukáš Dostál piti loistotorjunnoillaan SaiPan nollilla, kunnes Jaakko Lantta onnistui viimein lusikoimaan paluukiekon sisään 42 sekuntia ennen loppua. Tämän lähemmäksi SaiPa ei päässyt kuitenkaan päässyt ja Ilves otti avausottelusta täydet kolme sarjapistettä.