HIFK jäähyili, mutta punnersi Kärpät kumoon jatkoajalla
Illan kamppailu oli HIFK:lle 122-vuotisjuhlaottelu ja mökki oltiinkin saatu täytettyä merkkipäivän kunniaksi äärimmilleen. Alla oli maukas taisteluvoitto TPS:stä viime lauantailta. Maalinteko-ongelmat eivät tuossa ottelussa ratkenneet, mutta henkisesti tulos oli joukkueelle erittäin tärkeä.
Kesken HIFK:n alkurynnistyksen Frans Tuohimaa hörppäsi Juho Lammikon rannelaukausen luvattoman helposti. Myös Kärppien toisessa maalissa Tuohimaan sijoittuminen jätti toivomisen varaa, vaikka Jesse Puljujärven laukaus tulikin hyvän maskin takaa. Aatu Rädyn ryöstö alivoimalla oli toisaalta illan komeimpia suorituksia.
Paluumuuttaja Joonas Järvinen aiheutti joukkueelleen vaarallisen kahden minuutin 5v3-alivoiman. Ajattelematon törkkäys Lasse Kukkosen kasvoihin vei miehen jäähypenkille, mutta maalia ei lopulta syntynyt. Tappiosta huolimatta Kärpät oli ottelussa hallitsevampi osapuoli ja loi paremmat maalipaikat, joten täysin puhtaita papereita HIFK:n puolustukselle ei voida antaa.
Teemu Turunen herätti Helsingin jäähallin jo ensimmäisellä peliminuutilla nostamalla kiekon rystyltä maalin kattoon. Alivoimista johtuen kotijoukkueen hyökkäysjaksot jäivät kokonaisuudessaan vähiin. HIFK:n sankariksi nousi jatkoajalla Jesse Saarinen. Hyökkääjän kauden ensimmäinen maali oli komea laukaus suoraan aloituksesta.
"Kun et itse tee, niin kaveri tekee." HIFK ei tarvinnut kuin yhden mahdollisuuden ylivoimalla, kun kiekko löysi jo tiensä verkkoon – maalintekijänä puolustaja Mikko Kousa. Alivoimaa punapaidat joutuivat sen sijaan tappamaan rutkasti. Kärppien mahdollisuudet neliön keskeltä olivat vähissä, kun HIFK-pelaajat vartioivat miehiään tarkasti. Päästetyt maalit olivat vierailta enemmänkin komeita yksilösuorituksia.
Julius Junttilan saapumisen myötä Kärpät vahvistui entisestään. Jatkoaikavoitto Skellefteåsta ei riittänyt jatkopaikkaan kivikovassa CHL-lohkossa, ja tästä eteenpäin Kärpät saakin keskittää kaiken energiansa Liiga-otteluihin. Päävalmentaja Mikko Mannerin mukaan joukkue sai lohkon päätösottelusta kuitenkin aimo annoksen itseluottamusta.
Patrik Rybaria ei käy HIFK:n ensimmäisistä maaleista syyttäminen, mutta lopulta ratkaisevat torjunnat jäivät puuttumaan. Varsinkin Jesse Saarisen jatkoaikalaukaus painui kilpipuolelle helpon näköisesti.
HIFK:n avauserän maaleissa kiekko pomppi epäonnekkaasti, mutta Otto Paajasen osuma olisi aktiivisemmalla takakarvauksella ollut estettävissäkin. Kotijoukkueen maalipaikat olivat kuitenkin lopulta hyvin vähissä. Kärppien viisikkopuolustus toimi hyvin ja minimoi HIFK:n organisoidut keskialueen ylitykset tehokkaasti.
Kärpät käynnisti hyökkäyksiä sekä lyhyillä kombinaatioilla että pitkillä avauksilla, jotka molemmat toimivat varsin mallikkaasti. Erityisesti puolustajien pystysyötöt olivat tänään komeaa katseltavaa. Ykkösketju Mika Pyörälä–Juho Lammikko–Jesse Puljujärvi pelasi yli 20 minuuttia ja sai vastuuta enenevissä määrin ottelun loppua kohden. Myös Julius Junttila pelasi nousujohteisesti, ja yritti viimeistellä ratkaisuhetkillä jopa omien jalkojensa välistä.
Kärpät-ylivoima pyöri maltilla, kun Jesse Puljujärvi tasoitti lukemat 2–2:een. Loistavan maskin maaliin tarjoili Mika Pyörälä. Kokenut Pyörälä osoitti juonikkuutensa myös 3–3-tasoituksessa, jonka hän kiskaisi komean harhautuksen jälkeen suorasta hyökkäyksestä. Viidellä kolmea vastaan Kärppien ylivoima oli kuitenkin tehotonta ja staattista hieromista.
HIFK istui boksissa liiankin kanssa, keräten yhteensä 14 jäähyminuuttia. Kärpät puolestaan selvisi neljällä minuutilla.
Jesse Saarisen napakka rannelaukaus yllätti Patrik Rybarin suoraan aloituksesta. Maali oli hyökkääjän kauden ensimmäinen.