Porissa pelatussa kamppailussa suurta roolia näyttelivät fyysiset otteet sekä kotijoukkueen käsittämätön jäähysuma. Patapaidat kasasivat rivinsä juuri kannaltaan parahiksi kolmanteen erään nousten jakamaan pistepottia HPK:n kanssa.
Ottelu sai vauhdikkaan alun, kun jo muutaman minuutin pelin jälkeen Miro Ruokonen ja Tommi Tikka pääsivät kahdella yhtä vastaan alivoimalla, mutta Ässien veskari Linus Söderström venytti huipputorjuntaan. Jälkitilanteesta syntyi päätypaini, jonka seurauksena Tikka ja Andreas Borgman lähtivät väkivaltaisuuskakkosille.
Koko ottelun avauserä oli sähäkkää tekemistä, eikä kaukalossa otettu taka-askelia. Kamppailun avausmaali oli osoitus loppuun asti pelaamisesta, kun Jakob Stenqvist kiskaisi paluukiekon maalin kulmalta ohi liigadebytantti Daniel Lebedeffin. Nuori, viisi edelliskautta Pohjois-Amerikassa pelannut maalivahti esitti kelpo otteita HPK-veräjällä.
HPK sai ottelun ensimetreillä jobin postia, kun ensimmäistä otteluaan joukkueen riveissä pelannut kanadalaispakki Jared McIsaac satutti kättään avausvaihdossaan Liigassa. Nuorten maailmanmestarin loukkaantumisen lisäksi joukkue jäi kaipaamaan sytykettä omaan peliinsä Ässien hallitessa ensimmäistä erää.
Vieraat tulivat ylivoimalla tasoihin, kun Elmeri Eronen kiskaisi kiekon siniviivan tuntumasta ässäverkkoon. Tikka teki tilanteessa Söderströmille tehokkaan maskin. Kumpikin joukkue esitti ottelussa kelvollista erikoistilannepelaamista.
Erityisesti kotijoukkue otti hieman hölmöjä jäähyjä kamppailun alussa. Porilaisten maalivahti Söderström muun muassa otti huolimattoman jäähyn suljettuaan kiekon uudestaan pudotettuaan sen jo kertaalleen torjunnan jälkeen jäähän.
Toisessa erässä kamppailupelaaminen jatkui ärhäkkänä ja jäähyily sekä jälkipelit jatkuivat niin ikään runsaina. Hämeenlinnalaiset rokottivat Ässien kurittomuudesta, kun Petri Kontiola avasi liikkeellään vastustajan nelikon ja löysi poikkisyötöllä Jere Innalan, jolla oli helppo työ ohittaa kudillaan ruotsalaisvahti Söderström. HPK:n ykkössentteri tarjoili lopulta kolme maaliin johtanutta syöttöä ottelun aikana.
HPK nappasi hyvällä liikkeellään otteen pelistä, mitä pidemmälle keskimmäinen 20-minuuttinen eteni. Vierasjoukkue iski porilaisiin ajoissa ja lujaa kiinni, jolloin Ässillä oli hankaluuksia päästä organisoidusti omalta alueelta ulos.
Juuri Ässien pelin hieman parannuttua Aleksi Matinmikko otti keskialueella heppoisen jäähyn sysäten joukkueen taas alivoimalle. Lopulta HPK pääsi kokeilemaan yli minuutin kahden miehen ylivoimalla. Ässien seitsemän peräkkäisen jäähyn HPK hyödynsi, kun Eronen sivalsi illan toisensa Kontiolan tarjoilusta. Lisäksi puolustaja merkkautti yhden syöttöpisteen.
Vasta HPK-puolustaja Otto Latvalan kaksiminuuttinen toisen erän lopulla antoi kotijoukkueelle mahdollisuuden nousta taistelemaan pisteistä. Nicolai Meyer ei kauan ylivoima-aikaa tarvinnut, vaan tanskalainen väläytti maalinteko-osaamistaan 2−3-kavennuksen syntyessä.
Vaikka Ässät sai jäähyilynsä kuriin ja oli varsinaisen peliajan loppuhetkillä HPK:ta aktiivisempi joukkue, haettiin ratkaisua silti jatkoajalta. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun kauden 2020−21 runkosarjassa ratkaisuun tarvittiin enemmän kuin 60 minuuttia. Kun kerran yliajalle mentiin, joukkueet etenivät voittomaalikilpailuun saakka. Ässät pääsi vielä viimeisellä jatkoaikaminuutilla maalipaikkaan, mutta Stenqvist suti Meyerin tarjoilusta ohi.
Kolme ensimmäistä voittomaalikilpailun paria eivät tuoneet ratkaisua pistejakoon, joten vetäjissä siirryttiin mies miestä vastaan -yrityksiin. Lopulta viidennessä parissa Ässien ruotsalaishyökkääjä Sebastian Wännström kieputti Lebedeffin jäihin ja nosti kiekon ratkaisevasti maaliin.
Muokattu: 7.10.2020, kello 21.23: Kuva vaihdettu.