Kärpät on pelannut viisi pudotuspeliottelua. Neljästi vastustaja on tehnyt avausmaalin, mutta silti oululaiset ovat voittaneet kaikki ottelunsa. Keskiviikkona HIFK kiri avauserässä kahden maalin johtoon vain menettääkseen sen reilut kaksi minuuttia ennen loppua. Vaikka lopputulos miellytti oululaisia, on heikot alut noteerattu myös joukkueen riveissä.
– Yritetään pitää tuota trendiä yllä, että olemme sitkeitä, eikä jäädä takaiskumaaleihin kiinni, vaan pystymme jatkamaan matkaa. Yritetään parantaa pelien alkuja, mutta pelataan loppuun asti sitkeästi. Yritetään saada nousujohteisia pelejä aikaan, eikä missään vaiheessa luovuteta, kertasi Kärppien päävalmentaja Mikko Manner keskiviikon ottelun jälkeen.
Oululaisten kannalta tasoitusmaalin arvoa nosti, että osuman teki puolivälierissä kiikarikerhoon kuulunut Aleksi Heponiemi. Sarjan tulevaisuuden kannalta Heponiemen ja koko kakkosketjun onnistumiset ovat merkittävässä osassa.
Ottelusarjassa Pelicansia vastaan HIFK onnistui kokonaisuutena pelaamaan hyvin johtoasemassa, vaikka viimeisessä ottelussa päästikin Pelicansin mukaan otteluun kolmannen erän loppuvaiheilla. HIFK:n riesana on kuitenkin ollut passivoituminen kolmansissa erissä, ja vaikka Pelicans ei pystynyt käyttämään tilaisuuksiaan, Kärpät ei jätä armopaloja.
– Pikkaisen pitää voittamista auttavia asioita pystyä parantamaan. Riskienhallinta kiekon kanssa pitää saada paremmaksi. Maalia kohti pitää saada enemmän painetta, laukausten määrää isommaksi ja kakkoskiekkoihin pitää päästä paremmin, ruoti puolestaan HIFK:n päävalmentaja Jarno Pikkarainen edellisen ottelun jälkimainingeissa.
Ongelmat alkoivat syöttötyöskentelyn laadun heikkenemisestä. Kolmannessa erässä, jo ennen Kärppien tasoitusmaalia, oululaiset saivat maalintekopaikkoja ja vastahyökkäyksiä HIFK:n heikoista syötöistä. Erityisesti Johan Motinilla oli vaikeuksia sopeuttaa kiekollisia ratkaisuja pelin tempoon.
